La neumonía es una infección que inflama los alvéolos de los pulmones y, a veces, los llena de líquido o pus. Puede ser causada por diferentes organismos, incluidas bacterias, virus y hongos. También puede contraer neumonía si inhala (aspira) un objeto extraño.
Los síntomas de la neumonía incluyen fiebre, dolor de pecho, dolores musculares, dificultad para respirar, escalofríos y tos "húmeda".
La mayoría de las personas se recuperan de la neumonía sin ningún problema, pero algunas desarrollan complicaciones como un absceso pulmonar, insuficiencia respiratoria, sepsis (una emergencia médica potencialmente mortal) e incluso la muerte. Las personas tienen más probabilidades de tener complicaciones por neumonía si pertenecen a grupos de alto riesgo, como niños pequeños, adultos mayores, personas hospitalizadas y personas con sistemas inmunitarios comprometidos.
Enfermedad neumocócica es el nombre que se usa para describir cualquier infección causada por una bacteria llamada Streptococcus pneumonia (neumococo). Las infecciones neumocócicas pueden variar desde infecciones de oído y sinusitis hasta neumonía e infecciones del torrente sanguíneo. Afortunadamente, existen vacunas para ayudar a prevenir la enfermedad neumocócica.
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Opciones de vacunación
La enfermedad neumocócica es común en los niños pequeños, pero los adultos mayores tienen el mayor riesgo de sufrir una enfermedad grave y la muerte. En los Estados Unidos, existen dos vacunas que pueden ayudar a prevenir la enfermedad neumocócica en estos grupos de alto riesgo. Ellos son:
- Vacuna antineumocócica conjugada (PCV13)
- Vacuna antineumocócica de polisacáridos (PPSV23)
Ambas vacunas contra la neumonía estimulan a su cuerpo a producir anticuerpos (proteínas producidas por el cuerpo para neutralizar o destruir toxinas y organismos portadores de enfermedades) contra las bacterias neumocócicas. Estos anticuerpos lo protegen de enfermarse si está infectado con la bacteria.
Vacuna antineumocócica conjugada (PCV13)
La PCV13, comercializada con el nombre de Prevnar 13, es una vacuna que ayuda a proteger contra los 13 tipos de bacterias neumocócicas que causan con mayor frecuencia infecciones graves en niños y adultos.
Se ha descubierto que la vacuna PCV13 es muy eficaz. La investigación muestra que la efectividad de la vacuna contra los serotipos de PCV13 está entre el 63% y el 72%.
Vacuna antineumocócica de polisacáridos (PPSV23)
La PPSV23, comercializada con el nombre de Pneumovax 23, es una vacuna que ayuda a proteger contra infecciones graves causadas por 23 tipos de bacterias neumocócicas. Estos tipos son responsables de aproximadamente nueve de cada 10 infecciones causadas por la bacteria neumococo.
Además de la neumonía, las bacterias neumocócicas también pueden causar:
- Infecciones de oído
- Infecciones de los senos
- Meningitis (infección del tejido que recubre el cerebro y la médula espinal)
- Bacteriemia (infección del torrente sanguíneo)
La eficacia de la vacuna PPSV23 varía según su edad y qué tan fuerte es su sistema inmunológico. La PPSV23 puede tener una efectividad del 60% al 80% si es mayor de 64 años y tiene un sistema inmunológico saludable, pero menor si tiene más de 64 años y tiene un trastorno inmunológico.
Ambos tipos de vacunas neumocócicas son vacunas inactivadas y no contienen ningún organismo vivo. Eso significa que no pueden causar las infecciones contra las que protegen.
