Los ácidos grasos omega-3 son un tipo de grasa poliinsaturada que se encuentra en altas concentraciones en ciertos pescados, verduras, nueces y semillas. Estos incluyen ácido eicosapentaenoico (EPA), ácido docosahexaenoico (DHA) y ácido alfa-linolénico (ALA), cada uno de los cuales es conocido por ofrecer una variedad de beneficios para la salud.
Los ácidos grasos omega-3 parecen particularmente útiles para prevenir la aterosclerosis y las enfermedades cardíacas. Los estudios han demostrado que consumir entre 2 gramos y 4 gramos de ácidos grasos omega-3 por día puede reducir sus niveles de triglicéridos entre un 20% y un 45%.
Fuentes
La Asociación Estadounidense del Corazón (AHA) recomienda consumir obteniendo grasas omega-3 de los alimentos. Esto incluye:
- Pescado graso: la AHA sugiere consumir dos porciones de pescado graso (como salmón, anchoa, arenque y atún) por semana.
- Nueces: un pequeño puñado de nueces, nueces o almendras puede tener un impacto positivo en su perfil de lípidos.
- Semillas: la chía y el lino son fuentes ricas en omega-3.
Sin embargo, si no le gustan los pescados grasos, las nueces o las semillas, puede probar los suplementos de aceite de pescado. Están disponibles sin receta en forma de cápsulas de gelatina blanda.
Posibles efectos secundarios
Aunque el aceite de pescado puede parecer una forma fácil de mejorar la salud de su corazón, existen efectos secundarios asociados con su uso. Estos parecen depender de la dosis, lo que significa que cuanto mayor sea la dosis que tome, más probabilidades tendrá de experimentar efectos secundarios.
Los efectos secundarios más comunes incluyen:
- Náusea
- Diarrea
- Acidez
- Dolor abdominal
- Eructos con regusto a pescado
Tomar altas dosis de grasas omega-3, incluidas las que se encuentran en los suplementos de aceite de pescado, puede interactuar con ciertos medicamentos. Esto es especialmente cierto si toma medicamentos antiplaquetarios como Plavix (clopidogrel) o anticoagulantes como Coumadin (warfarina). Tomar estos medicamentos con suplementos de omega-3 en dosis altas puede aumentar el riesgo de hemorragia o fácil aparición de hematomas.
Además, las dosis altas de omega-3 que se encuentran en el aceite de pescado pueden aumentar levemente los niveles de azúcar en sangre. En la mayoría de los casos, el efecto no interferirá con los medicamentos para la diabetes ni aumentará su riesgo de diabetes. Aún así, si tiene dificultades para controlar su nivel de azúcar en la sangre, es posible que el aceite de pescado no sea la mejor opción para usted.
Debe evitar tomar suplementos de aceite de pescado al menos una semana antes de la cirugía programada (incluida la cirugía dental) para evitar un sangrado excesivo.
Para evitar la interacción, siempre informe a su proveedor de atención médica sobre cualquier medicamento que esté tomando, ya sean recetados, de venta libre, dietéticos, a base de hierbas o recreativos.
Sobredosis
A las personas con enfermedades cardíacas a menudo se les aconseja tomar 1 gramo (1000 miligramos) de una combinación de DHA y EPA de aceite de pescado todos los días.
Por muy beneficioso que sea el aceite de pescado, es posible una sobredosis de ácidos grasos omega-3, lo que desencadena una serie de eventos adversos, que incluyen:
- Sangrado de las encías
- Hemorragias nasales
- Hipoglucemia (nivel alto de azúcar en sangre)
- Hipotensión (presión arterial baja)
- Diarrea
- Reflujo ácido
- Insomnio
Las dosis de ácidos grasos omega-3 superiores a 3 gramos (3000 miligramos) pueden aumentar su riesgo de hemorragia, incluso si no está tomando medicamentos anticoagulantes.
También existe la preocupación de que la alta ingesta de ácidos grasos omega-3 pueda ralentizar la coagulación de la sangre hasta tal punto que aumente el riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico. Las personas con riesgo de accidente cerebrovascular solo deben usar aceite de pescado bajo la supervisión de un cardiólogo.
Debido a que el aceite de pescado contiene altas cantidades de vitamina A, es posible desarrollar toxicidad por vitamina A si se ingiere en exceso. Los síntomas incluyen mareos, náuseas, dolor en las articulaciones e irritación de la piel.