El cerebro es la parte más grande del cerebro y es lo que la mayoría de la gente imagina cuando piensa en el cerebro. Está dividido en dos mitades, o hemisferios, y su capa exterior tiene grandes pliegues y pliegues de tejido que le dan al cerebro su característica apariencia arrugada.
El cerebro es responsable de procesar funciones sensoriales como la visión, la audición y el tacto; y está involucrado en el movimiento de su cuerpo. También es la fuente del intelecto y le permite pensar, planificar, leer, guardar recuerdos y procesar emociones entre muchas otras tareas.
Las lesiones y enfermedades cerebrales pueden afectar el funcionamiento del cerebro y, por extensión, pueden afectar la forma en que piensa, mueve su cuerpo o siente sensaciones.
Este artículo le dará una introducción a la estructura del cerebro y sus funciones, además de las condiciones comunes que pueden afectar esta región del cerebro.
Cerebro
La parte más grande y superior del cerebro que consta de dos hemisferios y sus estructuras de conexión y es responsable de tareas mentales complejas y procesamiento sensorial.
Anatomía del cerebro
El cerebro es un órgano principal del sistema nervioso central (SNC) y el cerebro es la porción más grande del cerebro. El cerebro flota dentro del cráneo suspendido por líquido cefalorraquídeo (LCR) que sirve como amortiguador y mantiene una presión uniforme dentro del cerebro.
Los dos hemisferios del cerebro residen por encima del tronco del encéfalo (también llamado "cerebro medio") y el cerebelo en la parte posterior (o parte inferior) del cerebro.
El hemisferio derecho del cerebro controla principalmente el lado izquierdo del cuerpo y el hemisferio izquierdo controla principalmente el lado derecho.
Todas las áreas del cerebro trabajan juntas, pero cada región tiene sus especialidades, incluidas las regiones dentro del cerebro.
El cerebro humano pesa, en promedio, alrededor de 3 libras (1300-1400 gramos) y el cerebro representa la mayor parte de este peso.
Células nerviosas
El cerebro no contiene músculos ni ligamentos, pero alberga varios tipos diferentes de neuronas o células nerviosas.
Las tres partes principales de las neuronas son:
- El cuerpo de la célula es la parte central de la célula y su centro de mando.
- Las dendritas son fibras que se ramifican desde el cuerpo celular para recibir mensajes de otros
- Los axones son fibras que envían mensajes salientes a las dendritas de otras células.
Las neuronas se enlazan entre sí en el cerebro a través de puntos de conexión llamados sinapsis.
Los tres tipos principales de células nerviosas dentro del cerebro incluyen:
- Neuronas sensoriales, que son responsables de la sensación.
- Las neuronas motoras, que son responsables del movimiento voluntario e involuntario.
- Interneuronas que se conectan con otros nervios.
Tipos de tejido
Hay dos tipos de tejido cerebral que forman el cerebro.
- La materia gris, que recibe su nombre por su color marrón grisáceo, forma la superficie exterior del cerebro y está formada por los cuerpos celulares de las neuronas. Esta capa externa de materia gris es la corteza cerebral y está asociada con la mayor parte del procesamiento de información, incluidos el lenguaje, la percepción y el pensamiento.
- La materia blanca es un núcleo interno del tejido cerebral que se compone principalmente de axones o fibras nerviosas que están cubiertas por mielina (un tipo de grasa). La mielina da a la materia blanca su color blanco.
La materia blanca sirve como conectores para la materia gris.
La corteza cerebral es la capa más externa del cerebro y el cerebelo. El cerebelo es la segunda parte más grande del cerebro y participa en el movimiento, la postura y el equilibrio coordinados.
La corteza cerebral tiene una serie de pliegues que permiten una mayor superficie para albergar más materia gris y su potente procesamiento de información.
Cada surco o punto bajo se conoce como surco. Cada cresta o punto alto se llama circunvolución.
Resumen
La capa exterior arrugada del cerebro se llama corteza cerebral y es toda materia gris. La materia gris está formada por la parte central de las células nerviosas. El resto del cerebro es principalmente materia blanca, que tiene ramas de fibras nerviosas para enviar mensajes entre las células nerviosas.
