Muchas afecciones pueden dificultar la deglución. En general, las dificultades para tragar, también llamadas disfagia, se dividen en distintas categorías según la parte del proceso de deglución que se ha interrumpido. Esto se debe a que la deglución involucra el cerebro, la lengua, la faringe, el esófago y muchas otras estructuras del cuerpo y procesos fisiológicos.
Dificultades para tragar
La dificultad para tragar puede manifestarse de varias formas diferentes, que incluyen:
- Sensación de que tiene un nudo en la garganta o el pecho.
- Asfixia y / o tos mientras intenta tragar.
- Experimentar dolor al tragar
- Tener dolor de garganta
- Sufriendo acidez de estómago
- Tener comida atascada en la garganta
- Tener la voz debilitada (laringitis)
Si tiene dificultades para tragar, debe consultar a un médico de inmediato para evitar complicaciones como la aspiración (inhalación de alimentos hacia los pulmones) y la neumonía, y para reducir el riesgo de asfixia.
Causas
Si esta es la primera vez que le cuesta tragar y no ha ocurrido ningún evento significativo que cause este problema, es más probable que sea una infección o la progresión de una condición crónica que ya padece, en lugar de un problema neurológico, como como un derrame cerebral.
Se sabe que todas las siguientes condiciones causan dificultades para tragar.
Infecciones
- Meningitis
- Epiglotitis
- Sífilis
- Amígdalas agrandadas por faringitis estreptocócica o mononucleosis
- Cualquier infección que tenga el potencial de causar inflamación de las amígdalas, inflamación de la lengua o inflamación de otras estructuras involucradas en el proceso de deglución.
Trastornos que afectan el esófago
- Estrechamiento del esófago debido al tejido cicatricial: el tejido cicatricial puede ser causado por la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE) no tratada, la ingestión de sustancias químicas, la exposición a la radiación, los trastornos alimentarios, los vómitos excesivos y más.
- Membranas esofágicas, a veces llamadas anillos esofágicos
- Úlceras
- El esófago de Barrett
- Cáncer de esófago
- Espasmos esofágicos
- Esofagitis eosinofílica
- Esófago perforado
Trastornos neurológicos y problemas con músculos débiles
- Enfermedad de Lou Gehrigs (ELA)
- Carrera
- Enfermedad de Parkinson
- Esclerosis múltiple
- Acalasia
- Miastenia gravis
- Distrofia muscular
- Polimiositis
- Parálisis cerebral
- Lesión de la médula espinal
- Demencia
- Cáncer de cabeza y cuello
- Cirugía de cabeza y cuello
- Problemas anatómicos, como labio leporino
- Divertículo de Zenkers
- Trastornos de la motilidad del esófago que provocan una alteración de la peristalsis.
- Trastornos de ansiedad graves en los que se ve afectada la capacidad de relajar los músculos.
- Reacción anafiláctica, una reacción alérgica grave que requiere atención médica inmediata.
Tratamiento
Su tratamiento dependerá de lo que, específicamente, le dificulte tragar. Por ejemplo, si tiene problemas anatómicos, como labio leporino, a menudo se pueden corregir quirúrgicamente.
Condiciones como la ERGE se pueden tratar con medicamentos, mientras que algunas infecciones solo necesitan seguir su curso o tratarse con antibióticos. En casos raros o graves, las amígdalas inflamadas pueden tratarse con esteroides o extirparse quirúrgicamente para ayudar con las dificultades para tragar.
No importa qué le dificulte tragar, las siguientes medidas pueden ayudarlo a continuar con su día y mantenerse seguro:
- Mastique su comida extremadamente bien y tómese su tiempo para comer.
- Evite los alimentos que puedan atascarse en su garganta (bistec o carnes similares, por ejemplo).
- Intente beber líquidos espesos.
- Asegúrese de estar en posición vertical mientras come.
También es importante saber cuándo es necesaria la atención médica. Consulte a un médico si la dificultad para tragar se acompaña de fiebre o babeo excesivo. Si su afección empeora rápidamente, llame al 911 o vaya a la sala de emergencias más cercana, esto puede ser un signo de una reacción anafiláctica potencialmente mortal.
Además, si los síntomas de dificultad para tragar duran más de dos semanas, asegúrese de consultar a un médico para determinar si hay un tumor o cáncer.
Si bien la disfagia puede ser una afección peligrosa, muchas de las cosas que dificultan la deglución son temporales y / o pueden tratarse.