Los comportamientos de purga generalmente se observan en adolescentes que sufren de bulimia, un trastorno alimentario con un patrón de comer en exceso, también llamado atracones, seguido de librar al cuerpo de la comida que acaba de ingerir.
Sin embargo, la purga puede estar presente en los adolescentes que comen cantidades normales de alimentos o en aquellos con anorexia nerviosa. Si sospecha que su hijo adolescente tiene un trastorno alimentario, es importante buscar ayuda profesional de inmediato, ya que las consecuencias pueden ser muy graves.
Purga por vómito
El tipo más común de purga es el vómito autoinducido. Para purgar se utilizan varios objetos y métodos que desencadenan el reflejo nauseoso.
El comportamiento de purga se realiza comúnmente en secreto. A menudo se experimentan sentimientos de culpa o vergüenza después de la purga.
Un adolescente que se purga puede ir al baño inmediatamente después de comer para poder vomitar. El vómito es un intento de deshacerse de los alimentos que pueden hacer que suba de peso.
Otras formas
Otros métodos de purga incluyen el uso indebido de laxantes, enemas, cafeína o diuréticos para mover los alimentos y líquidos rápidamente por el cuerpo. Algunos métodos probados por los adolescentes son ineficaces o solo parcialmente efectivos en términos de eliminación de calorías y tienen efectos secundarios potencialmente peligrosos.
Los adolescentes con problemas involucrados en la purga pueden buscar en línea consejos para facilitar la purga, como cómo hacerlo, qué alimentos se regurgitan con mayor facilidad y formas de encubrir este comportamiento.
Efectos secundarios
Los efectos secundarios físicos y emocionales de las purgas repetidas incluyen:
- Deshidración
- Desequilibrios de electrolitos
- Presión arterial baja
- Daño renal (raro)
- Depresión
- Sentirse impotente
- Fatiga
- Agotamiento de minerales
- Dolor abdominal
- Erosión de los dientes
- Daño al esófago
¿Está su hijo adolescente en riesgo?
Si su hijo adolescente se aísla con frecuencia poco después de comer, o no puede o no quiere comer socialmente, hay motivos para alarmarse. Además, la investigación muestra que el comportamiento autodestructivo o un intento de suicidio está relacionado con el comportamiento de purga.
Si su hijo tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
Un estudio de 2013 explica que, en ausencia de atracones, comportamientos como los vómitos autoinducidos o el uso indebido de laxantes y otros medicamentos "para influir en el peso o la forma" son características de la purga.
Algunos factores desencadenantes del comportamiento de purga que también se encuentran en los resultados del estudio incluyen cambios de personalidad como un mayor afecto negativo o cambios extremos en las emociones negativas o una baja autoestima antes de un episodio de purga seguido de un aumento en el afecto positivo después de la purga.
Hable con su hijo adolescente sobre la imagen corporal, las preocupaciones sobre el peso y otros factores desencadenantes que pueden estar asociados con la purga. Al mantener un diálogo abierto, es posible que pueda evaluar cuándo ocurren los cambios y tomar medidas para prevenir este comportamiento dañino.
Y aunque las niñas adolescentes tienen más probabilidades de realizar purgas, los niños no son inmunes a los trastornos alimentarios. Así que no asuma que un adolescente no se obligaría a vomitar ni a usar laxantes para perder peso.
Cuándo buscar ayuda profesional
Si cree que su hijo adolescente puede estar purgando, hable con el médico de inmediato. Es probable que un médico quiera examinar la salud física de su adolescente y puede derivarlo a un profesional de la salud mental.
El tratamiento de salud mental puede ayudar a su adolescente a desarrollar una imagen corporal más saludable y a adoptar hábitos más saludables. Es probable que su hijo adolescente no quiera recibir ayuda, especialmente al principio. Si su adolescente se niega a recibir asesoramiento, hable usted mismo con un consejero.