Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades dicen que la pérdida del gusto o del olfato puede ser un signo de infección por COVID-19. Si sospecha que usted o un ser querido puede estar enfermo, comuníquese con su proveedor de atención médica. Obtenga más información sobre COVID-19, incluida la forma en que se diagnostica y las respuestas a preguntas comunes que pueda tener.
Su sentido del gusto está relacionado con una combinación de 2 células especializadas diferentes, olfativa y gustativa. Las células olfativas son células especializadas que se encuentran en lo alto de la nariz y que están conectadas a los nervios que se comunican con el cerebro. La segunda célula especializada, gustativa, se agrupa en la boca (especialmente en la lengua) y en la garganta. A medida que huele y mastica su comida, se genera un aroma que activa sus sentidos del olfato, mientras que la comida mezclada con la saliva activa sus sentidos del gusto.
Se asume comúnmente que diferentes papilas gustativas se agrupan en ciertas secciones de la lengua, pero eso no es del todo cierto. Si bien existen diferentes papilas gustativas que responden de manera diferente a los alimentos que consume, no están agrupadas en áreas separadas de la lengua. De hecho, todas las papilas gustativas reaccionarán a los diferentes sabores, pero en diversos grados. Hay 5 papilas gustativas diferentes que se encuentran esparcidas por toda la boca, el paladar y la garganta que contribuyen al sabor general de la comida que está ingiriendo.
- Dulce
- Umami (sabroso - asociado con caldo de pollo, comida china, carnes y quesos)
Cuando considera los 5 sabores con diferentes grados de intensidad según las papilas gustativas que golpean, así como la combinación de sus otros sentidos, incluido el olfato y el tacto (consistencia y temperatura), la experiencia del gusto puede variar mucho. No es de extrañar que tanta gente disfrute comiendo. ¿Alguna vez ha tenido un resfriado o se ha sentido congestionado y pensó que la comida que ama tiene un sabor diferente? Ese cambio en el gusto está relacionado con la pérdida del olfato, no solo porque no se sienta bien.
¿Qué tan común es perder el sentido del gusto?
La mayoría de las personas que visitan a su proveedor de atención médica con respecto a la pérdida de su sentido del gusto en realidad terminan con un problema con su sentido del olfato. Cada año, hay alrededor de 200,000 visitas al proveedor de atención médica con quejas de pérdida del gusto. Sin embargo, se estima que si bien no todos buscan atención médica cuando pierden el sentido del gusto, alrededor de 15 de cada 100 adultos experimentan problemas con este sentido.
Causas
La queja más común relacionada con el gusto es la percepción del gusto fantasma o fantogeusia. Se trata de una sensación de sabor metálico o amargo en la boca, mientras que en realidad no hay ningún alimento o aroma que genere esta sensación. Los 4 tipos de trastornos del gusto se pueden clasificar en:
- Phantogeusia - percepción del gusto fantasma
- Hipogeusia: disminución de la sensación del gusto.
- Disgeusia: confundir los diferentes gustos
Las condiciones que afectan su sentido del gusto incluyen:
- Medicamentos (algunos antibióticos, antihistamínicos, Zicam)
- Trastornos nerviosos o cerebrales (accidente cerebrovascular, lesión cerebral traumática, tumores cerebrales)
- Enfermedades autoinmunes
- Edad: nace con alrededor de 10,000 papilas gustativas que funcionan de manera óptima alrededor de los 30 a 60 años de edad. Tus sentidos disminuirán gradualmente alrededor de los 50 o 60 años.
- Faringitis estreptocócica, problemas de los senos nasales o pólipos nasales
- De fumar
- Exposición a productos químicos nocivos (insecticidas)
- Problemas dentales: dentaduras postizas mal ajustadas que causan llagas, infecciones e inflamación.
- Radiación en la cabeza o el cuello (para el tratamiento del cáncer)
- Alergias
- Desequilibrios hormonales
- Deficiencia de vitamina (rara)
Por qué buscar atención médica
Nuestros sentidos del olfato y el gusto son importantes para nuestro estado nutricional y las personas que pierden estos sentidos a menudo pierden peso. Nuestro sentido del olfato también puede advertirnos del peligro: humo de un incendio, productos químicos, una fuga de gas natural. El diagnóstico de problemas con el gusto o el olfato generalmente no es complicado. Debería ver a un otorrinolaringólogo (ENT). Este proveedor de atención médica, que se especializa en trastornos del oído, la nariz y la boca, probablemente le pedirá que intente identificar ciertos olores químicos mediante una prueba estándar de "raspar y oler" y / o sabores (una prueba del gusto).
¿Se puede tratar la pérdida del gusto?
A veces, perder el sentido del gusto (u olfato) es solo temporal, pero a veces es permanente. Por ejemplo, los pólipos nasales se pueden extirpar quirúrgicamente, pero las células perdidas debido al proceso normal de envejecimiento no se pueden reemplazar.
Pérdida permanente:
- Infecciones graves (como las que provocan la parálisis de Bell)
- Accidente cerebrovascular o lesión en la cabeza (lo más probable es que sea permanente)
- Exposición a sustancias químicas o radiación
Pérdida tratable:
- Infecciones agudas como faringitis estreptocócica después de la resolución
- Las alergias se pueden tratar con antihistamínicos.
- Fumar puede revertir si deja de fumar
Si está tomando medicamentos que causan sequedad en la boca, estos pueden afectar la forma en que saborea los alimentos. Esto se debe a que la saliva contiene importantes mensajeros químicos que son necesarios para que el cerebro interprete los gustos. En este caso, puede hablar con su proveedor de atención médica sobre el cambio a otro medicamento o las formas de lidiar con la boca seca, como masticar chicle sin azúcar y beber mucha agua.
Es importante buscar la resolución de la pérdida del gusto si es posible debido a los aspectos nutricionales y sociales involucrados en el gusto. La desnutrición y la depresión pueden ser el resultado de una pérdida del gusto prolongada o no tratada. Si la pérdida del gusto es permanente, es importante trabajar con su equipo médico para minimizar sus riesgos nutricionales o de depresión.