Una costilla cervical es una costilla adicional que comúnmente se extiende desde la séptima vértebra cervical del cuello por encima del primer conjunto de costillas. Es un crecimiento excesivo congénito de hueso que se desarrolla de forma anormal desde el nacimiento. Si bien a menudo no es problemático y pasa desapercibido, se sabe que juega un papel contribuyente en el desarrollo del síndrome de salida torácica.
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Anatomía
La caja torácica tiene 12 juegos de costillas. Una costilla cervical es una costilla adicional que se extiende desde la columna cervical del cuello y que se encuentra por encima de la primera costilla. Una costilla cervical se forma a partir del desarrollo excesivo del proceso transversal de una vértebra cervical, típicamente de la séptima vértebra cervical en el cuello conocida como C7.
El proceso transversal es una prominencia ósea que se proyecta lateralmente desde los lados derecho e izquierdo de cada vértebra de las regiones cervical, torácica y lumbar de la columna vertebral.
Hay siete vértebras cervicales en el cuello, doce vértebras torácicas en la parte superior media de la espalda y cinco vértebras lumbares en la parte baja de la espalda. Debajo de las vértebras lumbares está el sacro, formado por cinco vértebras fusionadas, así como el cóccix o coxis, formado por cuatro vértebras fusionadas, para un total de 33 vértebras en toda la columna.
Los procesos transversales de cada vértebra sirven como sitios de unión para los ligamentos y músculos que ayudan a rotar y doblar la columna. Los procesos transversales son típicamente pequeños en las vértebras cervicales pero más grandes en la columna torácica donde se articulan con cada una de las 12 costillas. Una costilla cervical se forma a partir de un proceso transversal demasiado grande de una vértebra cervical que se parece más a los procesos transversales más largos de las vértebras torácicas.
Las costillas cervicales son crecimientos óseos adicionales que son anomalías congénitas presentes desde el nacimiento y varían en tamaño, forma y sitios de unión, y ocurren en aproximadamente 0.5-1.0% de la población. Pueden o no adherirse a la primera costilla y pueden ocurrir en uno o ambos lados del cuello.
Es más común que una costilla cervical esté presente unilateralmente en un lado del cuello en lugar de bilateralmente en ambos lados, siendo más común las costillas cervicales del lado izquierdo que las anomalías del lado derecho.
F
No existe una función fisiológica distinta de una costilla cervical. Es un sobredesarrollo anormal del proceso transversal de una vértebra cervical. Los procesos transversales de las vértebras de la columna están conectados entre sí a través del ligamento intertransverso.
Ciertos músculos que controlan el movimiento de la columna también se originan o se unen a los procesos transversales de las vértebras cervicales. Estos músculos incluyen:
- Rotatores: Los rotatores son los músculos más profundos de toda la columna y brindan estabilidad, rotan la columna y ayudan con la extensión de la columna.
- Iliocostalis: El iliocostalis es uno de los tres músculos orientados verticalmente, denominados colectivamente músculos erectores de la columna, que recorren la columna hacia arriba y hacia abajo a lo largo de las regiones cervical, torácica y lumbar. El iliocostalis es el más lateral de los músculos erectores de la columna y ayuda a extender la cabeza y la columna y a doblarlas hacia un lado.
- Longissimus: el longissimus es otro de los tres músculos orientados verticalmente, conocidos colectivamente como los músculos erectores de la columna, que recorren la columna hacia arriba y hacia abajo a lo largo de las regiones cervical, torácica y lumbar. El longissimus es el más grande de los músculos erectores de la columna y ayuda a extender la cabeza y la columna y a doblarlas hacia los lados.
- Escalenos: Los escalenos son un grupo de tres músculos (escaleno anterior, medio y posterior) que conectan los procesos transversales de las vértebras cervicales en el cuello con la primera y segunda costillas. Cuando se contraen, los escalenos hacen que la primera y la segunda costillas se eleven y el cuello se doble hacia un lado.
Condiciones asociadas
El problema más común asociado con la presencia de una costilla cervical es la compresión de los vasos sanguíneos o nervios cercanos, lo que puede provocar el síndrome de salida torácica. El síndrome de la salida torácica se divide en tres categorías diferentes:
- Síndrome de salida torácica neurogénica: causado por la compresión de los nervios que se ramifican desde el plexo braquial y comprende aproximadamente el 90% de todos los casos de síndrome de salida torácica.
