La pérdida de memoria y la confusión son los dos síntomas clave de la enfermedad de Alzheimer. Si bien cualquiera puede tener un episodio de no poder recordar un nombre o dónde colocaron sus llaves, existe una diferencia significativa entre estar distraído o preocupado y tener un verdadero problema progresivo de memoria como la enfermedad de Alzheimer.
Por ejemplo, estos casos podrían ser síntomas de la enfermedad de Alzheimer u otro problema cognitivo relacionado:
- Pierdes tus llaves. Cuando los encuentran, no recuerda cómo pudieron haber llegado allí.
- Siempre fuiste una cocinera fantástica, pero últimamente incluso hacer café parece más difícil. Te preguntas quién ha estado jugando con tu cafetera.
- Eres genial cubriéndote a ti mismo. Por ejemplo, cuando alguien te hace una pregunta para la que no sabes la respuesta, le das la vuelta a la pregunta diciendo con una sonrisa: "No estoy seguro. ¿Qué piensas?"
- Recientemente ha tenido dificultades para equilibrar su chequera, a pesar de que siempre ha sido su trabajo.
Si estos síntomas pintan una imagen de usted o de un ser querido, busque una evaluación de un médico, geriatra o psicólogo.
Síntomas frecuentes
La Asociación de Alzheimer ha identificado 10 señales de advertencia de la enfermedad de Alzheimer:
- Cambios de memoria
- Retirada de las actividades habituales.
- Desorientación al tiempo y
- Dificultades visual-espaciales
- Disminución de la capacidad de comunicación verbal o escrita.
- Desafíos en la resolución de problemas y la planificación
- Cambios de personalidad y estado de ánimo
- Extraviar artículos con frecuencia
- Declive de juicio
- Dificultad para realizar tareas familiares.
Los cuatro como
La enfermedad de Alzheimer también se ha descrito utilizando cuatro palabras que comienzan con A:
- Amnesia: pérdida de memoria
- Afasia: comunicación alterada
- Apraxia: funcionamiento físico (habilidades motoras)
- Agnosia: dificultad para comprender la información de los sentidos, como la visión o el olfato
Por etapa
Si bien se ha descrito que la enfermedad de Alzheimer tiene siete etapas, los síntomas de la enfermedad de Alzheimer se pueden dividir en tres etapas amplias: temprana, media y tardía.
Recuerde que los síntomas pueden superponerse y pueden variar en cada persona con Alzheimer.
Síntomas tempranos (leves) en la etapa
- Dificultad con tareas como hacer el balance de una chequera o preparar la cena
- Dificultad para aprender nuevas tareas.
- Tiempo de reacción más lento al conducir o tomar decisiones.
- Dificultad ocasional para encontrar palabras.
- Deterioro de la memoria a corto plazo
- Mayor irritabilidad, ansiedad o depresión.
- A menudo, una conciencia de estos cambios.
En la etapa inicial de la enfermedad de Alzheimer, las personas aún pueden funcionar bastante bien en general. Aunque pueden ser conscientes de la creciente dificultad con ciertas tareas, también suelen ser bastante hábiles para ocultar esto a los demás al desviar preguntas, cambiar de tema o confiar en su familia o seres queridos para tomar decisiones o responder preguntas.
Algunas personas también comienzan a retraerse, quizás debido a su incertidumbre sobre su capacidad para hacer frente a las decisiones o la interacción social.
En la etapa inicial de la enfermedad de Alzheimer, la memoria a largo plazo generalmente permanece
Síntomas de etapa media (moderada)
- Cambios significativos de personalidad, como ser discutidor, impulsivo, enojado.
- Resistente o combativo con el cuidado físico, incluso (a veces especialmente) cuando lo brinda un ser querido
- Pérdida de memoria a corto y largo plazo
- Mayor dificultad para comunicarse con los demás.
- Una relación de "amor-odio" con sus cuidadores; por ejemplo, dependencia extrema de un cónyuge o un hijo adulto con el que también son muy poco amables
- Posibilidad de alejarse de casa
- Muy mal juicio y decisiones.
