La miastenia gravis (MG) es un trastorno neuromuscular que causa debilidad progresiva y gradual de los músculos esqueléticos, los músculos que permiten que el cuerpo se mueva. La miastenia gravis significa literalmente debilidad muscular grave.
Según la Myasthenia Gravis Foundation of America, la prevalencia de MG es de alrededor de 36.000 a 60.000 en los Estados Unidos. La afección puede afectar a cualquier persona de cualquier edad, pero es más común en mujeres menores de 40 años y hombres mayores de 60 años.
No existe cura para la MG, pero gracias a las opciones de tratamiento actualmente disponibles, la mayoría de los casos de MG no son tan graves como sugiere el nombre. El tratamiento puede ayudar a controlar los síntomas, incluida la debilidad muscular de las extremidades y los ojos, problemas para hablar, masticar, tragar y respirar, y fatiga debilitante.
La mayoría de las personas con MG pueden disfrutar de una buena calidad de vida incluso con síntomas leves a moderados y tener una esperanza de vida normal.
Síntomas frecuentes
La MG es una enfermedad autoinmune en la que las respuestas anormales del sistema inmunológico hacen que los autoanticuerpos bloqueen o destruyan ciertos receptores de músculos y nervios. El resultado es una comunicación interrumpida en la unión neuromuscular, el área donde los nervios nerviosos se conectan a los músculos que controlarían. Cuando esto sucede, se evita que los impulsos nerviosos desencadenen contracciones musculares.
Para la mayoría de las personas, la aparición de MG es gradual y, a menudo, los signos y síntomas no se notan de inmediato. La gravedad de los síntomas variará de una persona a otra.
La MG puede afectar a cualquiera de los músculos voluntarios, pero tiende a afectar a grupos de músculos específicos. Los grupos de músculos afectados con mayor frecuencia son los músculos de los ojos, la cara y la garganta, y los músculos de los brazos y las piernas.
Debilidad muscular
El síntoma principal de MG es la debilidad de los músculos esqueléticos voluntarios. Los músculos esqueléticos están unidos a los huesos por tendones y producen todos los movimientos de su cuerpo. Estos músculos están bajo su control, ya que puede moverlos.
La debilidad asociada con la MG empeorará con la actividad y mejorará con el descanso. El grado de debilidad muscular variará para cada individuo afectado. Puede variar desde una forma leve en la que solo unos pocos músculos se ven afectados hasta una forma grave que afecta a muchos músculos.
La MG puede hacer que los músculos esqueléticos se debiliten con el tiempo, especialmente si la afección no se trata o no se trata.
Problemas de los músculos oculares
Más del 50% de las personas con MG tendrán problemas oculares. Los síntomas oculares se deben a que los músculos que controlan el movimiento de los ojos y los párpados se ven afectados por la afección.
Los síntomas oculares de la MG incluyen:
- Ptosis: caída de uno o dos párpados
- Diplopía: visión doble, que puede ser vertical u horizontal y mejora cuando se cierra un ojo.
- Oftalmoparesia: parálisis parcial de los movimientos oculares.
Los síntomas oculares varían de leves a graves. Pueden cambiar de un día para otro y a lo largo del día. Los problemas oculares tienden a empeorar al final del día y pueden mejorar durante períodos cortos al descansar los ojos.
Para muchas personas con MG, los problemas oculares suelen ser los primeros síntomas que experimentan con MG.
Debilidad de los músculos de la cara y la garganta
La miastenia gravis puede causar síntomas en los músculos de la cara y la garganta.
Los síntomas relacionados con los músculos de la cara y la garganta incluyen:
- Disartria: la MG puede alterar el habla y hacer que la voz suene ronca, nasal, débil o suave, según los músculos de la cara y la garganta que se hayan visto afectados.
- Disfagia: MG causará problemas para comer, beber y / o tomar medicamentos. Afecta la deglución y hace que una persona con la afección se ahogue más fácilmente. Para algunas personas, tratar de tragar líquidos puede hacer que salga líquido por la nariz.
- Problemas para masticar: esto sucede porque los músculos que se usan para masticar ceden a la mitad de una comida o al comer algo que es difícil de masticar, como un bistec.
- Cambios en las expresiones faciales: los cambios en las expresiones faciales ocurren cuando los músculos que controlan las expresiones faciales se ven afectados. Una sonrisa gruñona (de aspecto vertical) o una expresión facial hosca pueden ser causadas por debilidad facial.
- Atrofia muscular: aunque es poco común, algunas personas con MG desarrollarán atrofia muscular en los músculos de la cara y la lengua, lo que puede empeorar los síntomas de la cara y la garganta. La atrofia muscular es cuando los músculos comienzan a debilitarse.
