Las glándulas bulbouretrales son un par de glándulas pequeñas y redondas que se encuentran una al lado de la otra dentro de la base del pene. Cuando se excita el pene, las glándulas bulbouretrales producen una secreción de moco que agrega factores lubricantes a la eyaculación. También se conocen como glándulas de Cowpers.
Anatomía
Ubicación
Las glándulas bulbouretrales se encuentran debajo de la glándula prostática en la bolsa perineal profunda. Están intercalados entre capas de fascia (tejido conectivo) que forman el diafragma urogenital y encerrados por fibras del músculo del esfínter uretral.
Estructura
De color amarillo y del tamaño y la forma de un guisante, las glándulas bulbouretrales miden alrededor de 0,4 pulgadas de diámetro. Están formados por una red de pequeños conductos (tubos) y estructuras en forma de saco llamadas alvéolos. Los conductos de las glándulas bulbouretrales desembocan en la uretra.
¿Qué es la uretra?
La uretra es un conducto que transporta la orina desde la vejiga hasta donde es expulsada del cuerpo. En la anatomía masculina, también es el conducto a través del cual la eyaculación (semen) sale del cuerpo.
Estas glándulas obtienen su suministro de sangre de la arteria del bulbo del pene, que se ramifica desde la arteria pudendo interna, y la arteria bulbouretral, que es parte de la arteria del pene. Su inervación proviene de las fibras simpáticas del nervio hipogástrico.
Junto con la glándula prostática y las vesículas seminales, las glándulas bulbouretrales secretan componentes del semen.
Si bien las características anatómicas pueden ser en gran medida las mismas de una persona a otra, existen diferencias. Las glándulas bulbouretrales tienen algunas conocidas
Algunas personas tienen glándulas bulbouretrales adicionales más arriba dentro del pene. Estas glándulas secretan un líquido similar al del bulbo uretral primario.
En casos raros, un embrión masculino no desarrolla una o ambas glándulas. Cuando hay una glándula solo en un lado, la anomalía a menudo se asocia con una falta similar de desarrollo de la
Cuando ambas glándulas no se desarrollan, a veces se debe a una mutación genética. También puede estar asociado con la falta de un conducto deferente (el conducto que lleva los espermatozoides desde los testículos a la uretra), lo que significa que el eyaculado no contiene espermatozoides (una afección llamada azoospermia). El único síntoma de esta anomalía es
Función
Las glándulas bulbouretrales funcionan durante la excitación sexual. Su secreción alcalina a base de moco, llamado líquido de Cowpers, tiene varios propósitos, algunos de los cuales comparte con el líquido prostático producido por la glándula prostática:
- Lubricar la uretra y la punta del pene.
- Limpiar la uretra de residuos (por ejemplo, células muertas y orina) para proporcionar una vía para la eyaculación.
- Ayuda a neutralizar la acidez en la uretra en preparación para la eyaculación (junto con el líquido prostático).
- Ayudar a que el semen sea un entorno adecuado para los espermatozoides
- Proteger los espermatozoides después de la eyaculación ayudando a neutralizar la acidez de la vagina (junto con el líquido prostático).
Cuando sale del pene por sí solo, el líquido de Cowpers se denomina preeyaculado o, coloquialmente, líquido preseminal. No contiene espermatozoides, que se producen en los testículos. Sin embargo, puede contener espermatozoides que permanecieron o se filtraron en la uretra después de una eyaculación previa.
Cuando los espermatozoides abandonan los testículos y ascienden a través de los conductos deferentes, se agregan el líquido de Cowpers, el líquido prostático y los líquidos de otras glándulas para crear el semen. El fluido de Cowpers generalmente representa menos del 1% del eyaculado total.
Las glándulas bulbouretrales normalmente se hacen más pequeñas a medida que
Condiciones asociadas
Varias afecciones se asocian comúnmente con las glándulas bulbouretrales, que incluyen:
- Siringocele
- Cowperitis
- Piedras
- Cáncer
Siringocele
Esta afección involucra un quiste (crecimiento lleno de líquido) en el conducto que conduce a la uretra. También llamado quiste del conducto de Cowpers, se sospecha que el siringocele es congénito (presente al nacer). Es algo común en niños y rara vez se diagnostica en adultos. Sin embargo, puede ser que en realidad no sea raro en adultos, sino que sea un problema poco reconocido.
La presencia del quiste provoca un cambio de presión que hace que el conducto se dilate (expanda). Si bien la mayoría de los quistes son demasiado pequeños para afectar la capacidad de las glándulas para excretar líquido o interferir con la uretra, es posible que existan quistes más grandes que formen obstrucciones. Dependiendo de su ubicación y tamaño, pueden ser asintomáticos o dolorosos.
El siringocele generalmente se diagnostica en bebés y niños que tienen:
- Infecciones del tracto urinario
- Problemas para vaciar la vejiga.
- Sangre muy visible en la orina (macrohematuria)
El estándar de oro para el diagnóstico es la uretrografía, que es un tipo de examen radiológico que utiliza un medio de contraste. La ecografía, la endoscopia y la resonancia magnética (IRM) también pueden ser útiles para el diagnóstico.
En la mayoría de los casos de siringocele, el quiste desaparece por sí solo. Cuando el tratamiento es necesario, la extirpación del quiste se logra típicamente con procedimientos endoscópicos como bisturí frío o láser.
Cowperitis
La cowperitis implica una infección bacteriana e inflamación de la glándula bulbouretral, que generalmente son causadas por los mismos patógenos que son responsables de las infecciones del tracto urinario y se pueden tratar con los mismos antibióticos.
El diagnóstico generalmente se realiza mediante cultivo bacteriano con material de la uretra. Los síntomas de la cowperitis
- Dolor severo en el perineo (área entre los testículos y el ano)
- Defecación frecuente, urgente y dolorosa
- F
- Malestar
- Incapacidad para orinar (menos
La infección puede ser aguda (de corta duración) o crónica (de larga duración). Los casos crónicos suelen ser una complicación del siringocele, en cuyo caso es posible que sea necesario extirpar el quiste para que la infección desaparezca.
Piedras
Los cálculos de calcio, similares a los cálculos renales, se pueden formar en las glándulas bulbouretrales, especialmente en los adultos mayores, y provocar bloqueo e infección. En casos raros, pueden causar abscesos.
Si los cálculos no causan síntomas, generalmente se pueden dejar solos. Sin embargo, en casos sintomáticos, el tratamiento generalmente implica la extirpación quirúrgica de la glándula en sí. Los cálculos de la glándula bulbouretral se diagnostican con mayor frecuencia mediante una ecografía pélvica.
Cáncer
Un tipo de cáncer que afecta las glándulas, llamado adenocarcinoma, puede afectar las glándulas bulbouretrales y hacer que tengan una forma irregular. Sin embargo, esto es muy raro.
Por lo general, los crecimientos cancerosos causarán un estrechamiento de la uretra y pueden implicar o no una secreción sanguinolenta. Otros síntomas pueden incluir dolor pélvico y malestar rectal.
La sospecha de adenocarcinoma de la glándula se puede confirmar con una biopsia. Los tratamientos generalmente incluyen radiación y cirugía, pero la quimioterapia puede ser útil en algunos casos.