Si usted o alguien que conoce ha sido diagnosticado recientemente con demencia con cuerpos de Lewy (LBD), es posible que se pregunte qué esperar a medida que avanza la enfermedad.
Al igual que con la enfermedad de Alzheimer, la demencia con cuerpos de Lewy se caracteriza por etapas tempranas, medias y posteriores. Es lo que sucede durante estas etapas lo que hace que las dos sean diferentes.
Este artículo explica las etapas y la progresión de la demencia con cuerpos de Lewy a medida que avanza a través de tres etapas.
Comprensión de la demencia con cuerpos de Lewy
Los síntomas de la demencia con cuerpos de Lewy son tan similares a los de otras formas de demencia que el LBD puede diagnosticarse erróneamente. Esto podría tener más sentido si se tiene en cuenta que existen muchos tipos de demencia.
Puede ser útil pensar en la demencia como un "paraguas" grande (y cruel) que lentamente roba a las personas su capacidad para pensar, hablar, recordar y usar sus cuerpos. Muchas enfermedades se agrupan bajo este paraguas, que incluyen:
- Enfermedad de Alzheimer
- Demencia frontotemporal (FTD)
- Enfermedad de Huntington
- Demencia con cuerpos de Lewy (también conocida como demencia con cuerpos de Lewy)
- Demencia mixta
- Demencia por enfermedad de Parkinson
- Demencia vascular
De estos, el Alzheimer es el más común. Y comparte muchos síntomas con LBD, lo que se suma a la confusión.
Pero existen ciertas diferencias entre el Alzheimer y el LBD que pueden ayudar a aclarar un diagnóstico.
Las personas con Alzheimer suelen sufrir una mayor pérdida de memoria que las que padecen LBD. De lo contrario, las personas con LBD tienen más probabilidades de:
- Lidiar con mareos y caídas
- Lidiar con el trastorno del sueño REM
- Experimente movimientos corporales más erráticos
- Informar más alucinaciones y delirios
- Lucha contra la incontinencia
Con la demencia con cuerpos de Lewy, los cambios cognitivos pueden aparecer antes, aproximadamente al mismo tiempo o poco después de que surjan cambios físicos.
Enfermedad progresiva
La demencia con cuerpos de Lewy progresa de forma algo diferente a la enfermedad de Alzheimer. En particular, los síntomas, especialmente la pérdida de memoria, pueden fluctuar mucho con el LBD. La enfermedad de Alzheimer tiende a empeorar de manera más constante.
Una de las características distintivas de la demencia con cuerpos de Lewy es la fluctuación del funcionamiento cognitivo. A menudo, una persona puede funcionar bastante bien un día y estar totalmente desconectada con una profunda pérdida de memoria al día siguiente.
Comprender esta variación en la cognición puede ser útil para los cuidadores. Sin este conocimiento, puede parecer que la persona con demencia con cuerpos de Lewy está "olvidando" a propósito.
Esta fluctuación también puede hacer que parezca que la persona se mueve hacia adelante y hacia atrás de una etapa a otra. En realidad, la variación en el funcionamiento es una característica normal dentro de cada etapa de la enfermedad.
Además, la velocidad con la que progresa la demencia con cuerpos de Lewy varía mucho de una persona a otra.
Etapas de la demencia con cuerpos de Lewy
La demencia con cuerpos de Lewy se puede distinguir por etapas tempranas, medias y tardías:
Primeras etapas
En general, las primeras etapas de la demencia con cuerpos de Lewy pueden involucrar alucinaciones u otras distorsiones de la realidad como delirios, inquietud, representar los sueños durante el sueño (llamado trastorno del sueño REM) y algunas dificultades de movimiento.
Algunas personas pueden parecer "congeladas" o atascadas mientras se mueven. Otros pueden desarrollar incontinencia y urgencia urinaria. A diferencia de la enfermedad de Alzheimer, la memoria suele estar bastante intacta en las primeras etapas. Pero puede haber confusión y algunos cambios cognitivos leves.
Etapas medias
A medida que avanza la demencia con cuerpos de Lewy, se desarrollan síntomas que se asemejan más a la enfermedad de Parkinson. Estos síntomas incluyen caídas, aumento de los problemas con las funciones motoras, dificultad para hablar, problemas para tragar y mayor paranoia y delirios.
La cognición también continúa disminuyendo, con una atención más corta y períodos significativos de confusión.
Las últimas etapas
En las últimas etapas de la demencia con cuerpos de Lewy, se desarrolla una rigidez muscular extrema y una sensibilidad al tacto. Las personas necesitan ayuda con casi todas las actividades de la vida diaria. Hablar es a menudo muy difícil y tal vez susurrado. Algunas personas dejan de hablar por completo.
La demencia con cuerpos de Lewy generalmente hace que el individuo se vuelva muy susceptible a la neumonía y otras infecciones debido a la debilidad.
La esperanza de vida promedio de una persona recién diagnosticada con demencia con cuerpos de Lewy es de cinco a ocho años. Sin embargo, hay quienes han vivido hasta 20 años después del diagnóstico.
Resumen
La demencia con cuerpos de Lewy es uno de los muchos tipos de demencia (siendo el Alzheimer el más común). Una diferencia importante con la demencia con cuerpos de Lewy es que sus síntomas pueden fluctuar significativamente. Está marcado por etapas tempranas, medias y tardías.
Una palabra de Googlawi
Aprender qué esperar al afrontar la demencia con cuerpos de Lewy puede resultar útil. Pero lo más importante a esperar es lo inesperado. La imprevisibilidad de la demencia con cuerpos de Lewy es una de sus características. Saber esto puede ser tranquilizador tanto para la persona que vive con la enfermedad como para la familia y los cuidadores.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cómo comienza la demencia con cuerpos de Lewy?
- ¿Qué tan comunes son las alucinaciones en la demencia con cuerpos de Lewy?
- ¿Cómo afecta la demencia con cuerpos de Lewy a la salud física?