El nervio auriculotemporal es una rama del nervio mandibular que proporciona sensación a varias regiones a los lados de la cabeza, incluida la mandíbula, la oreja y el cuero cabelludo. Durante gran parte de su recorrido a través de las estructuras de la cabeza y la cara, corre a lo largo de la arteria y la vena temporales superficiales.
Anatomía
Tus nervios son estructuras complejas. Se ramifican desde sus puntos de partida, al igual que las ramas de los árboles. Las ramas recorren todo el cuerpo y se conectan a diferentes tejidos como la piel, los músculos, los huesos, las articulaciones, los tejidos conectivos e incluso otros nervios y grupos de nervios.
Algunos de sus nervios transportan información de sus cinco sentidos hacia y desde su cerebro. Otros permiten la función motora del movimiento en los músculos y otras partes móviles. Algunos de ellos proporcionan funciones tanto sensoriales como motoras y, por lo tanto, se denominan nervios mixtos.
En tu cabeza tienes 12 pares simétricos de nervios craneales. Cada uno tiene un lado derecho e izquierdo, pero normalmente se les conoce como un solo nervio, a menos que sea necesario referirse solo al izquierdo o al derecho.
Mientras que el resto de los nervios emergen de la médula espinal, los nervios craneales provienen directamente de su cerebro. La mayoría comienza en el tronco encefálico, que se encuentra en la parte baja de la parte posterior del cerebro y conecta el cerebro con la médula espinal.
Estructura
El quinto par craneal se llama nervio trigémino, que es responsable de los movimientos de morder y masticar de la mandíbula, así como de la sensación en algunas áreas de la cara. El nervio trigémino se divide en tres ramas principales, las:
- Nervio oftálmico
- Nervio maxilar
- Nervio mandibular
El nervio mandibular es la rama más grande del nervio trigémino y se conecta a la mandíbula inferior. A lo largo de su curso, el nervio mandibular se divide en cuatro ramas principales, que se denominan:
- Nervio bucal
- Nervio alveolar inferior
- Nervio lingual
- Nervio auriculotemporal
El nervio auriculotemporal tiene dos raíces, una raíz superior formada por fibras sensitivas y una raíz inferior que transporta fibras motoras secretoras especializadas. Tiene cinco ramas principales, una de la raíz inferior y cuatro de la superior.
- Rama parótida (la de la raíz inferior)
- Rama auricular anterior
- Rama articular
- Rama temporal superficial
- Rama del meato auditivo externo
Ubicación
El nervio trigémino viaja desde el tronco del encéfalo y alrededor de la cabeza hacia la cara antes de dar lugar al nervio mandibular.
Las dos raíces del nervio auriculotemporal se separan cerca de la parte superior de la articulación temporomandibular (ATM), que se encuentra en la mandíbula. Las dos raíces se unen rápidamente. El nervio unido luego desciende y regresa hacia su oreja, donde hace un giro en U brusco y luego viaja hacia la parte superior de su cabeza, enviando ramas a lo largo del camino.
Rama inferior
La rama inferior del nervio auriculotemporal cede sus fibras motoras secretoras a la rama parótida. La rama parótida viaja primero al ganglio ótico (que es una colección de células nerviosas en su oído) y allí forma una sinapsis, que es una conexión que permite la comunicación entre los nervios. La rama luego continúa hasta la glándula parótida, de la que toma su nombre. La glándula parótida es uno de los tres tipos de glándulas salivales que tiene. Se coloca delante y un poco debajo de cada uno de los canales auditivos, a lo largo de la mejilla y la mandíbula.
Rama Superior
Las fibras sensoriales de la rama superior de los nervios auriculotemporales, mientras tanto, atraviesan el ganglio ótico pero no se comunican con él. Desde allí, el nervio envía sus otras cuatro ramas principales. Estas ramas viajan y se conectan a varias estructuras, proporcionando la función nerviosa (que se llama "inervación").
Variaciones anatómicas
Si bien los nervios tienen estructuras y caminos típicos a través del cuerpo, no son exactamente iguales en todos. Es importante que los médicos y, especialmente, los cirujanos conozcan las diferentes variaciones anatómicas de los nervios para que puedan diagnosticar y tratar adecuadamente los trastornos relacionados con los nervios. Es de especial importancia ayudarlos a evitar dañar los nervios durante la cirugía, lo que puede provocar dolor, disfunción y / o discapacidad permanente, según el nervio y la gravedad del daño.
La variación conocida más común del nervio auriculotemporal está en su número de raíces. Tener dos raíces se considera típico, pero en estudios de cadáveres, los investigadores han encontrado entre una y cuatro raíces en cada lado. Además, algunas personas tenían números diferentes en cada lado, por lo que los médicos no pueden asumir que la estructura del nervio es simétrica.
Otras variaciones incluyeron diferentes relaciones con la arteria meníngea media, que corre a lo largo del nervio auriculotemporal cerca de donde se unen sus raíces nerviosas.
