Las personas experimentan hipogonadismo cuando sus glándulas sexuales, o gónadas, producen niveles insuficientes de hormonas sexuales. En las mujeres adultas, los ovarios no secretan suficiente estrógeno, lo que provoca sofocos, cambios en el estado de ánimo y los niveles de energía, y menstruación irregular o interrumpida.
En los hombres, la ausencia o falta de testosterona fabricada en los testículos provoca un bajo deseo sexual y pérdida del tono muscular, así como ginecomastia (el desarrollo de los senos) en casos raros. Además, el hipogonadismo antes de la pubertad afecta significativamente el desarrollo sexual y físico.
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Síntomas frecuentes
Dado que el hipogonadismo se define por la falta o niveles bajos de hormonas sexuales, los síntomas de la afección varían según el sexo al nacer y las etapas de desarrollo. De manera significativa, el hipogonadismo retrasa el inicio de la pubertad. En niños y adolescentes, esto afecta:
- Menstruación: las niñas que han alcanzado la pubertad pueden no tener períodos o tener ciclos menstruales irregulares.
- Desarrollo de los testículos: los niños con hipogonadismo tienen un crecimiento y desarrollo reducidos de los testículos durante la pubertad.
- Desarrollo de los senos: Es posible que las niñas no desarrollen brotes mamarios a los 13 años, lo que en algunos casos conduce a que no se formen los senos.
- Altura: la falta de estrógeno puede frenar el crecimiento y afectar la altura general de las niñas.
- Vello facial: los niños que atraviesan la pubertad con esta afección pueden no desarrollar vello facial.
En realidad, el hipogonadismo es muy común en mujeres adultas. Suele ser el resultado de la menopausia, que marca el final de los ciclos menstruales. Los cambios asociados en los niveles de estrógeno provocan:
- Menstruación irregular o anormal
- Sofocos
- Fatiga
- Cambios de humor
- Dificultad para concentrarse
- Menopausia precoz
- Descargas lechosas de los pezones
- Problemas para dormir
Los síntomas en hombres adultos surgen debido a niveles insuficientes de testosterona, ya sea debido a la edad avanzada u otras condiciones de salud. Los signos comunes son:
- Impulso sexual bajo (libido)
- Fatiga
- Ginecomastia (desarrollo de los senos)
- Disfuncion erectil
- Problemas de concentracion
- Pérdida de masa muscular
- Pérdida de vello corporal / púbico (generalmente más notable como una disminución en la frecuencia de afeitado)
- Sofocos
- Disminución de la frecuencia de erecciones nocturnas.
Síntomas raros
Cuando el hipogonadismo es causado por un tumor en la glándula pituitaria (prolactinoma) o el cerebro (craneofaringioma), pueden surgir complicaciones adicionales. Estos casos de hipogonadismo central conducen a una variedad de síntomas, que incluyen:
- Dolores de cabeza
- Pérdida de visión
- Disminución de la libido e infertilidad en hombres y mujeres.
- Lactancia en mujeres no embarazadas y, raramente, en hombres.
- Síntomas de hipotiroidismo (tiroides hipoactiva)
Además, el síndrome de Kallmann, un tipo genético de hipogonadismo, tiene los mismos síntomas que otros tipos, pero también hay reducciones en los sentidos del gusto y el olfato (anosmia).
Complicaciones e indicaciones de subgrupos
La mayoría de los casos de hipogonadismo ocurren en adultos mayores: mujeres de entre 40 y 50 años y hombres de entre 50 y 60 años. A medida que envejece, hay fluctuaciones naturales en sus niveles de hormonas sexuales. Las mujeres menopáusicas ya no producen estrógeno y los hombres mayores secretan naturalmente menos testosterona. Dados los efectos del hipogonadismo y dado que algunas terapias, medicamentos y afecciones crónicas pueden afectar la producción de hormonas, estos niveles a menudo se controlan en personas mayores.
Si no se trata y se le da tiempo, el hipogonadismo puede provocar problemas de salud adicionales y potencialmente debilitantes. Los mas comunes son:
- Osteoporosis: la insuficiencia de hormonas sexuales puede hacer que los huesos se debiliten, aumentando el riesgo de fracturas.