Lóbulos
La sustancia gris de la corteza cerebral se divide a lo largo en dos mitades, separadas por un pliegue profundo llamado fisura longitudinal.
De lado a lado, un pliegue llamado surco central divide cada hemisferio por la mitad nuevamente.
Cada mitad de la corteza cerebral contiene cuatro regiones llamadas lóbulos que tienen diferentes funciones:
- Los lóbulos frontales residen en la parte frontal del cerebro detrás de la frente y son responsables de muchas funciones clave, como la atención, el aprendizaje y el habla. La corteza prefrontal (PFC), una región orientada hacia adelante de cada lóbulo frontal, permite la planificación y la toma de decisiones complejas y se dice que alberga su personalidad. Una región que mira hacia atrás está involucrada en movimientos voluntarios.
- Los lóbulos parietales están ubicados cerca de la mitad del cerebro detrás de los lóbulos frontales y son áreas sensoriales que procesan el dolor, el sabor, la temperatura y las texturas junto con las relaciones espaciales (como la distancia entre su automóvil y el que está frente a usted).
- Los lóbulos temporales se encuentran a los lados del cerebro y son responsables de la memoria a corto plazo, la comprensión de los sonidos y el habla y el ritmo musical.
- Los lóbulos occipitales están ubicados en la parte posterior del cerebro y son responsables de procesar lo que ves.
Área de Broca
El área de Brocas, que generalmente se encuentra en el lóbulo frontal izquierdo (en casos raros, se encuentra en el lado derecho), es una región del cerebro responsable de poner los pensamientos en palabras. Lleva el nombre del cirujano francés Paul Broca, quien descubrió su papel en el habla en 1861.
Debajo de los lóbulos están las vías que envían mensajes a otras partes del cerebro y otras regiones del cerebro.
Estructuras de conexión
El cerebro también tiene estructuras de conexión que lo abastecen, protegen o le permiten realizar sus funciones vitales. Estas estructuras incluyen:
- Cuerpo calloso: banda de materia blanca que une las mitades del cerebro en el centro profundo del cerebro y coordina las señales nerviosas entre cada mitad.
- Arterias cerebrales: vasos sanguíneos que suministran al cerebro sangre rica en oxígeno procedente del corazón. Hay tres arterias cerebrales: anterior (frontal), media y posterior (posterior).
- Círculo de Willis: bucle de arterias cerebrales y otras arterias conectadas en la base del cerebro. La sangre se mueve desde las dos arterias carótidas en el cuello y la arteria basilar cerca de la base del cráneo hasta el círculo de Willis y luego a todo el cerebro.
- Meninges: membranas que recubren el cerebro para protegerlo de lesiones traumáticas e infecciones. Las meninges también encierran el resto del cerebro y toda la médula espinal.
Tres capas de tejidos forman las meninges. Ellos son:
- Dura mater, una capa externa de tejido similar a una tela que cubre el cerebro y se encuentra entre los huesos del cráneo y el cerebro.
- Aracnoide, una capa intermedia que es una estructura delicada y llena de líquido que proporciona absorción de impactos en caso de movimiento del cerebro.
- Pia mater, una estructura delgada parecida al papel que se encuentra directamente sobre el cerebro.
Función
El papel del cerebro es coordinar y procesar las funciones sensoriales y motoras requeridas por el cuerpo, así como proporcionar funciones de razonamiento, procesar emociones y aportar los rasgos de personalidad únicos que hacen de cada ser humano un individuo.
El cerebro realiza estas funciones mediante la comunicación entre las células nerviosas. Algunos de estos procesos, como el razonamiento, residen completamente dentro del cerebro mismo. Otras comunicaciones se transmiten por la médula espinal y hacia el cuerpo en general a través de una red de neuronas.
El cerebro también procesa las señales devueltas al cerebro desde otras partes del cuerpo. Las señales de dolor y otras comunicaciones nerviosas viajan por la médula espinal hasta el cerebro.
