En un mundo donde las opciones de tratamiento para la enfermedad de Alzheimer son marginales en el mejor de los casos y no hay medicamentos milagrosos a la vista, el enfoque en la lucha contra la enfermedad de Alzheimer está en la prevención. Si bien las estrategias de prevención como las vacunas aún no están disponibles, la investigación ha identificado varias formas en que puede disminuir su riesgo de enfermedad de Alzheimer y otros tipos de demencia. Estos incluyen preservar su salud cardiovascular, evitar fumar y hacer ejercicio con regularidad.
Si bien el pronóstico para la enfermedad de Alzheimer no es el que todos quisieran que fuera hoy, el potencial de tales esfuerzos de prevención es definitivamente positivo.
¿Qué tan efectivas son las estrategias de prevención?
Si bien es cierto que otros factores de riesgo, como la edad, la herencia y los antecedentes familiares, influyen en la determinación del riesgo de Alzheimer, múltiples estudios de investigación han concluido que los factores modificables probablemente también desempeñen un papel importante en muchos casos de demencia.
Sin embargo, es importante comprender que, si bien estas estrategias se han asociado con una reducción del riesgo, no se ha demostrado directamente que provoquen la reducción del riesgo. Más bien, la mayoría de las investigaciones han demostrado una correlación, que muestra una relación o una conexión entre la estrategia de vida saludable y la reducción del riesgo de demencia. Una razón por la que esto es cierto en muchos estudios es que la investigación que determina la causa es generalmente más difícil de realizar que la investigación que muestra correlación.
Además, hay algunas personas que, aunque practican muchas de estas estrategias y trabajan duro para llevar una vida saludable, aún desarrollan demencia.
La ciencia todavía tiene un camino por recorrer cuando se trata de comprender completamente qué causa realmente la demencia y, por lo tanto, cómo las personas pueden prevenir completamente que se desarrolle o tratarla de manera efectiva después de que está presente. Sin embargo, las siguientes estrategias pueden ayudar a prevenir la enfermedad de Alzheimer y vale la pena adoptarlas para esa y muchas otras estrategias de salud.
Proteja su
Existe una conexión entre las lesiones en la cabeza, especialmente aquellas en las que pierde el conocimiento, y un mayor riesgo de demencia. Puede reducir las posibilidades de lesiones en la cabeza si usa un casco cuando monta en bicicleta y practica deportes, si es consciente de las causas que provocan que las personas experimenten caídas en sus hogares y trate de prevenir esas situaciones, y si usa siempre el cinturón de seguridad cuando lo desee. Estás en un coche.
Mantenga su corazón sano
Muchas de las mismas estrategias para reducir las enfermedades cardíacas también benefician a su cerebro. Por ejemplo, la investigación sugiere que la presión arterial alta se correlaciona con un mayor riesgo de demencia, mientras que reducirla mediante el ejercicio y una dieta saludable para el corazón puede reducir su
Curiosamente, los estudios han encontrado que si no es eficaz con sus esfuerzos a través de la dieta y el ejercicio, su riesgo de demencia aún puede reducirse tomando medicamentos para reducir su nivel de sangre.
No fume
Iluminarse aumenta el riesgo de contraer varios tipos de cáncer y enfermedades pulmonares, pero también puede dañar su cerebro. Según la Organización Mundial de la Salud, el 14% de los casos de Alzheimer en todo el mundo pueden atribuirse al tabaquismo.
Incluso el humo de segunda mano puede aumentar su demencia
Sigue moviendote
El ejercicio físico se ha correlacionado fuertemente con un riesgo reducido de desarrollar Alzheimer y otros tipos de demencia. Se han realizado estudios sobre varios tipos de actividad, que incluyen correr, entrenamiento de resistencia con pesas y yoga, todos los cuales mostraron el potencial para reducir el riesgo de demencia.
Junto con tipos específicos de ejercicio, la actividad física en general, incluidos el baile y la jardinería, se ha relacionado con la prevención de la demencia. Incluso reducir su tiempo sedentario es un buen primer paso.
Come bien
Lo que se lleva a la boca tiene una conexión significativa con la salud de su cerebro. Una dieta saludable que ayuda a reducir el riesgo de Alzheimer incluye granos integrales, nueces, legumbres, frutas y vegetales de hojas verdes, entre otros alimentos, así como azúcar limitado.
Adherirse a la dieta mediterránea, que a menudo contiene muchos de estos alimentos recomendados, se ha correlacionado con una serie de beneficios para la salud, que incluyen un mejor funcionamiento del cerebro y menos cambios que se observan en la enfermedad de Alzheimer.