- Posible incontinencia
A menudo, las habilidades físicas, como la capacidad para caminar, permanecen intactas en esta etapa.
La etapa intermedia de la enfermedad de Alzheimer suele ser la etapa más difícil. Mientras que algunos individuos permanecen "agradablemente confundidos" durante toda la enfermedad, muchos muestran comportamientos y emociones inapropiados.
Pueden estar bastante inquietos y volverse paranoicos, tener alucinaciones o negarse a permitirle que los ayude a bañarse o vestirse. Pueden levantarse varias veces durante la noche y hurgar en los mismos cajones repetidamente.
Esta etapa intermedia de la enfermedad de Alzheimer puede ser muy exigente para el cuidador principal, y esto ocurre a menudo cuando se contrata ayuda en el hogar o se coloca a la persona en un centro, como una residencia asistida o un hogar de ancianos.
Síntomas en etapas tardías (graves)
- Disminución de la capacidad para interactuar con los demás.
- Disminución de la capacidad para reconocer a las personas.
- Deterioro físico, como incapacidad para caminar o hablar.
- Dificultad para comer, incluso con ayuda.
- Retirada aparente de los alrededores
- Incontinencia
En esta etapa final de la enfermedad de Alzheimer, las personas a menudo están bastante inmóviles y pasan gran parte de su tiempo en la cama o en una silla de ruedas. Ya no pueden responder mucho a los demás, aunque es posible que ocasionalmente reciba una sonrisa o escuche algunos intentos de lenguaje.
Los desafíos de comportamiento de la enfermedad de Alzheimer en etapa intermedia se reemplazan con lo que parece una abstinencia completa. Sin embargo, estas personas aún pueden beneficiarse de una conversación amable, tomar su mano, darles un abrazo, estimulación visual como colores e imágenes, y especialmente escuchar música. Las personas con Alzheimer en etapa tardía se vuelven más propensas a las enfermedades a medida que el cuerpo pierde fuerza. A menudo, infecciones como la neumonía eventualmente causan su muerte.
Complicaciones / Indicaciones de subgrupos
Si bien la enfermedad de Alzheimer presenta síntomas con mayor frecuencia después de los 65 años, la enfermedad de Alzheimer de inicio temprano se observa en aproximadamente el 5% de los casos. La demencia de aparición temprana a menudo afecta a personas tan jóvenes como las de 40 y 50 años.
Los síntomas son similares y son más evidentes cuando alguien está realizando un trabajo o una tarea. Debido a que el inicio es gradual, los síntomas pueden descartarse como debidos al estrés o la depresión. Sin embargo, la detección temprana del deterioro cognitivo puede ayudar a determinar la causa y conducir a un tratamiento más temprano.
La enfermedad de Alzheimer familiar a menudo tiene un inicio temprano. Este tipo está vinculado a genes específicos y afecta al menos a dos generaciones. Ocurre en menos del 3% de todos los casos de enfermedad de Alzheimer.
Las complicaciones de la enfermedad de Alzheimer incluyen un mayor riesgo de caídas y un mayor riesgo de fracturas de cadera por caídas. Permanecer lo más activo posible, durante el mayor tiempo posible, puede ayudar a retrasar algunos de los cambios físicos en el funcionamiento motor que se desarrollan en el Alzheimer.
Dado que la enfermedad de Alzheimer puede hacer que una persona se involucre en comportamientos inseguros como deambular, perder la concentración al conducir y dejar una hornilla encendida, también es importante estar al tanto de otras lesiones que pueden resultar.
También se pueden desarrollar problemas de vejiga e intestinos, ya que la persona no reconoce los impulsos, tiene movilidad limitada o está confundida en cuanto a dónde está el baño. También puede haber dificultad para comer, beber y tragar, lo que provoca neumonía por aspiración, asfixia, desnutrición y deshidratación.
