La demencia afecta muchas habilidades, incluida la memoria, la comunicación, el comportamiento y los procesos de pensamiento. ¿También afecta la capacidad de leer y comprender información?
Leer en las primeras etapas de la demencia
Cuando se encuentra en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer o demencia relacionada, lo más probable es que pueda continuar leyendo sin problemas. Es posible que ocasionalmente experimente alguna dificultad para recordar todo lo que ha leído, especialmente si el material no le resulta familiar. También es posible que deba volver a leer cierta información para mejorar su comprensión de lo que está leyendo, pero es muy probable que la habilidad de leer permanezca intacta en las primeras etapas de la demencia.
Leer en las etapas medias de la demencia
A medida que la enfermedad de Alzheimer avanza hacia las etapas intermedias de la demencia, la mayoría de las personas aún pueden leer, pero por lo general esta capacidad disminuirá gradualmente con el tiempo. Esto puede variar, y algunas personas con demencia en etapa intermedia pueden seguir disfrutando de la lectura, especialmente si ha sido un hábito de por vida. Lo que a menudo parece disminuir es la capacidad de comprender o recordar lo que están leyendo, es decir, la comprensión. Esto está relacionado con la capacidad de comprender el significado de las palabras y lo que transmite una oración completa. Además, cuando la memoria se deteriora, puede resultar difícil recordar qué es lo que se leyó.
Si llega el momento en que una revista académica ya no atrae su interés, es posible que aún disfrute leyendo otros libros más simples y atractivos en las etapas intermedias de la demencia.
Leer en las últimas etapas de la demencia
Las personas que se encuentran en las últimas etapas de la enfermedad de Alzheimer generalmente parecen menos interesadas en la lectura, aunque ocasionalmente pueden leer algunas palabras en voz alta. La capacidad de comunicarse verbalmente en las últimas etapas generalmente disminuye significativamente, por lo que es posible que la persona esté leyendo más de lo que parece.
Algunas personas en las etapas intermedias o tardías de la enfermedad de Alzheimer parecen disfrutar hojeando una revista conocida de cuando eran más jóvenes o de su carrera. Otros pueden disfrutar escuchando a otra persona leer en voz alta o mirando juntos un libro.
Otro consuelo para algunas personas con demencia es tener a mano algunos de sus libros favoritos. Para las personas que aman la lectura, incluso tener un libro clásico o religioso favorito en sus manos puede brindarles consuelo y paz.
Tipos de demencia afectados
La capacidad de leer se ve afectada en las últimas etapas de la mayoría de los tipos de demencia. Algunos tipos de demencia frontotemporal, como la demencia semántica y la afasia progresiva primaria, pueden ver cambios en la capacidad de leer o comprender antes, ya que afectan particularmente las habilidades del lenguaje.
Investigación sobre la lectura y la progresión de la demencia
Según un estudio publicado en Boston Medical Center Psychiatry, los investigadores pudieron identificar con éxito a las personas con demencia en función de su capacidad para leer utilizando la Prueba Nacional de Lectura de Adultos (NART). Un desempeño deficiente en el NART se correlacionó bastante con los que tenían un diagnóstico de demencia.
¿La lectura evita la demencia?
Un estudio de investigación encontró que las personas que permanecieron mentalmente activas en la mediana edad tenían menos depósitos de beta-amiloide en los escáneres cerebrales actuales. (Los depósitos de beta-amiloide están demasiado presentes en el cerebro de las personas con enfermedad de Alzheimer). "Mentalmente activo" se definió como leer, escribir y jugar.
Muchos otros estudios han demostrado que las personas mentalmente activas que, en esos estudios que incluyeron la lectura, tienen menos probabilidades de sufrir un deterioro cognitivo a medida que envejecen. Esta asociación es válida para aquellos que fueron mentalmente activos en la vida temprana, media y avanzada.
La idea detrás de un nivel más alto de actividad mental relacionado con un funcionamiento cerebral mejorado o mantenido a menudo se conoce como reserva cognitiva. La reserva cognitiva se puede pensar de manera similar a sus músculos. Si los usa y se esfuerza, sus músculos serán más fuertes y su cuerpo funcionará mejor.
¿Hay alguna forma de ralentizar la progresión para seguir leyendo?
Se han asociado varios factores con el potencial de ralentizar la progresión de la demencia durante un tiempo limitado. Éstas incluyen:
- Un diagnóstico temprano: el tratamiento con medicamentos en las primeras etapas de la demencia ha sido algo eficaz para retrasar la progresión de la enfermedad en algunas personas. Esto puede permitirles seguir disfrutando de actividades como la lectura durante un período de tiempo más largo.
- Ejercicio físico: algunos estudios han demostrado que el ejercicio físico puede ralentizar la progresión de la enfermedad de Alzheimer e incluso mejorar la memoria y otras funciones cognitivas durante un breve período de tiempo.
- Terapia de luz brillante: algunas personas en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer se han beneficiado de la terapia de luz brillante y han demostrado una mejor cognición después de este tratamiento.
Una palabra de Googlawi
Si le gusta leer pero le han diagnosticado demencia, anímese. Se continúan realizando investigaciones sobre muchas formas diferentes de tratar y prevenir el Alzheimer y otras demencias. Mientras tanto, manténgase lo más activo mentalmente posible y siga leyendo durante el mayor tiempo posible.