En algunos estudios de investigación, los niveles más bajos de vitamina B12, vitamina D y vitamina E se han asociado con una disminución del funcionamiento cognitivo. En particular, una deficiencia de vitamina B12 puede causar una pérdida de memoria significativa y confusión que puede revertirse, al menos parcialmente, mediante la suplementación con vitamina B12. Asimismo, los niveles más altos de vitamina D y vitamina E se han relacionado con la prevención de la demencia.
Mantener un peso saludable
Mantener su índice de masa corporal (IMC) en un rango saludable, especialmente en la mediana edad, se ha relacionado con la prevención de la demencia.
Ejercita tu mente
La actividad mental se ha asociado con una mayor reserva cognitiva, que, a su vez, se ha relacionado con la prevención de la demencia. Ejercita tu cerebro para mantenerlo en forma.
La investigación que conecta el ejercicio mental con una mejor salud cerebral incluye actividades como aprender y usar otro idioma, hacer crucigramas, jugar a las cartas e incluso conectarse en línea para participar en las redes sociales.
En la misma línea que el ejercicio mental, el entrenamiento cognitivo va un paso más allá. Consiste en dedicar un tiempo estructurado a entrenar tu cerebro, casi como si estuvieras entrenando con un entrenador personal para tu mente.
Podrías volver a la escuela. La investigación ha conectado repetidamente los niveles de educación superior con un menor riesgo de deterioro cognitivo. Incluso si no se inscribe oficialmente, es importante seguir aprendiendo durante toda su vida.
Algunas investigaciones sugieren que es posible que desee cambiarlo. Aprender sobre cosas que no le resultan familiares puede tener más beneficios que continuar concentrándose en el mismo tema que le ha interesado durante muchos años.
Controle su azúcar en sangre
Existe una fuerte conexión entre un nivel alto de azúcar en sangre y el riesgo de demencia. El vínculo es tan profundo que la enfermedad de Alzheimer ha sido apodada "diabetes tipo 3".
Mantener un buen control del azúcar en sangre, ya sea que tenga diabetes o no, puede considerarse una medicina preventiva para su cerebro.
Busque la interacción social
Pasar tiempo con amigos se ha identificado como un factor importante, tanto para mantener la calidad de vida como para reducir el riesgo de desarrollar la enfermedad de Alzheimer. No es necesariamente la cantidad de amigos que tienes, sino la calidad y profundidad de las amistades lo que importa.
Las interacciones sociales, como cuidar a los nietos, también se han asociado con un mejor funcionamiento cognitivo.
Duerma mejor
El Instituto Nacional sobre el Envejecimiento recomienda dormir lo suficiente. Pero también es importante identificar si puede tener apnea del sueño, donde deja de respirar varias veces mientras duerme, y abordarlo adecuadamente. La apnea del sueño tiene muchos riesgos asociados, incluido un mayor riesgo de demencia.
La buena noticia es que la investigación también ha demostrado que las personas que trataron su apnea del sueño con una máquina que les ayuda a respirar, como una máquina CPAP, experimentaron una mejora significativa en su funcionamiento cognitivo en comparación con aquellas que no buscaron tratamiento.
Tratar la depresión
Se ha descubierto que la depresión tanto en la vida temprana como en la vejez aumenta el riesgo de desarrollar demencia. No se sabe por qué, pero los efectos de la depresión pueden afectar la función cerebral.
Es posible que abordar los síntomas de la depresión no solo mejore su calidad de vida, sino que también reduzca el riesgo de sufrir demencia en el futuro.
Una palabra de Googlawi
Muchos de estos pasos bien investigados para reducir el riesgo de enfermedad de Alzheimer y otras demencias son en realidad instrucciones para una vida saludable. Si está buscando más motivación para hacer del gimnasio una prioridad, o para elegir una manzana en lugar de esa bolsa de papas fritas, la idea de que pueda proteger su cerebro de enfermedades como la enfermedad de Alzheimer podría brindarle el empujón que necesita.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué puede hacer usted para prevenir la enfermedad de Alzheimer?Dado que la causa de la enfermedad de Alzheimer se desconoce en gran medida, ninguna intervención por sí sola ha demostrado ser eficaz para prevenir la enfermedad. Dicho esto, la investigación sugiere firmemente que un estilo de vida saludable, que incluye ejercicio de rutina, sueño suficiente y una dieta saludable, puede retrasar la progresión de la enfermedad y ayudar a preservar la función cognitiva.