- Síndrome de salida torácica arterial: causado por compresión de la arteria subclavia.
- Síndrome de salida torácica venosa: causado por compresión de la vena subclavia.
Las formas arterial y venosa del síndrome de salida torácica a veces se agrupan como síndrome de salida torácica vascular, ya que ambas implican la compresión de los vasos sanguíneos cercanos.
Síndrome de la salida torácica neurogénica
El plexo braquial es una red de nervios formada por las cuatro raíces nerviosas cervicales inferiores y la primera raíz nerviosa torácica (C5, C6, C7, C8 y T1) que se extiende desde el cuello y se ramifica hacia los nervios que irrigan el pecho, el hombro, brazo, antebrazo y mano y dedos. Cada raíz nerviosa corresponde a una vértebra de la columna.
Las raíces nerviosas cervicales salen por encima de cada vértebra correspondiente en la columna cervical con la excepción de la raíz nerviosa C8, que sale por debajo de la vértebra C7, ya que solo hay siete vértebras cervicales en el cuello. Las raíces de los nervios torácicos salen por debajo de cada vértebra correspondiente en la columna torácica.
Estas raíces nerviosas se unen para formar los troncos del plexo braquial, que se subdividen anterior y posteriormente para formar cordones que se ramifican en nervios individuales, incluidos los nervios musculocutáneo, axilar, mediano, radial y cubital.
Si se produce compresión nerviosa en el síndrome de la salida torácica, se pueden experimentar síntomas como dolor, entumecimiento, debilidad y hormigueo en el brazo y la mano del lado afectado del cuerpo.
Síndrome de la salida vascular torácica (arterial y venosa)
Si se produce compresión arterial en el síndrome de salida torácica, el brazo del lado afectado del cuerpo puede tener un pulso débil o ausente, decoloración del brazo y disminución de la temperatura, especialmente en la mano y los dedos debido a la disminución del flujo sanguíneo.
Si hay compresión de la vena subclavia, el brazo se hinchará y adquirirá un tono azulado, ya que la sangre no podrá circular de regreso al corazón.
Su proveedor de atención médica o fisioterapeuta puede realizar la prueba de Adson para evaluar la compresión de la arteria subclavia por una costilla cervical. Su brazo se extenderá hacia atrás detrás de su cuerpo y se abducirá, o se levantará hacia un lado, 30 grados. Luego, se le pedirá que extienda el cuello hacia atrás y gire la cabeza hacia el brazo que se está examinando. Una prueba positiva revelará un pulso radial significativamente disminuido o ausente en la muñeca con esta posición.
Los factores que aumentan el riesgo de desarrollar el síndrome de salida torácica incluyen el uso excesivo de la musculatura circundante del cuello y el pecho y una mala postura. Estos pueden provocar una tensión desequilibrada de los músculos que rodean el cuello, especialmente los escalenos, que pueden comprimir las estructuras circundantes contra una costilla cervical.
Tratamiento
A menudo, una costilla cervical se presenta sin síntomas y pasa desapercibida a menos que se tomen radiografías. Si una costilla cervical está causando compresión de estructuras entre los músculos escalenos, la fisioterapia puede ayudar a disminuir la tensión muscular, mejorar la movilidad del cuello, fortalecer los músculos circundantes para mejorar la postura del cuello y los hombros y disminuir la tensión nerviosa.
Otras medidas conservadoras incluyen medicamentos como analgésicos y relajantes musculares, así como inyecciones de esteroides, anestesia local o Botox para relajar los músculos escaleno y pectoral demasiado tensos.
Si los síntomas no desaparecen en cuatro a seis meses de tratamiento, se consideran opciones quirúrgicas para el manejo de los síntomas, especialmente en casos neurogénicos que causan dolor incontrolado y empeoramiento progresivo de la debilidad de la mano, el brazo y el hombro.
Si estos métodos no alivian los síntomas, se puede realizar la extirpación quirúrgica de una costilla cervical para reducir la compresión. También se puede realizar una escalenotomía, donde se extrae una porción de uno de los músculos escalenos, o una escalenectomía, donde se extrae todo un músculo escaleno, para reducir aún más la compresión si es necesario.
La extirpación de las costillas cervicales para el tratamiento del síndrome de salida torácica es generalmente segura y eficaz para la eliminación de los síntomas a corto y largo plazo.