El diencéfalo tiene una ubicación central dentro del cerebro humano que se encuentra justo encima del tallo cerebral. Se divide en cuatro estructuras principales: tálamo, hipotálamo, epitálamo y subtálamo.
El diencéfalo está involucrado en muchas funciones corporales cruciales, incluida la coordinación con el sistema endocrino para liberar hormonas, la transmisión de señales sensoriales y motoras a la corteza cerebral y la regulación de los ritmos circadianos (el ciclo de sueño y vigilia).
Las estructuras que componen el diencéfalo también participan en la regulación de la temperatura corporal, el apetito y más. La disfunción de cualquiera de estas partes cruciales del cerebro humano puede resultar en problemas de salud graves.
Anatomía
Durante el desarrollo fetal, el diencéfalo surge de la vesícula anterior del tubo neural que también da lugar al prosencéfalo y al telencéfalo. El diencéfalo se divide en cuatro estructuras: el tálamo, el epitálamo, el subtálamo y el hipotálamo, que se forma en la octava semana de
En los adultos, el diencéfalo está ubicado en el centro del cerebro, ubicado en la parte superior del tallo cerebral, por encima del mesencéfalo y debajo del cerebro. Es parte del tercer ventrículo del cerebro. Junto con el cerebro, el diencéfalo es parte del prosencéfalo. El nervio óptico conecta los ojos con varias estructuras ubicadas dentro del diencéfalo.
Tálamo
El tálamo se ve como dos "bulbos" emparejados que consisten principalmente en materia gris que se encuentran a cada lado del tercer ventrículo del cerebro. Estos bulbos se encuentran encima del subtálamo y también están conectados al epitálamo. Las dos partes del tálamo están conectadas a través del intertalámico.
Varias fibras nerviosas conectan el tálamo con la corteza cerebral. Recibe sangre a través de cuatro arterias: la arteria tuberotalámica, la arteria paramediana, la arteria talamogeniculada y la arteria coroidea posterior medial y lateral.
Epitálamo
El epitálamo constituye la porción posterior del diencéfalo y consta de múltiples estructuras que incluyen la habénula, la estría medular y la glándula pineal. La habénula está conectada al diencéfalo por un grupo de fibras nerviosas llamado habenular.
La estría medular también es un grupo de fibras nerviosas que conecta los núcleos septales, la región hipotalámica preóptica lateral y los núcleos talámicos anteriores a la habénula. La glándula pineal no está emparejada y mide aproximadamente 5-7 milímetros (mm).
Subtálamo
Ventral al tálamo está el subtálamo. La estructura principal dentro del subtálamo es el núcleo subtalámico que se divide en tres subsecciones, el territorio motor dorsolateral, el territorio asociativo ventromedial y el territorio límbico medial.
Otras estructuras importantes dentro del subtálamo incluyen la zona incerta, el núcleo reticular y el núcleo perigeniculado.
Otras estructuras importantes dentro del subtálamo incluyen la zona incerta, el núcleo reticular y el núcleo perigeniculado.
El hipotálamo es una estructura en forma de cono muy pequeña que se encuentra debajo del tálamo. A pesar de su pequeño tamaño, es una de las estructuras más importantes del cerebro humano. El hipotálamo termina en el tallo pituitario (también llamado tallo infundibular) que lo conecta con la glándula pituitaria.
La eminencia media es una colección de terminaciones nerviosas de células neurosecretoras que se extienden a lo largo del tallo pituitario hasta la glándula pituitaria. Otras estructuras adyacentes incluyen los cuerpos mamilares y el
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Cada una de las cuatro estructuras ubicadas dentro del diencéfalo juega un papel crítico en el funcionamiento normal del cerebro, que discutiremos individualmente.
Tálamo
El tálamo también recibe señales sensoriales y motoras del cuerpo y transmite esta información a la corteza cerebral. Desempeña un papel crucial en la regulación de la conciencia y el estado de alerta.
Con la excepción del sentido del olfato, toda nuestra información sensorial es procesada por el tálamo, incluida la información visual procedente de la retina, la información auditiva, el dolor, el tacto y la temperatura. El tálamo también está conectado con el estado de ánimo y la motivación (a través del sistema límbico) y desempeña un papel en la función del lenguaje motor y la cognición.
Epitálamo
El epitálamo contiene la glándula pineal que secreta melatonina. La melatonina es responsable del ciclo de sueño-vigilia (ritmo circadiano) en los seres humanos. Las vías nerviosas también conectan el epitálamo con el sistema límbico y los ganglios basales.
Subtálamo
Al igual que otras partes del diencéfalo, el subtálamo alberga muchos grupos de nervios que conectan varias partes del cerebro. También es un centro de control del sistema nervioso periférico y conecta el sistema endocrino con el sistema nervioso y el sistema límbico. El subtálamo tiene diferentes partes que incluyen:
- La zona incerta que estimula el tálamo (responsable de la función del músculo liso, los músculos cardíacos y las glándulas, el enfoque, los reflejos y más)
- El núcleo reticular que es responsable de la regulación de la vía talamocortical y la conciencia.
- El núcleo perigeniculado que juega un papel importante en la visión.
- El núcleo subtalámico que es responsable de la función motora somática.