Debilidad de otras partes del cuerpo
La debilidad muscular en la MG puede eventualmente extenderse al cuello, brazos, manos, piernas y pies. Una vez que esto sucede, es posible que una persona con la afección no pueda levantar los brazos por encima de la cabeza. No pueden realizar tareas físicas, como caminar largas distancias, subir escalones, levantarse de una posición sentada y agarrar objetos pesados.
El cansancio constante y el dolor muscular después de la actividad física también son comunes con la MG. El dolor y el cansancio suelen ser peores en la parte superior del cuerpo que en las piernas y los pies.
Fatiga debilitante
Se cree que la fatiga es uno de los síntomas más debilitantes de la MG. Un estudio publicado en 2016 por la revista Brain and Behavior encuentra que la prevalencia de fatiga en el grupo de estudio de MG fue del 56,1%. Los investigadores concluyeron que esta fatiga afectó negativamente la capacidad para completar las actividades de la vida diaria y tener una buena calidad de vida.
Junto con la debilidad muscular, la fatiga puede afectar gravemente el disfrute de su vida. Puede cansarlo demasiado para participar en sus actividades favoritas, pasar tiempo con sus seres queridos y ser productivo en el hogar y en el trabajo. Te hará sentir somnoliento incluso después de dormir toda la noche.
Los tratamientos para la MG pueden ser útiles para mejorar los niveles de fatiga en algunas personas. Pero para otros, la vida con fatiga MG puede ser desafiante y afectar negativamente la calidad de vida.
Síntomas raros
Cuando la MG afecta los músculos que controlan la respiración, puede ocurrir una crisis miasténica. Una crisis miasténica es una complicación de la enfermedad causada por el empeoramiento de la debilidad muscular que conduce a insuficiencia respiratoria.
La MG puede afectar el diafragma y los músculos del pecho que ayudan a respirar. Una crisis miasténica puede hacer que la respiración sea rápida, superficial o ineficaz. Las vías respiratorias también pueden bloquearse debido a la acumulación de secreciones y la debilidad de los músculos de la garganta.
La crisis miasténica afecta hasta al 20% de las personas con MG recién diagnosticada. También es común en personas que no reciben tratamiento, que responden lentamente al tratamiento y que tienen una progresión rápida de la enfermedad.
Ciertos desencadenantes pueden empeorar los síntomas de MG y pueden provocar una crisis miasténica. Dichos desencadenantes incluyen estrés, falta de sueño, enfermedad, esfuerzo excesivo, dolor, temperaturas climáticas extremas (calientes o frías), duchas o baños calientes, algunos alimentos y bebidas y exposición a sustancias químicas, como tratamientos para el césped o insecticidas.
Se sabe que algunos medicamentos de uso común, como los bloqueadores de los canales de calcio, el litio, el verapamilo y algunos antibióticos, empeoran los síntomas de la MG.
Una crisis miasténica se trata con ventilación mecánica e intubación. La ventilación mecánica utiliza un respirador llamado ventilador para mover el aire hacia adentro y hacia afuera de los pulmones. Para conectar los pulmones al ventilador, un proveedor de atención médica inserta un tubo estrecho en la boca hasta la tráquea en un proceso llamado intubación.
En una crisis miasténica grave, una persona estará conectada a un ventilador hasta que recupere la fuerza muscular.
Complicaciones / Subgrupo
Al igual que con otros trastornos autoinmunes, las personas con MG desarrollarán afecciones adicionales. Además, la MG parece afectar mucho más a las mujeres que a los hombres.
Comorbilidades
La investigación muestra que hasta el 90% de las personas diagnosticadas con MG desarrollarán comorbilidades de la afección, según un estudio publicado por la revista Acta Neurologica Belgica.
El término comorbilidad se utiliza cuando se hace referencia a la presencia de más de una condición médica que afecta a la misma persona. Las mujeres con inicio temprano de la enfermedad tienen la mayor incidencia de comorbilidades, incluidas otras enfermedades autoinmunes.
Las condiciones comórbidas asociadas con MG incluyen dislipidemia (cantidad anormal de lípidos en la sangre), enfermedad de la tiroides, diabetes, hipertensión y enfermedades autoinmunes, como artritis reumatoide y trastorno tiroideo autoinmune. Las condiciones comórbidas pueden contribuir a una mala respuesta al tratamiento y una disminución de la calidad de vida.