Si se ve a usted mismo oa su ser querido descrito en estos síntomas, comuníquese con su médico para programar una evaluación. El diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer implica varias pruebas para descartar otras afecciones y es un primer paso importante en el tratamiento y manejo del
Sin embargo, sepa que no todos los problemas cognitivos (la capacidad de pensar y recordar) se deben a la enfermedad de Alzheimer u otras formas de demencia. Esta es una de las muchas razones por las que es importante consultar a su médico si experimenta estos síntomas.
Una palabra de Googlawi
La enfermedad de Alzheimer, que afecta a más de 5 millones de personas solo en los Estados Unidos, está lejos de ser infrecuente. Sin embargo, debido a que la enfermedad de Alzheimer afecta la mente y muchas otras afecciones afectan el cuerpo, puede haber un mayor temor y estigma sobre la enfermedad. Desafortunadamente, esto puede hacer que las personas se oculten e ignoren los síntomas, retrasen el tratamiento o simplemente se aíslen. Mantenga el conocimiento de que no hay culpa ni vergüenza en un diagnóstico de Alzheimer. En cambio, al buscar apoyo, puede ganar fuerza, conocimiento y esperanza mientras vive con la enfermedad de Alzheimer.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué es la enfermedad de Alzheimer?La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo que generalmente comienza de forma lenta y empeora progresivamente, lo que lleva a síntomas de demencia y, finalmente, a la pérdida de funciones corporales. Es la causa más común de deterioro cognitivo en adultos y generalmente afecta a personas mayores de 65 años.
La enfermedad de Alzheimer es un trastorno neurodegenerativo que generalmente comienza de forma lenta y empeora progresivamente, lo que lleva a síntomas de demencia y, finalmente, a la pérdida de funciones corporales. Es la causa más común de deterioro cognitivo en adultos y generalmente afecta a personas mayores de 65 años.
- ¿Qué causa la enfermedad de Alzheimer?La enfermedad de Alzheimer no se conoce bien, pero se cree que está relacionada en parte con la genética. La enfermedad se caracteriza por la formación de placas en el cerebro junto con el desarrollo de fibras retorcidas (llamadas ovillos neurofibrilares) que bloquean el flujo de nutrientes a las células cerebrales y finalmente las matan. Un historial de traumatismo craneoencefálico, depresión clínica e hipertensión arterial también están relacionados con la
La enfermedad de Alzheimer no se conoce bien, pero se cree que está relacionada en parte con la genética. La enfermedad se caracteriza por la formación de placas en el cerebro junto con el desarrollo de fibras retorcidas (llamadas ovillos neurofibrilares) que bloquean el flujo de nutrientes a las células cerebrales y finalmente las matan. Un historial de traumatismo craneoencefálico, depresión clínica e hipertensión arterial también están relacionados con la
- ¿Cuáles son los primeros signos de la enfermedad de Alzheimer?Los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer a menudo se descartan como signos de envejecimiento y pueden incluir pérdida de memoria a corto plazo, pérdida de atención, problemas con la planificación, apatía y depresión. Los signos se vuelven más notorios cuando la fluidez de las palabras, la motricidad fina y el recuerdo a corto plazo comienzan a verse afectados.
Los primeros síntomas de la enfermedad de Alzheimer a menudo se descartan como signos de envejecimiento y pueden incluir pérdida de memoria a corto plazo, pérdida de atención, problemas con la planificación, apatía y depresión. Los signos se vuelven más notorios cuando la fluidez de las palabras, la motricidad fina y el recuerdo a corto plazo comienzan a verse afectados.
