Si experimentó un trauma cuando era niño, es probable que padezca o haya experimentado algún tipo de trastorno de estrés postraumático (TEPT) más adelante en su vida.
Este artículo explica qué es el trauma, cómo puede ser el abuso infantil y cómo el trauma infantil impacta la edad adulta.
Si es víctima de abuso infantil o conoce a alguien que podría serlo, llame o envíe un mensaje de texto a la línea directa nacional de abuso infantil Childhelp al 1-800-422-4453 para hablar con un consejero de crisis profesional.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
¿Qué es el trauma infantil?
El trauma en la niñez no solo constituye abuso físico, emocional o sexual, sino también exposición a eventos traumáticos. Estos eventos traumáticos pueden ocurrir cuando los niños son testigos de desastres naturales o incluso cuando son testigos de la violencia dentro de sus comunidades.
¿Qué determina la reacción de un niño a los eventos traumáticos?
Los factores que determinan la reacción de un niño al trauma incluyen:
- Nivel de desarrollo: esto podría significar que el niño tiene una edad o mentalidad.
- Factores étnicos o culturales: esto puede afectar lo que el niño ve como una respuesta normal al trauma basado en lo que ha visto de las personas en sus comunidades o familias.
- Exposición previa al trauma: si un niño está más acostumbrado a eventos traumáticos, podría significar que se adaptará aprendiendo a controlar sus reacciones.
- Recursos disponibles: se refiere a qué tan conectada socioeconómicamente está su familia, así como su acceso a sus necesidades de manera regular.
- Problemas preexistentes del niño y la familia: esto podría determinar el grado de apoyo de sus padres cuando les dice que sucedió algo traumático, o podría significar que está ocurriendo algún tipo de trauma abusivo en su familia inmediata.
Signos de trastorno de estrés postraumático en niños
Después de la exposición a cualquier evento traumático, los niños tienden a expresar algún tipo de cambio de comportamiento. Estos comportamientos todavía son informados regularmente por los profesionales de la salud mental en sus prácticas diarias con adultos. Estos cambios de comportamiento podrían incluir:
- Nuevos miedos repentinos: estos miedos pueden o no estar relacionados con el evento traumático.
- Ansiedad por separación: ocurre cuando un niño se siente abrumado por la ansiedad si sus padres no están cerca.
- Alteraciones del sueño: esto podría significar que comienzan a tener pesadillas o pierden la capacidad de conciliar el sueño rápidamente.
- Tristeza: si nota que usted o un ser querido se sienten deprimidos con mucha más frecuencia, puede ser una señal de que están lidiando con un evento traumático.
- Perder interés en las actividades normales: un niño puede perder interés en las cosas que alguna vez disfrutó.
- Incapacidad para concentrarse: esto podría ser a corto o largo plazo y afectar cosas como la escuela, el trabajo o las actividades normales.
- Ira: la ira inexplicable o la irritabilidad que no coincide con el nivel del evento pueden ser un signo de un evento traumático.
- Quejas somáticas: pueden incluir dolores de estómago, dolores de cabeza o cualquier otro dolor físico que parece no tener una causa raíz.
Es importante tener en cuenta que muchos de estos síntomas desaparecen con el tiempo; sin embargo, el riesgo de trastorno de estrés postraumático aumenta si el niño se expone repetidamente a un trauma o tiene antecedentes de problemas de ansiedad.
Si bien los niños pueden sanar, entre el 3% y el 15% de las niñas y entre el 1% y el 6% de los niños desarrollarán trastorno de estrés postraumático. terapeuta que se centra en el tratamiento del trastorno de estrés postraumático.
Además de esos síntomas, los niños que padecen PTSD también pueden exhibir hipervigilancia en un esfuerzo por buscar señales de advertencia para prevenir traumas futuros.
Los niños que sufren de trastorno de estrés postraumático también pueden volver a experimentar el trauma o evitar cosas que puedan recordarles o hacer que recuerden el trauma.
Signos de trauma infantil en adultos
Los efectos del trauma infantil pueden durar hasta la edad adulta. El trauma puede afectar las relaciones futuras y conducir a otros problemas como depresión y baja autoestima.
El abuso infantil puede afectar las relaciones con los adultos
Experimentar un trauma en la infancia puede afectar la forma en que se forman vínculos en las relaciones románticas.
Un estudio preguntó a los estudiantes del 911 (492 mujeres y 419 hombres) sobre sus experiencias con el trauma cuando eran niños.
Los estudiantes encuestados que experimentaron abuso físico, emocional o sexual eran más propensos a exhibir estilos de apego que eran temerosos, preocupados y despectivos. También encontró que los estudiantes que no experimentaron un trauma infantil tenían muchas más probabilidades de tener estilos de apego seguros en la edad adulta.
Aquí hay un vistazo a los cuatro estilos de archivos adjuntos:
- Seguro: las personas con estilos de apego seguro tienen relaciones saludables y buenos niveles de autoestima.
- Ambivalente: estos estilos de apego son reacios a acercarse demasiado a las personas y siempre se preocupan de que sus parejas los vayan a dejar.
- Evitante: Los estilos de apego evitativo tienen problemas con la intimidad y nunca dejan que nadie se acerque demasiado por temor al abandono.
- Desorganizado: estos estilos de apego a veces asumen roles parentales en las relaciones románticas.
Otros signos de trauma infantil en adultos
La exposición a eventos traumáticos también puede causar baja autoestima, depresión, comportamiento autodestructivo e incluso dificultad para confiar en los demás. Esto puede volverse especialmente problemático con la edad, ya que el PTSD y los eventos traumáticos de la niñez pueden resultar en efectos adversos para la salud en la edad adulta.
Según un podcast de la Clínica Cleveland, los adultos que experimentaron traumas cuando eran niños son mucho más susceptibles a la depresión y los trastornos del estado de ánimo, así como a los pensamientos suicidas. También es probable que abusen del alcohol y otras sustancias. Finalmente, son más propensos a desarrollar enfermedades crónicas, como diabetes y enfermedades cardíacas, más adelante en la vida.
La mayor probabilidad de desarrollar una enfermedad crónica se debe potencialmente al hecho de que los adultos que experimentaron un trauma cuando eran niños tienen más probabilidades de participar en actividades de alto riesgo como fumar.
Este podcast también explicó que los médicos están investigando la posibilidad de que comprender el pasado de una persona y su relación con el trauma pueda conducir a un mejor tratamiento que podría ayudar en la prevención de estas enfermedades y síntomas. Incluso es posible que estos traumas hayan afectado al cerebro de una manera específica.
Reconocer cómo se ha visto afectado el cerebro podría conducir a avances en el tratamiento en lo que respecta a la terapia y la intervención médica.
Una palabra de Googlawi
Nunca es demasiado mayor o está demasiado alejado para buscar ayuda por algo que sucedió cuando era niño. Sepa que siempre puede comenzar a trabajar en usted mismo y buscar la ayuda de un terapeuta. Sepa que sus pensamientos y sentimientos sobre cosas que le sucedieron hace años son tan válidos ahora como lo eran entonces, y está bien si le ha tomado un tiempo llegar a un punto en el que está listo para trabajar en ello. No importa cuándo experimentó abuso en su vida, nunca es demasiado tarde para buscar ayuda de un profesional.