- Infertilidad: la falta de estrógeno en las mujeres y la reducción del recuento de espermatozoides debido a la insuficiencia de testosterona en los hombres pueden causar infertilidad y provocar dificultades para quedar embarazada.
- Trastornos del estado de ánimo: vivir con los síntomas del hipogonadismo puede tener un impacto significativo en la salud mental, provocando depresión, ansiedad y otros problemas.
- Aumento de peso: a veces, el hipogonadismo está relacionado con un rápido aumento de peso, lo que conduce a la obesidad o al sobrepeso. A su vez, esto puede tener un impacto significativo en la salud cardiovascular.
Además, la presencia de condiciones comórbidas (que ocurren simultáneamente) puede aumentar la carga del hipogonadismo. De particular preocupación son:
- Obesidad: como se señaló, la obesidad y el hipogonadismo pueden estar íntimamente relacionados, y el hipogonadismo en individuos obesos produce resultados significativamente peores que cuando la obesidad no es una preocupación. Además, la testosterona baja en los hombres es un factor de riesgo de obesidad.
- Afecciones cardiovasculares: los problemas cardíacos y circulatorios, como insuficiencia cardíaca, enfermedad cardíaca o accidente cerebrovascular, también están asociados con esta afección. Su impacto puede empeorar por una producción insuficiente de hormonas sexuales.
- Diabetes mellitus tipo 2: esta enfermedad común, en la que el cuerpo no produce suficiente insulina, a menudo se presenta con hipogonadismo. Los estudios han demostrado que el hipogonadismo puede empeorar la gravedad de la diabetes.
- Síndrome metabólico: es un grupo de afecciones asociadas con un mayor riesgo de enfermedad cardiovascular y que se caracteriza por el aumento de peso, entre otros signos.
Dado que el hipogonadismo es un trastorno hormonal, se presenta de manera diferente en los niños que en los adultos. Como tal, los signos de que se necesita atención médica entre los grupos de edad.
Para los niños o adolescentes, el inicio tardío de la pubertad es el signo más obvio de un problema. La ausencia de brotes mamarios y la falta de períodos en las niñas de 13 años en adelante, así como la falta de desarrollo del vello facial y cambios en la voz en los adolescentes, pueden indicar la necesidad de atención médica.
Para los adultos con la afección, busque ayuda si:
- Tiene menos ganas de tener relaciones sexuales.
- Eres un hombre que está perdiendo pelo en las axilas.
- Es una mujer menor de 40 años, cuyo ciclo menstrual se ha detenido.
- Experimenta sofocos.
- Experimenta disfunción eréctil.
- Experimenta descargas lechosas de sus pezones.
Dado que los síntomas del hipogonadismo pueden imitar los de otras afecciones, es importante que su médico determine qué está causando sus síntomas. Cuanto antes tenga una comprensión completa de lo que está sucediendo, antes podrá recibir el tratamiento adecuado. Es importante destacar que las terapias y los medicamentos pueden ayudar a controlar esta afección.
Una palabra de Googlawi
Los problemas hormonales como el hipogonadismo son particularmente desafiantes porque tienen un impacto generalizado y persistente en su salud. Aunque existen terapias que pueden controlar los síntomas, no hay cura para el hipogonadismo, y el tratamiento en muchos casos requiere un esfuerzo continuo y sostenido.
También hay mucho que la comunidad médica todavía necesita aprender sobre el hipogonadismo. Con una comprensión más firme de cómo ocurre, cómo afecta otras afecciones de salud y qué pueden hacer las terapias para ayudar, los enfoques de tratamiento solo mejorarán. Ciertamente, las intervenciones que se utilizan hoy son mejores que las de hace 20 años.
Una parte integral del manejo del hipogonadismo y sus efectos es la conciencia del paciente. Si tiene hipogonadismo o cree que podría participar y ser proactivo. Busque ayuda médica oportuna, haga preguntas, siga las instrucciones y aprenda todo lo que pueda sobre las afecciones. Con la ayuda adecuada, sin duda se unirá a las muchas personas que están manejando con éxito e incluso prosperando con el hipogonadismo.
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