Las investigaciones sugieren que las mujeres pueden experimentar algunos síntomas del trastorno de estrés postraumático (TEPT) de manera diferente a los hombres. También es más probable que desarrollen la afección después de un trauma, pero por lo general, a las mujeres les toma mucho más tiempo ser diagnosticadas.
Las estadísticas sugieren que las mujeres tienen el doble de probabilidades que los hombres de desarrollar PTSD en algún momento de sus vidas. También tienden a experimentar estos síntomas durante períodos más prolongados y son más sensibles a los recordatorios de su trauma.
Obtenga más información sobre algunos de los signos clave del trastorno de estrés postraumático en las mujeres. Reconocer estos signos puede conducir a un diagnóstico más temprano, lo que puede ayudar a aliviar la angustia de una persona y mejorar los resultados del tratamiento.
Signos y síntomas
Es normal sentirse molesto, ansioso o asustado después de que sucede algo traumático. Para muchas personas, estos sentimientos se desvanecen gradualmente en los días y semanas posteriores a un evento traumático, pero estos síntomas pueden volverse más graves para otras personas.
El trastorno de estrés postraumático se caracteriza por sentimientos de angustia, ansiedad y revivir el evento traumático. Las personas a veces evitan cualquier cosa que pueda recordarles el trauma que sufrieron. Los síntomas comunes del trastorno de estrés postraumático incluyen:
- Pensamientos intrusivos
- Evitar recordatorios del trauma.
- Recuerdos
- Sorprendente fácilmente
- Hipervigilancia
- Ansiedad
- Irritabilidad
- Comportamiento autodestructivo
- Pérdida de interés en las actividades.
- Culpa
- Desapego emocional
Las personas que tienen PTSD también tienen un mayor riesgo de suicidio.
Si tiene pensamientos suicidas, comuníquese con la Línea Nacional de Prevención del Suicidio al 1-800-273-8255 para recibir apoyo y asistencia de un consejero capacitado. Si usted o un ser querido está en peligro inmediato, llame al 911.
Para obtener más recursos de salud mental, consulte nuestra Base de datos de la línea de ayuda nacional.
En qué se diferencia el trastorno de estrés postraumático en las mujeres
Un estudio de 2015 publicado en el Journal of Anxiety Disorders encontró que las mujeres experimentan más angustia que los hombres en casi todos los síntomas identificados en la lista de verificación de PTSD, versión civil (PCL-C). La lista de verificación de PTSD es una escala de autoinforme que contiene 17 elementos que corresponden a los síntomas clave del PTSD.
Algunos síntomas que parecen ser más comunes en mujeres con esta afección incluyen:
Evitación
La evitación es un síntoma fundamental del trastorno de estrés postraumático. Puede implicar la evitación emocional, que incluye evitar los pensamientos y sentimientos que podrían recordarle a la persona los eventos traumáticos. También puede implicar la evitación conductual, caracterizada por evitar lugares, personas u otros desencadenantes ambientales que recuerdan a la persona el trauma.
Un estudio encontró que la evitación de pensamientos era uno de los síntomas de TEPT más comunes entre las mujeres.
Si bien esta evitación puede prevenir la angustia a corto plazo, las investigaciones sugieren que tratar de evitar los pensamientos o las emociones en realidad puede empeorar los síntomas del TEPT a largo plazo.
Hiperactividad
La hiperactividad es otro síntoma clave del trastorno de estrés postraumático que implica un mayor estado de ansiedad. Los síntomas pueden incluir:
- Ansiedad
- Reflejo de sobresalto excesivo
- Hipervigilancia
- Dificultades para dormir
- Problemas para concentrarse
- Irritabilidad
- Ataques de pánico
La investigación ha encontrado que las mujeres que desarrollaron PTSD después de servir en el ejército obtienen puntuaciones más altas en medidas de hiperactividad que los hombres.
Volver a experimentar el trauma
Volver a experimentar es otro síntoma importante del trastorno de estrés postraumático que implica experimentar pensamientos o recuerdos no deseados e intrusivos relacionados con el trauma. Algunas de las formas en que las personas pueden experimentar esto incluyen tener pensamientos frecuentes sobre el trauma, experimentar pesadillas o tener flashbacks en los que se siente como si el trauma estuviera sucediendo nuevamente.
Las investigaciones sugieren que las mujeres tienden a experimentar este síntoma con más frecuencia que los hombres.
Estos síntomas pueden ser angustiantes y atemorizantes, sobre todo porque las personas pueden ser incapaces de reconocer que lo que están experimentando es un flashback.
Debido a que volver a experimentar se siente demasiado real, las personas tienen las respuestas físicas y emocionales que enfrentarían si se enfrentaran a una amenaza real.
Entumecimiento emocional
El entumecimiento emocional implica apagar los sentimientos que pueden ser abrumadores o muy angustiantes. A menudo se caracteriza por sentirse separado de los demás, falta de emoción, pérdida de interés, dificultad para sentir emociones positivas y aislamiento social.
Es un síntoma común del trastorno de estrés postraumático y sirve como una forma de evitar los pensamientos o recuerdos dolorosos relacionados con el trauma.