En la región de la sien, en el lado de la frente, las ramas del nervio corren cerca de la superficie y, por lo tanto, son vulnerables a lesionarse. La investigación muestra una variación considerable en las ramas a través de esa región, con algunas personas que tienen tan solo dos ramas por lado y otras tienen hasta siete por lado. Sus distancias de ciertas estructuras también variaban y, en algunas personas, las ramas comunicantes del nervio formaban un bucle. En un caso, formó dos bucles.
Otra investigación muestra que la rama parótida varía en cuanto a lo lejos que se encuentra de las estructuras principales. Además, también se ha descubierto que algunas personas tienen dos ramas parótidas en lugar de la rama única habitual por lado.
Función
Debido a que el nervio auriculotemporal cumple una función motora tanto sensorial como especializada, se clasifica como un nervio mixto.
Función secretora-motora
La función motora única de la rama inferior de los nervios auriculotemporales se ocupa de la glándula parótida. El nervio permite que la glándula secrete saliva, que es de donde proviene el término motor secretor.
La glándula parótida es una de las tres glándulas salivales que mantienen la boca húmeda, lo que le ayuda a masticar los alimentos y comienza el proceso de digestión. La saliva también ayuda a prevenir las caries al defender su boca contra las bacterias.
Cuando la glándula parótida secreta saliva a través de la acción del nervio auriculotemporal, el líquido llega a la boca por conductos.
Función sensorial
La porción superior del lóbulo auriculotemporal, y las cuatro ramas que envía, permiten que la piel y otras estructuras en las áreas que inervan reconozcan la sensación (tacto, temperatura, etc.) y la transmitan al cerebro.
- Rama auricular anterior: inerva la superficie externa anterior de la oreja (aurícula).
- Rama temporal superficial: inerva la piel sobre la sien.
- Rama articular: inerva la parte posterior de la articulación temporomandibular.
- Rama del meato auditivo externo: inerva la porción externa anterior del oído externo (meato externo) y el tímpano (membrana timpánica).
Condiciones y tratamientos asociados
Como ocurre con cualquier nervio, el nervio auriculotemporal puede verse afectado por daño traumático (lesión en el área que atraviesa) o enfermedades que afectan los nervios (es decir, esclerosis múltiple, parálisis cerebral).
Los problemas más comunes que están directamente relacionados con este nervio son atrapamiento o compresión, neuralgia, síndrome de Frey y lesiones durante la cirugía de ATM.
Atrapamiento / Compresión
El nervio auriculotemporal puede verse afectado por daño o compresión del mismo o de sus ramas, o del nervio mandibular antes de que se bifurque. El nervio mandibular puede estar comprimido por varias irregularidades anatómicas conocidas a lo largo de su recorrido.
El diagnóstico de atrapamiento se realiza mediante un examen físico y la inyección de un anestésico local sobre el nervio. El tratamiento puede incluir analgésicos, inyecciones nerviosas, extirpación de tejidos problemáticos mediante varios métodos, incluida la cirugía, para aliviar la presión.
Neuralgia
La neuralgia (dolor por daño a los nervios) del nervio auriculotemporal puede causar dolor punzante en cualquiera de los sitios donde se conecta a las estructuras, que incluyen:
- Articulación temporomandibular
- Piel de la estructura del oído externo o del oído externo
- Piel del cuero cabelludo
- Glándula parótida
Este tipo de neuralgia es algo poco común y el diagnóstico es difícil porque muchos otros problemas pueden causar los mismos síntomas, incluida la enfermedad de la ATM, la migraña y la infección del oído. Por lo general, el diagnóstico se realiza mediante el uso de un bloqueo nervioso para ver si resuelve los síntomas. Una vez que se hace el diagnóstico, se puede tratar. El tratamiento estándar es la inyección de toxina botulínica.
Síndrome de frey
La extirpación quirúrgica de la glándula parótida puede resultar en una complicación llamada síndrome de Frey. Después de que la glándula desaparece de la mejilla, la rama parótida de los nervios auriculotemporales a veces se adhiere a las glándulas sudoríparas en la misma área.
Eso lleva a sudar a lo largo de la mejilla mientras come, que es cuando la rama parótida normalmente haría que la glándula parótida libere saliva.
El tratamiento conservador puede incluir antitranspirante en la mejilla. También hay una opción quirúrgica, que implica colocar un tejido diferente entre el nervio y la glándula sudorípara para que el nervio ya no pueda hacer que la glándula se active.
Lesión durante la cirugía de ATM
Debido a su relación con la articulación temporomandibular y la glándula parótida, el nervio auriculotemporal es vulnerable a lesiones durante la cirugía de ATM. El resultado de esta lesión puede ser sensaciones nerviosas anormales como hormigueo, ardor, picazón o zumbidos eléctricos, que se denominan parestesias.
Bloqueo nervioso como alivio del dolor de la ATM
Es de destacar que el nervio auriculotemporal a veces participa en el tratamiento de la ATM. Se ha demostrado que los bloqueos nerviosos son eficaces para reducir el dolor causado por la disfunción de la articulación. Esto generalmente se reserva para pacientes que no encuentran alivio con conservadores.