El nervio bucal, a menudo llamado nervio bucal largo por los dentistas, proporciona información sensorial a áreas de la cara y la boca, específicamente las mejillas y las áreas de las encías cerca del segundo y tercer molar. El nervio bucal no debe confundirse con la rama bucal que se origina en el nervio trigémino y suministra información motora a los músculos faciales que controlan ciertas expresiones y movimientos de los labios al masticar.
A menudo, somos conscientes del nervio bucal cuando recibimos un tratamiento dental. Cuando está anestesiado, el nervio bucal hará que el trabajo dental en las áreas molares sea más cómodo. Debido a que el nervio proporciona información sensorial a las mejillas, si el nervio se daña a través de una cirugía oral o facial, o un traumatismo, los pacientes experimentarán distintas sensaciones en las mejillas y mandíbulas, desde entumecimiento hasta hormigueo o dolor.
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Anatomía
El nervio bucal se encuentra en lo alto de la esquina de su mejilla. Se mueve hacia abajo y emerge como una rama del nervio mandibular, que controla los músculos de la masticación. El nervio bucal comienza en las comisuras profundas de la boca, pasa entre las dos cabezas del músculo pterigoideo lateral que controla los movimientos de la mandíbula y se extiende a las mejillas.
Hay dos ramas del nervio superficial y profundo. Las ramas superficiales terminan en las mejillas y proporcionan sensación a la piel de las mejillas y las ramas profundas dan sensación al revestimiento de las mejillas y las encías cerca de las áreas molares.
Si bien el nervio bucal es un nervio sensorial, se sabe que en algunos casos se une a las ramas bucales del nervio facial que proporcionan función motora a los movimientos faciales, como sonreír o curvar el labio.
Función
El nervio bucal inerva la membrana mucosa, la encía vestibular y el área de la encía que comienza detrás del primer y segundo premolares. Al proporcionar nervios a estas áreas, la función principal del nervio bucal es proporcionar sensación al exterior de las mejillas, el revestimiento de las mejillas y las áreas de las encías cerca de los molares.
Condiciones asociadas
En los procedimientos dentales, como la extracción de los terceros molares o las muelas del juicio, u otro trabajo que se realice en los dientes y que requiera que el paciente no pueda sentir el trabajo, los dentistas administrarán un bloqueo nervioso. Este bloqueo del nervio común se conoce como bloqueo del nervio alveolar inferior. Durante este procedimiento se anestesia el nervio bucal.
Este procedimiento produce entumecimiento en las mejillas y encías. La administración de anestesia al nervio bucal puede ayudar a los pacientes a experimentar una visita al dentista sin dolor cuando sea necesario trabajar en sus dientes.
El nervio bucal también es susceptible de lesionarse durante la extracción de los terceros molares, comúnmente conocidos como muelas del juicio. Esto es ampliamente conocido por los cirujanos orales. Si se produce un daño, puede repararse solo, pero a veces puede que no. Si no se repara solo, existen opciones de tratamiento.
Dado que el nervio bucal emerge de las comisuras de la boca, puede verse afectado por una disfunción en el hueso de la mandíbula, también conocida como trastornos de la articulación temporomandibular (ATM).
Rehabilitación
La mayoría de los dolores del nervio bucal se resuelven por sí solos, sin embargo, a veces se necesita una intervención quirúrgica. Un médico examinará el área y determinará el origen del dolor. Para hacer esto, pueden administrar un bloqueo nervioso.
El bloqueo nervioso detendrá la sensación del nervio bucal. Si el nervio bucal le está causando dolor, el dolor desaparecerá cuando se anestesie el nervio.
Una vez que se determina que el dolor realmente proviene del nervio bucal, el médico puede realizar una cirugía. La cirugía puede determinar la causa del dolor. En algunos casos, el tejido cicatricial de la cirugía original comprime el nervio y el tejido cicatricial se puede extraer para aliviar el dolor.
En otros casos, el dolor puede ser causado por los músculos de la mandíbula que comprimen el nervio. Los músculos tensos de la mandíbula, que a menudo se ven en la ATM, pueden comprimir el nervio bucal y causar dolor, entumecimiento u hormigueo. La fisioterapia y otros métodos para reducir la tensión en la mandíbula se pueden utilizar para tratar estos síntomas.