- ¿Cuáles son las etapas de la enfermedad de Alzheimer?El curso de la enfermedad de Alzheimer puede diferir de una persona a otra, pero tiende a ocurrir en las siguientes 7 etapas:Etapa 1: en gran parte asintomático con cambios que solo se detectan en una tomografía por emisión de positrones (PET)Etapa 2: cambios muy leves que no afectan el funcionamiento diarioEtapa 3: deterioro leve con cambios más notables en la memoria y la cogniciónEtapa 4: Disminución moderada que puede afectar la capacidad de una persona para conducir o administrar sus finanzas.Etapa 5: declive moderadamente severo caracterizado por la pérdida de la independenciaEtapa 6: Disminuciones graves que requieren cuidados de asistenciaEtapa 7: Deterioro muy severo marcado por la falta de control físico y la necesidad de cuidados las 24 horas.Más información: Qué debe saber sobre telesalud para personas con Alzheimer
El curso de la enfermedad de Alzheimer puede diferir de una persona a otra, pero tiende a ocurrir en las siguientes 7 etapas:
- Etapa 1: en gran parte asintomático con cambios que solo se detectan en una tomografía por emisión de positrones (PET)
- Etapa 2: cambios muy leves que no afectan el funcionamiento diario
- Etapa 3: deterioro leve con cambios más notables en la memoria y la cognición
- Etapa 4: Disminución moderada que puede afectar la capacidad de una persona para conducir o administrar sus finanzas.
- Etapa 5: declive moderadamente severo caracterizado por la pérdida de la independencia
- Etapa 6: Disminuciones graves que requieren cuidados de asistencia
- Etapa 7: Deterioro muy severo marcado por la falta de control físico y la necesidad de cuidados las 24 horas.
- ¿Qué tan rápido se desarrolla la enfermedad de Alzheimer?Puede variar Algunas personas pueden tener problemas cognitivos leves durante muchos años antes de que se diagnostique oficialmente la enfermedad de Alzheimer. Después del diagnóstico, la progresión de la enfermedad desde la etapa 1 hasta la etapa 7 puede oscilar entre cuatro y ocho años en promedio. Algunas personas han vivido mucho más tiempo.
Puede variar Algunas personas pueden tener problemas cognitivos leves durante muchos años antes de que se diagnostique oficialmente la enfermedad de Alzheimer. Después del diagnóstico, la progresión de la enfermedad desde la etapa 1 hasta la etapa 7 puede oscilar entre cuatro y ocho años en promedio. Algunas personas han vivido mucho más tiempo.
- ¿Se puede curar la enfermedad de Alzheimer?Actualmente no. Sin embargo, existen tratamientos que pueden mejorar los síntomas en algunas personas. Estos incluyen inhibidores de la colinesterasa como Aricept (donepezil), Razadyne (galantamina) y Exelon (rivastigmina) que pueden mejorar la comunicación entre las células nerviosas. La memantina (comercializada con el nombre comercial Namenda y otros) puede ayudar a reducir la acumulación de calcio y la formación de placas.Más información: Cómo se trata la enfermedad de Alzheimer
Actualmente no. Sin embargo, existen tratamientos que pueden mejorar los síntomas en algunas personas. Estos incluyen inhibidores de la colinesterasa como Aricept (donepezil), Razadyne (galantamina) y Exelon (rivastigmina) que pueden mejorar la comunicación entre las células nerviosas. La memantina (comercializada con la marca Namenda y otras) puede ayudar a reducir la acumulación de calcio y la formación de
- ¿Puede la enfermedad de Alzheimer matarte?La enfermedad de Alzheimer es la sexta causa de muerte en los Estados Unidos. La destrucción progresiva de las conexiones nerviosas en el cerebro puede alterar funciones vitales como la deglución. La mayoría de las muertes por Alzheimer se deben a neumonía por aspiración cuando los alimentos o líquidos ingresan a la tráquea y causan daño o infección en los pulmones que provocan neumonía.
La enfermedad de Alzheimer es la sexta causa de muerte en los Estados Unidos. La destrucción progresiva de las conexiones nerviosas en el cerebro puede alterar funciones vitales como la deglución. La mayoría de las muertes por Alzheimer se deben a neumonía por aspiración cuando los alimentos o líquidos ingresan a la tráquea y causan daño o infección en los pulmones que provocan neumonía.