Complicaciones y comorbilidades
Otras afecciones pueden confundirse con el trastorno de estrés postraumático o incluso pueden ocurrir junto con la afección. Tales condiciones pueden incluir:
- Trastorno de estrés agudo
- Trastorno de adaptación
- Trastorno por consumo de alcohol
- Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
- Trastorno de ansiedad generalizada (TAG)
- Depresión mayor
- Trastorno de pánico
- Trastorno por consumo de sustancias
No es raro que las personas que tienen PTSD recurran a mecanismos de afrontamiento poco saludables como el alcohol u otras sustancias.
Un estudio encontró que las mujeres que experimentaban entumecimiento emocional eran más propensas a sobrellevar la situación al consumir alcohol de forma arriesgada.
Por qué las mujeres experimentan el trastorno de estrés postraumático de manera diferente
¿Por qué los hombres y las mujeres tienden a experimentar el trastorno de estrés postraumático de manera diferente? Una teoría se centra en las diferentes formas en que hombres y mujeres tienden a experimentar problemas de salud mental. Las mujeres tienen más probabilidades de experimentar trastornos de internalización (como ansiedad y depresión), donde los hombres tienen más probabilidades de verse afectados por trastornos de externalización (como trastornos por uso de sustancias).
Los criterios de diagnóstico para el TEPT tienden a centrarse más en internalizar los síntomas, por lo que tiene sentido que las mujeres sean más propensas a desarrollar esta afección. Después de sufrir un trauma, es más probable que los hombres desarrollen problemas marcados por síntomas externos, como el consumo de sustancias.
Independientemente de las diferentes razones por las que las mujeres pueden experimentar el trastorno de estrés postraumático de manera diferente, las investigaciones sugieren que muchas mujeres esperan más tiempo para buscar tratamiento o nunca lo buscan.
Según el Departamento de Salud y Servicios Humanos de EE. UU., Los hombres suelen pasar un año después del inicio de la afección antes de ser diagnosticados y comenzar el tratamiento. Las mujeres, en cambio, tienen un promedio de cuatro años entre el inicio de los síntomas y el diagnóstico.
El PTSD no tratado puede tener graves consecuencias en términos de salud física y mental. Las personas con trastorno de estrés postraumático no tratado pueden ser más propensas a depender de mecanismos de afrontamiento poco saludables, como el alcohol o el consumo de sustancias. Las mujeres también pueden experimentar síntomas físicos como problemas estomacales, disfunción sexual y dolores de cabeza.
Mitos o conceptos erróneos comunes
Si bien la conciencia sobre la salud mental ha ayudado a muchas personas a comprender mejor afecciones como el trastorno de estrés postraumático, todavía existe una tremenda cantidad de estigma en torno a la afección. Este estigma a menudo surge debido a la cantidad de mitos y conceptos erróneos sobre el trastorno. Algunos mitos comunes incluyen:
Cualquiera puede sufrir de trastorno de estrés postraumático después de un evento traumático, no solo aquellos que han servido en el ejército y han experimentado el combate. El asalto sexual, la violencia doméstica, los desastres naturales y el abuso infantil son situaciones que pueden causar PTSD. A veces, las personas no necesitan experimentar el trauma por sí mismas. Ser testigo de un evento traumático también puede conducir a la aparición de la afección.
Mito: Mejorará con el tiempo
Si bien la gente suele decir que el dolor disminuye con el tiempo, no siempre es así. Algunos de los síntomas del trastorno de estrés postraumático, como la ansiedad y la evitación, pueden empeorar con el tiempo. Por eso es tan importante obtener un diagnóstico preciso y un tratamiento adecuado. Los síntomas del trastorno de estrés postraumático pueden ser debilitantes y afectar gravemente el bienestar de una persona.
Si bien algunas personas experimentan ira e irritabilidad como síntomas de PTSD, es importante reconocer que la forma en que las personas experimentan esta afección varía de una persona a otra. Los síntomas del trastorno de estrés postraumático pueden ser increíblemente angustiantes, dolorosos y desafiantes por varias razones. Esto no significa que las personas que padecen la afección sean violentas o representen un peligro para los demás.
Mito: es un signo de debilidad
Las personas a menudo no buscan ayuda para el trastorno de estrés postraumático y otras afecciones de salud mental porque piensan que sus síntomas son un signo de falla o debilidad. Es importante saber que tener PTSD después de un trauma no significa que usted sea más débil que otras personas.
Cualquiera puede desarrollar la afección porque está relacionada con cambios en el funcionamiento del cerebro. Estos cambios no son algo que pueda controlar, ni usar la fuerza de voluntad para superarlos.
Mito: El TEPT no se puede tratar
Se encuentran disponibles tratamientos efectivos para el PTSD e incluyen terapia cognitivo-conductual (TCC), terapia psicodinámica y medicamentos.
Si usted o un ser querido ha experimentado un evento traumático o estresante, es importante estar atento a los signos de PTSD. Debido a que las mujeres pueden experimentar más síntomas de internalización, los signos de la afección pueden ser más difíciles de detectar.
Solo un profesional autorizado puede diagnosticar la afección, por lo tanto, comuníquese con un profesional si tiene síntomas. Una vez que reciba un diagnóstico, su terapeuta puede trabajar con usted para desarrollar un plan de tratamiento que lo ayudará a aprender a sobrellevar el trauma y mejorar su bienestar.