Gravedad de la enfermedad
La MG es una afección que afecta tanto a hombres como a mujeres y se presenta en todos los grupos étnicos y raciales. La edad de aparición varía entre los sexos. La MG de aparición temprana (edades más tempranas) es más prevalente en las mujeres, mientras que la aparición tardía es más común en los hombres. La gravedad de la enfermedad también puede verse afectada por el género.
En un estudio poblacional transversal y observacional publicado en 2016 en la revista PLoS One, los investigadores tenían como objetivo cuantificar la debilidad muscular en la MG. Querían determinar si el sexo, la intensidad del tratamiento y la duración de la enfermedad afectaban la fuerza muscular y la progresión de la enfermedad. Los investigadores determinaron que la debilidad muscular era más evidente en las mujeres participantes del estudio.
Además de afectar a las mujeres a edades más tempranas, la MG de aparición temprana se ha asociado con tasas más altas de hiperplasia (agrandamiento de la glándula del timo) y niveles más altos de autoanticuerpos del receptor de acetilcolina (anti-AChR), lo que significa síntomas de la enfermedad más graves.
El timo se encuentra en el área del pecho y juega un papel importante en la formación del sistema inmunológico del cuerpo durante la niñez. Esta glándula se vuelve más pequeña y es reemplazada por tejido graso a medida que envejecemos. Puede ser anormal y grande en algunas personas con MG.
Las proteínas anti-AChR se encuentran en las fibras del músculo esquelético. En la MG, son el objetivo de los autoanticuerpos responsables de causar la enfermedad y mantenerla activa.
Cuándo consultar a un proveedor de atención médica / ir al hospital
Debe consultar a un médico si experimenta debilidad, fatiga o dolor repentinos y no conoce la causa de estos síntomas. Debe comunicarse con su proveedor de atención médica si se siente bien durante un minuto y, de repente, siente agotamiento intenso, dolor y / u otros síntomas graves que nunca antes había experimentado.
El dolor muscular temporal debido a la actividad física es normal. Pero el dolor muscular sin causa conocida que dura dos o más semanas debe ser examinado por un médico. También se debe comprobar la debilidad muscular de los brazos, las manos, los dedos o el cuello y la fatiga que dura más de dos semanas, ya que probablemente sea una señal de que algo anda mal.
Debe consultar a su proveedor de atención médica si experimenta alguno de los síntomas oculares asociados con la MG, como visión borrosa o doble, párpados caídos u ojos cansados. También se debe verificar la debilidad de la boca o la mandíbula que afecte la masticación, la deglución o las expresiones faciales, o que cause dificultad para hablar.
Cuándo ir al hospital
La debilidad repentina en ciertas partes del cuerpo puede indicar un problema más grave. Por ejemplo, si experimenta debilidad muscular severa o entumecimiento en un lado del cuerpo o en la cara, debe acudir a la sala de emergencias.
Si bien algunos de estos síntomas se observan en la MG, si son síntomas nuevos o son graves, pueden indicar un accidente cerebrovascular. Otros síntomas de accidente cerebrovascular incluyen confusión, dificultad para hablar, cara caída y debilidad en las piernas.
Debe acudir a una emergencia si tiene debilidad en todo el cuerpo que se acompaña de fiebre, presión arterial baja, desmayos, mareos o latidos cardíacos acelerados.
Una crisis miasténica puede requerir que vaya al hospital. Si los síntomas no parecen poner en peligro la vida, comuníquese con su proveedor de atención médica para que le aconseje. Sin embargo, si no puede localizar a su médico, si nota que tiene graves dificultades para respirar y tragar, o si su debilidad empeora rápidamente, vaya a la sala de emergencias de inmediato o llame al 911.
Una palabra de Googlawi
La mayoría de las personas con MG viven una vida con pocos brotes siempre que sigan sus planes de tratamiento. La afección puede extenderse por todo el cuerpo y algunas personas experimentan síntomas importantes y una actividad grave de la enfermedad. Si bien es posible la muerte por complicaciones de la MG, la mayoría de las personas con la afección no verán un cambio en la esperanza de vida.
Los síntomas de la miastenia gravis pueden mejorar con el tratamiento. El objetivo del tratamiento es mejorar la función muscular y prevenir cualquier problema para tragar o respirar. Con un tratamiento eficaz, la mayoría de las personas experimentarán una mejora en la fuerza muscular y llevarán una vida normal.
Por supuesto, no todas las personas con MG responderán bien al tratamiento o verán una mejoría inmediata de los síntomas. Algunos pueden necesitar terapia para tragar y respirar. Debe trabajar con su proveedor de atención médica para elaborar un plan de tratamiento adecuado y exitoso para mejorar los síntomas de la enfermedad y la calidad de vida.