Condiciones asociadas
Las lesiones traumáticas y una variedad de afecciones médicas pueden afectar el cerebro. Cada uno puede conducir a muchos tipos diferentes de problemas con la función cerebral, dependiendo de qué regiones del cerebro se vean afectadas o tengan el mayor daño. Las condiciones que afectan el cerebro pueden incluir:
- El trauma cerebral ocurre si un accidente de gran fuerza sacude el cerebro dentro del cráneo o si un proyectil lo penetra. La lesión puede tener muchas consecuencias y depende de qué áreas tengan daño tisular. Puede causar problemas con el razonamiento, la regulación emocional y las funciones motoras.
- Infecciones como la meningitis, una inflamación de las meninges, pueden ejercer presión sobre el delicado tejido cerebral y dañarlo. De manera similar, la hidrocefalia, que significa "agua en el cerebro", es una afección en la que se acumula demasiado líquido cefalorraquídeo debajo de la aracnoides o dentro del cerebro, lo que aumenta la presión. A veces hay un daño cerebral significativo.
- Los tumores cancerosos y benignos (no cancerosos) pueden surgir dentro del tejido cerebral. Estos crecimientos pueden requerir tratamiento, o los médicos pueden adoptar un enfoque de "espera vigilante" para ver si causan síntomas como alteraciones de la visión o cambios de personalidad.
- El accidente cerebrovascular es una afección común que destruye el tejido cerebral y, a menudo, produce parálisis parcial, dificultad para hablar y otras discapacidades. El accidente cerebrovascular ocurre cuando un coágulo de sangre impide que el oxígeno llegue a una región del cerebro o cuando un vaso sanguíneo sangra en el tejido circundante y lo destruye. Los efectos del accidente cerebrovascular pueden depender del lóbulo al que afecte. Por ejemplo, un derrame cerebral en el lóbulo temporal puede afectar el habla y la audición y un derrame cerebral en el lóbulo occipital puede causar visión.
- El Alzheimer y otras demencias suelen causar una pérdida progresiva de la memoria, problemas de razonamiento y, a veces, cambios de personalidad. El Alzheimer parece ser causado en parte por la acumulación de ciertos tipos de placas que interfieren con las comunicaciones neuronales. La demencia vascular puede ser causada por procesos patológicos que provocan el estrechamiento de las arterias cerebrales y la interrupción del flujo sanguíneo dentro del cerebro. Ciertos tipos de demencias, como la demencia con cuerpos de Lewy, están asociados con otras afecciones, como la enfermedad de Parkinson.
Resumen
Las lesiones y afecciones que afectan el cerebro pueden causar una variedad de efectos dependiendo de dónde ocurra el daño, pero el cerebro también es resistente y, a veces, es posible una recuperación total o parcial.
Pruebas
Algunas afecciones cerebrales no se diagnostican principalmente mediante pruebas médicas. Por ejemplo, el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer puede depender de los antecedentes médicos individuales y familiares y las pruebas de función cognitiva de una persona.
Otras afecciones cerebrales se pueden diagnosticar mediante diferentes tipos de pruebas médicas solas o en combinación. Los tipos comunes incluyen:
- La punción lumbar (punción lumbar) se puede utilizar para obtener una muestra del líquido cefalorraquídeo para un examen microscópico a fin de determinar si hay infección o inflamación.
- Los estudios de imágenes, incluida la tomografía computarizada (TC) y la resonancia magnética (IRM), pueden proporcionar imágenes de tumores u otras anomalías estructurales del cerebro.
- Los exámenes neurológicos que evalúan la fuerza y la capacidad de una persona para realizar tareas comunes, como tocarse la nariz con los dedos, se pueden utilizar para evaluar la función neuronal.
Resumen
El cerebro es una parte importante del cerebro y su capa superior llamada corteza cerebral es responsable de una variedad de funciones complejas.
El cerebro es la fuente del intelecto y la personalidad. Le ayuda a moverse y comprender lo que ve, oye, toca y huele.
Debido a las muchas funciones importantes del cerebro, el daño a cualquiera de sus lóbulos por lesiones, enfermedades o afecciones crónicas puede causar pérdidas importantes en la función cerebral. Cada lóbulo tiene sus especialidades, pero la comunicación se produce a través del cerebro y otras áreas del cerebro.