Un divertículo esofágico es una bolsa o saco que sobresale hacia afuera de la pared del esófago, el tubo por el cual los alimentos pasan de la boca al estómago. "Divertículo esofágico" se refiere a una sola bolsa y "divertículos esofágicos" se refiere a bolsas múltiples. Es una enfermedad rara que afecta a menos del 1% de la población.
Los divertículos esofágicos pueden estar presentes desde el nacimiento, pero también pueden desarrollarse más adelante en la vida de una persona.
Este artículo discutirá la anatomía de los divertículos esofágicos, los síntomas y las opciones de tratamiento.
Muy bien / Jessica Olah
Anatomía
Los divertículos esofágicos aresacs que sobresalen de la pared esofágica. El esófago es el tubo que conecta la boca con el estómago. Los divertículos esofágicos sobresalen en partes débiles del revestimiento del esófago. Esto puede ocurrir en cualquier parte del esófago.
Las bolsas que se encuentran en los divertículos esofágicos pueden tener un diámetro de hasta 4 pulgadas. En algunas personas, hay varios divertículos más pequeños que se encuentran a lo largo del esófago.
Ubicación
Los sacos que se encuentran en los divertículos esofágicos pueden aparecer en cualquier parte del esófago. Los divertículos esofágicos se clasifican de manera diferente según su ubicación a lo largo del esófago e incluyen:
- Divertículos de Zenker: son divertículos esofágicos que se encuentran en el área superior del esófago.
- Divertículos del esófago medio: se forman bolsas en el medio del esófago.
- Divertículos efifrénicos: se forman bolsas en la base del esófago.
Por lo general, las bolsas se encuentran en personas de mediana edad o mayores.
Variaciones anatómicas
Los divertículos esofágicos se pueden formar de diversas formas.
Divertículos de tracción
Un divertículo esofágico conocido como divertículo de tracción ocurre cuando hay una fuerza externa en la pared del esófago que crea la bolsa. Esto ocurre con mayor frecuencia en el área media del esófago.
Divertículos de pulsión
También conocidos como divertículos epifánicos, estas bolsas se encuentran en la parte inferior del esófago. Esto sucede cuando el esófago está siendo empujado debido a la descoordinación del músculo esfínter en la parte inferior del esófago. El esfínter es un anillo hecho de músculo que ayuda a conectar el esófago con el estómago.
Divertículo de Zenker
El divertículo de Zenker, que ocurre en la parte superior del esófago, es causado por una tensión anormal del esfínter esofágico superior entre la faringe inferior (garganta) y el esófago superior. Esto hace que se forme un bulto y, con el tiempo, la presión hará que se desarrolle un divertículo. Este es el tipo más común de divertículo esofágico.
Causas
Los divertículos esofágicos pueden ser congénitos (presentes en el momento del nacimiento) pero también pueden formarse más adelante en la vida.
Generalmente, los divertículos esofágicos se forman debido a la presión desde fuera del esófago, a una infección o inflamación en el pecho, o cuando hay presión dentro del esófago al comer.
La causa más común de divertículos esofágicos es un trastorno de la motilidad, cuando los músculos involucrados en la digestión dejan de funcionar correctamente.
Los trastornos de la motilidad pueden impedir que los músculos del esófago funcionen correctamente y que muevan los alimentos de la boca al estómago con eficacia. Éstas incluyen:
- Esclerodermia esofágica (endurecimiento o tensión del esófago)
- Acalasia (una afección en la que se dañan los nervios del esófago)
Estos trastornos también pueden causar divertículos esofágicos:
- Esofagitis, una inflamación del revestimiento del esófago.
- Trastornos del esfínter en la parte superior o inferior del esófago.
- Debilidad en las paredes del esófago
Significación clínica
La mayoría de las personas que tienen divertículos esofágicos son asintomáticas y es posible que nunca reciban un diagnóstico de la afección hasta que aparezcan los síntomas o se noten los sacos en las pruebas de imagen para otra afección.
Las personas con divertículos esofágicos a menudo no reciben tratamiento a menos que los síntomas experimentados sean graves. En este caso, se puede realizar una cirugía para retirar las bolsas.
Diagnóstico
Muchas personas con divertículos esofágicos nunca recibirán un diagnóstico porque son asintomáticas.
Si una persona experimenta síntomas, un médico tomará un historial médico, realizará un examen físico y puede realizar pruebas para llegar a un diagnóstico.
Las posibles pruebas para los divertículos esofágicos incluyen:
- Ingestión de bario / esofagrama: con esta prueba, se le pedirá que beba un líquido calcáreo que contiene bario antes de una radiografía. El bario recubre la pared del esófago y proporciona contraste para que el esófago y cualquier crecimiento se vean fácilmente en una radiografía.
- Evaluación endoscópica de fibra óptica de la deglución (FEES): durante esta prueba, se inserta en el esófago a través de la boca un tubo largo con una luz y una cámara adheridas, llamado endoscopio. El médico puede usar el endoscopio para observar el esófago y tomar muestras de tejido.
Síntomas
Los síntomas suelen estar presentes cuando un divertículo esofágico tiene más de 5 centímetros de ancho.
Los divertículos esofágicos pueden causar síntomas que pueden variar de leves a graves. Éstas incluyen:
- Dolor al tragar (odinofagia)
- Dificultad para tragar (disfagia)
- Acidez
- Sensación de comida atascada en la garganta.
- Tos crónica
- Dolor en el pecho
- Mal aliento
- Neumonía por aspiración
- Regurgitación (comida parcialmente digerida que sube por la garganta desde el estómago)
A medida que las bolsas asociadas con el divertículo esofágico se estiran con el tiempo, los síntomas pueden empeorar.
Complicaciones
En algunas personas, la irritación del esófago puede aumentar el riesgo de cáncer de esófago.
En casos raros, un divertículo esofágico puede resultar en la formación de una conexión anormal entre el esófago y el tracto respiratorio (una anomalía llamada fístula broncoesofágica). Un estudio de 2017 informó que había menos de 50 casos conocidos de esto.
Otras posibles complicaciones de los divertículos esofágicos incluyen:
- Perforación del esófago.
- Obstrucción del esófago
- Carcinoma de células escamosas (cáncer de las células que recubren la superficie del esófago)
Tratamiento
Si una persona tiene divertículos esofágicos pero no presenta síntomas, las bolsas se dejan solas. Su proveedor de atención médica controlará cuidadosamente su crecimiento y controlará sus síntomas.
Pero para aquellos que experimentan síntomas, hay opciones quirúrgicas y terapéuticas disponibles. Las opciones quirúrgicas incluyen:
- Cirugía para extirpar los divertículos, ya sea por vía laparoscópica o mediante cirugía abierta
- Cirugía de miotomía, en la que el músculo del esfínter esofágico se corta por vía laparoscópica para abrir el esfínter.
Las opciones no quirúrgicas incluyen:
- Comer alimentos blandos
- Masticar con cuidado
- Tomando pequeños bocados
- Beber agua durante y después de las comidas.