Quién debería recibir estas vacunas
La vacuna contra la neumonía no se recomienda para todas las personas. Las vacunas se utilizan principalmente para proteger a las personas que tienen un mayor riesgo de padecer enfermedades graves.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) recomiendan PCV13 para:
- Todos los niños menores de dos años
- Personas de 218 años con determinadas condiciones médicas u otras indicaciones como:
- Implantes cocleares (dispositivos auditivos implantados detrás de la oreja)
- Pérdida de líquido cefalorraquídeo (líquido que sale de un desgarro en el tejido conectivo cerca del cerebro o la médula espinal)
- Enfermedad de células falciformes (un trastorno hereditario de las células sanguíneas)
- Insuficiencia renal crónica (riñón)
- Cáncer
- VIH (virus de inmunodeficiencia humana)
- Trasplante de órganos sólidos
El CDC recomienda PPSV23 para:
- Todos los adultos de 65 años o más
- Adultos de 1964 años que fuman cigarrillos
- Personas de 1964 años de edad con ciertas afecciones médicas u otras indicaciones, que incluyen:
- Trastorno por consumo de alcohol
- Enfermedad pulmonar crónica
- Diabetes
- Implantes cocleares
- Fugas de líquido cefalorraquídeo
- Anemia drepanocítica
- Falla renal cronica
- Cáncer
- VIH
- Trasplante de órganos sólidos
Quiénes no deben recibir estas vacunas
Las vacunas contra la neumonía no se recomiendan para personas sanas entre las edades de 18 y 64 años.
Las vacunas no deben administrarse a ninguna persona que haya tenido una reacción alérgica potencialmente mortal a la vacuna o que tenga una alergia grave a un componente de la vacuna.
Efectos secundarios de la vacuna
Los posibles efectos secundarios de ambas vacunas contra la neumonía suelen ser leves y se resuelven por sí solos en unos pocos días. La mayoría están relacionados con molestias en el lugar de la inyección o síntomas leves parecidos a los de la gripe.
Entre los efectos secundarios más comunes de las vacunas se encuentran:
- Fatiga
- Dolores de cabeza
- Fiebre leve
- Dolor muscular (mialgia)
- Dolor articular (artralgia)
- Dolor, enrojecimiento, hinchazón o sensibilidad en el lugar de la inyección
- Escalofríos
- Somnolencia
En caso de una reacción más grave que incluya dificultad para respirar, hinchazón de la cara, hinchazón de la lengua, confusión o convulsiones, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana de inmediato.
Aunque es poco común, puede producirse una reacción alérgica grave (anafilaxia). Si no se trata, la reacción puede provocar shock, coma e incluso la muerte.
Calendario de vacunación
El CDC tiene un calendario de vacunas que muestra quién es elegible para la vacuna contra la neumonía y explica cuándo debe recibirla.
La información de la vacuna cambiará según las vacunas contra la neumonía que recibió cuando era niño (si las hubiera), sus afecciones de salud subyacentes y su edad. El calendario básico de vacunas se puede encontrar a continuación.
Si no está seguro de si debe recibir la vacuna o no sabe cuándo debe hacerlo, hable con su médico de atención primaria.
Resumen
La vacuna contra la neumonía se recomienda para todos los bebés como parte de su serie de vacunas infantiles de rutina. Los adultos mayores y las personas con ciertas afecciones médicas también pueden recibir una vacuna contra la neumonía para protegerlos contra la enfermedad neumocócica.
Si bien las personas a veces se preocupan de que la vacuna las enferme, usted no puede contraer neumonía con ninguna de las vacunas contra la neumonía. Las inyecciones solo contienen un extracto de la bacteria de la neumonía, no las bacterias que causan la enfermedad.
La vacuna contra la neumonía no solo protege contra la enfermedad neumocócica, sino también contra otras afecciones graves.
Los efectos secundarios de la vacuna contra la neumonía, como dolor en el lugar de la inyección y síntomas leves parecidos a los de la gripe, son raros y pueden tratarse en casa. Las reacciones alérgicas graves son aún más raras, pero si ocurren, requieren asistencia médica urgente.
Una palabra de Googlawi
Es importante discutir sus opciones de vacunación con su médico de atención primaria. También querrá estar al día con otras vacunas, como su vacuna anual contra la influenza, ya que la influenza es una causa común de neumonía en personas vulnerables.