Hipotálamo
El hipotálamo es conocido por mantener la homeostasis. La homeostasis es un estado de equilibrio, bienestar o funcionamiento adecuado en cierto sentido. Puede describirse como estabilidad interna.
El hipotálamo mantiene la homeostasis regulando partes de los sistemas nerviosos autónomo y somático, así como el sistema endocrino (principalmente a través de la glándula pituitaria). Regula las principales hormonas, como la oxitocina y la hormona antidiurética (ADH).
La amplia gama de funciones corporales afectadas y los procesos mediante los cuales el hipotálamo logra la homeostasis son demasiado complejos para describirlos completamente aquí, pero algunas de las funciones fisiológicas directamente relacionadas con esta parte importante del cerebro incluyen:
- Temperatura corporal
- Apetito
- Metabolismo
- Emociones, comportamiento, memoria.
- Ritmos circadianos
- Crecimiento
- La regulación de los niveles de líquidos y electrolitos en el cuerpo, que a su vez mantiene funciones como la presión arterial.
- Impulso sexual
- La oxitocina juega un papel importante en el parto y la lactancia
El hipotálamo se comunica con la glándula pituitaria, que a menudo se denomina glándula maestra. Las señales que provienen del hipotálamo hacen que otras glándulas endocrinas del cuerpo liberen hormonas vitales. Por ejemplo, envía señales a las glándulas suprarrenales para que liberen cortisona oa la glándula tiroides para que liberen hormonas tiroideas.
Condiciones asociadas
Debido a la amplia gama de funciones fisiológicas que tienen lugar en el diencéfalo, disfunción debida a una condición genética, enfermedad (como una lesión o tumor) o lesión (falta de oxígeno, ictus o accidente traumático por ejemplo), ocurriendo en cualquier La ubicación de esta parte del cerebro puede ser devastadora.
Además, cualquier alteración de los componentes del diencéfalo y de los neurotransmisores u hormonas que regulan estas áreas puede contribuir al desarrollo de enfermedades psiquiátricas como la esquizofrenia o la depresión clínica.
Si bien algunas afecciones asociadas pueden superponerse, intentaremos desglosar los efectos potenciales y las afecciones relacionadas por área del diencéfalo afectado.
Relacionados con la disfunción del tálamo
Las siguientes condiciones involucran un trastorno del tálamo:
- Trastornos del movimiento, incluida la enfermedad de Parkinson.
- Síndrome de dolor central (también llamado síndrome de dolor talámico o síndrome de Dejerine-Roussy)
- Afasia (problemas para comprender o expresar el habla)
- Insomnio familiar fatal
- Síndrome de Korsakoff alcohólico
- Enfermedad de Creutzfeldt-Jakob (causa cambios en el tálamo posterior en la resonancia magnética)
Relacionados con la disfunción del epitálamo
Cualquier lesión o problema que afecte el funcionamiento adecuado del epitálamo o especialmente de la glándula pineal puede provocar problemas psiquiátricos como trastornos del estado de ánimo, problemas con el ciclo sueño-vigilia y más. Las siguientes condiciones están asociadas con la disfunción del epitálamo:
- Dormir
- Los tumores en el área de la glándula pineal pueden provocar hidrocefalia
- Alteraciones de la visión
- Síndrome de parinaud
- Calcificación de la glándula pineal, que puede estar asociada con la enfermedad de Alzheimer y las migrañas.
- Regulación anormal de la melatonina. que se ha relacionado con trastornos neuropsiquiátricos, incluido el trastorno del espectro autista y el trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
Relacionado con la disfunción del subtálamo
Algunas de las siguientes afecciones están relacionadas con una lesión o disfunción del subtálamo:
- Trastornos del movimiento que incluyen temblores, distonía, enfermedad de Parkinson, mioclonías y movimientos coreiformes.
- enfermedad de Huntington
Relacionados con la disfunción del hipotálamo
Debido a la amplia gama de hormonas reguladas por el hipotálamo y la glándula pituitaria, existen muchas afecciones o enfermedades que pueden resultar de una lesión o disfunción cerebral de cualquier tipo en esta área del cerebro. Estos pueden incluir:
- Desregulación de la temperatura corporal, el apetito o el ciclo de sueño-vigilia
- Alimentación incontrolada y obesidad posterior (obesidad hipotalámica)
- Insuficiencia suprarrenal
- Hipotiroidismo u otros trastornos de la tiroides.
- Disminución del deseo sexual, incapacidad para lactar, sequedad vaginal, hipogonadismo u otros problemas relacionados con la regulación de las hormonas sexuales.
- Crecimiento anormal
- Diabetes insípida
Pruebas
Se encuentra disponible una amplia variedad de pruebas para evaluar la función cerebral, incluidos los problemas en el diencéfalo. Pueden incluir, pero no se limitan a:
- Pruebas de imágenes médicas como la resonancia magnética (MRI) para visualizar partes del cerebro.
- Análisis de hormonas en sangre o niveles en sangre de ciertos neurotransmisores para evaluar la función del hipotálamo, la glándula pituitaria o la glándula pineal, por ejemplo
- El electroencefalograma (EEG) examina la función eléctrica del cerebro y puede identificar cosas como convulsiones
- Pruebas cognitivas
- Prueba genética