Sabemos que el ejercicio mejora muchos síntomas de la esclerosis múltiple (EM), como la fatiga, la fuerza muscular, la función de la vejiga y los intestinos y la capacidad para caminar.
Sin embargo, lo que puede sorprenderle es que también hay evidencia científica que sugiere que el ejercicio, especialmente el entrenamiento de fuerza, puede tener un impacto positivo en el cerebro de las personas que viven con EM.
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Investigación detrás del ejercicio y el cerebro de la EM
En un pequeño estudio en Multiple Sclerosis Journal, 35 pacientes con EM remitente-recurrente fueron asignados al azar para someterse a seis meses de entrenamiento de resistencia progresivo supervisado (PRT) dos veces por semana o seis meses de actividades diarias normales sin supervisión.
El entrenamiento de resistencia progresivo es un método de entrenamiento de fuerza en el que las personas ejercitan sus músculos contra un tipo de resistencia, esta resistencia aumenta gradualmente con el tiempo. El equipo típico utilizado para PRT incluye pesas, bandas elásticas y máquinas de ejercicio.
Resultados
Antes del estudio y después del período de ejercicio o actividad de seis meses, los pacientes se sometieron a una resonancia magnética cerebral (IRM). Los investigadores encontraron que había una tendencia del cerebro a encogerse (atrofiarse) menos en aquellos que se sometieron al entrenamiento de resistencia en comparación con aquellos que no lo hicieron.
De hecho, los volúmenes cerebrales de los participantes que participaron en el entrenamiento de resistencia permanecieron estables o sin cambios. Dado que el cerebro de las personas con EM se encoge (lo que se denomina atrofia) a un ritmo más rápido que el de las personas sanas, este hallazgo de "ningún cambio" es positivo.
Aún más, en aquellos que se sometieron al programa de ejercicios, algunas áreas pequeñas del cerebro parecían engrosarse o volver a crecer en la resonancia magnética.
Esto sugiere que el ejercicio puede ayudar con la regeneración del tejido cerebral, aunque no conocemos el efecto directo de este "rebrote" en los síntomas de la EM de una persona.
Limitaciones
Es importante tener en cuenta que este estudio fue pequeño y solo duró poco tiempo. Los estudios más amplios y a más largo plazo nos darían una mejor idea de exactamente cómo el ejercicio impacta el cerebro.
Además, el estudio solo incluyó pacientes con EM remitente-recidivante (el tipo más común) y no pacientes con EM primaria progresiva o EM secundaria progresiva.
Línea de fondo
La idea de que el entrenamiento de fuerza u otras formas de ejercicio podrían ralentizar la progresión del encogimiento del cerebro y, por lo tanto, potencialmente, la progresión de la EM de una persona es un hallazgo emocionante.
Sin embargo, los resultados de este estudio no implican que el ejercicio deba reemplazar un medicamento modificador de la enfermedad de EM. Más bien, los hallazgos sugieren que el ejercicio podría ser una terapia complementaria que aumente u optimice la atención de la EM.
Otros beneficios del ejercicio en la esclerosis múltiple
Además del posible efecto positivo del ejercicio sobre los síntomas de la EM y la estructura del cerebro, también hay estudios que han encontrado que el ejercicio puede mejorar la función cognitiva en la EM, como la capacidad mental y de memoria de una persona.
Por supuesto, el ejercicio mejora la salud de los huesos y el corazón, así como dos bonificaciones adicionales por ser más activo físicamente.
Una palabra de Googlawi
Si usted (o un ser querido) tiene EM, asegúrese de hablar con su proveedor de atención médica antes de iniciar un nuevo régimen de ejercicios para asegurarse de que sea seguro y adecuado para usted.
Además, si está interesado en un programa de entrenamiento de fuerza, como el entrenamiento de resistencia progresivo, probablemente sea mejor consultar a un fisioterapeuta, especialmente uno que tenga experiencia trabajando con personas con EM. De esta manera, puede estar seguro de maximizar los beneficios de sus entrenamientos, al mismo tiempo que considera sus síntomas únicos de EM.