Dado que la causa de la enfermedad de Alzheimer se desconoce en gran medida, ninguna intervención por sí sola ha demostrado ser eficaz para prevenir la enfermedad. Dicho esto, la investigación sugiere firmemente que un estilo de vida saludable, que incluye ejercicio de rutina, sueño suficiente y una dieta saludable, puede retrasar la progresión de la enfermedad y ayudar a preservar la función cognitiva.
- ¿Existen alimentos o dietas que puedan ayudar a la enfermedad de Alzheimer?Se cree que una dieta basada en carne de tipo occidental promueve la inflamación que contribuye a la acumulación de placas y nudos nerviosos en el cerebro de las personas con Alzheimer. Por el contrario, una dieta mediterránea (incluido el uso de aceite de oliva virgen extra) puede ayudar a reducir la inflamación, los radicales libres y las enfermedades cardiovasculares relacionadas con la aparición y progresión de la enfermedad de Alzheimer.
Se cree que una dieta a base de carne de tipo occidental promueve la inflamación que contribuye a la acumulación de placas y nudos nerviosos en el cerebro de las personas con Alzheimer. Por el contrario, una dieta mediterránea (incluido el uso de aceite de oliva virgen extra) puede ayudar a reducir la inflamación, los radicales libres y las enfermedades cardiovasculares relacionadas con la aparición y progresión de la enfermedad de Alzheimer.
- ¿Pueden los ácidos grasos omega-3 u otros suplementos ayudar con la enfermedad de Alzheimer?Ningún suplemento ha mostrado beneficios consistentemente en personas con Alzheimer, pero existe evidencia de que los suplementos de ácidos grasos omega-3 pueden ser beneficiosos en las primeras etapas de la enfermedad. La suplementación con vitamina E también puede ayudar, dado que la deficiencia de vitamina E está estrechamente relacionada con la enfermedad de Alzheimer. Los estudios de laboratorio también sugieren que los antioxidantes como la vitamina C y el betacaroteno pueden retrasar la aparición de la demencia al disminuir el daño causado por los radicales libres.
Ningún suplemento ha mostrado beneficios consistentemente en personas con Alzheimer, pero existe evidencia de que los suplementos de ácidos grasos omega-3 pueden ser beneficiosos en las primeras etapas de la enfermedad. La suplementación con vitamina E también puede ayudar, dado que la deficiencia de vitamina E está estrechamente relacionada con la enfermedad de Alzheimer. Los estudios de laboratorio también sugieren que los antioxidantes como la vitamina C y el betacaroteno pueden retrasar la aparición de la demencia al disminuir el daño causado por los radicales libres.
- ¿Los videojuegos o los ejercicios mentales mejoran la enfermedad de Alzheimer?Existe evidencia de que las actividades de estimulación cognitiva pueden retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer en personas con síntomas leves a moderados. A diferencia de las actividades pasivas como ver televisión, las actividades de estimulación cognitiva son aquellas que requieren un compromiso activo, como los videojuegos, asistir a conciertos o conferencias, hacer juegos de palabras o rompecabezas, o participar en actividades prácticas como hornear que implican seguir instrucciones.
Existe evidencia de que las actividades de estimulación cognitiva pueden retrasar la progresión de la enfermedad de Alzheimer en personas con síntomas leves a moderados. A diferencia de las actividades pasivas como ver televisión, las actividades de estimulación cognitiva son aquellas que requieren un compromiso activo, como los videojuegos, asistir a conciertos o conferencias, hacer juegos de palabras o rompecabezas, o participar en actividades prácticas como hornear que implican seguir instrucciones.
- ¿Cómo ayuda el ejercicio con la enfermedad de Alzheimer?Ayuda en parte al prevenir enfermedades cardiovasculares que afectan el flujo sanguíneo al cerebro. El ejercicio también está relacionado con una mejor función cognitiva en general. Aunque los resultados del estudio son contradictorios, algunos han sugerido que el ejercicio puede reducir el riesgo de demencia entre un 28% y un 45%. No está claro cuánto ejercicio es beneficioso, pero se cree que incluso dos horas de actividad aeróbica por semana pueden ayudar.
Ayuda en parte al prevenir enfermedades cardiovasculares que afectan el flujo sanguíneo al cerebro. El ejercicio también está relacionado con una mejor función cognitiva en general. Aunque los resultados del estudio son contradictorios, algunos han sugerido que el ejercicio puede reducir el riesgo de demencia entre un 28% y un 45%. No está claro cuánto ejercicio es beneficioso, pero se cree que incluso dos horas de actividad aeróbica por semana pueden ayudar.