El esófago es el tubo muscular que conecta la parte posterior de la garganta (o faringe) con el estómago. Su función principal es entregar alimentos, líquidos y saliva al resto del sistema digestivo. A lo largo de su curso, desciende por el cuello, a través del tórax (cavidad torácica), antes de entrar en el
Este órgano esencial puede verse afectado por una serie de afecciones de salud, más comúnmente enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), pero también cáncer de esófago, acidez de estómago y esofagitis eosinofílica, entre otros. Dado que es una parte tan crucial del cuerpo, es importante tener una idea de qué es el esófago, qué hace, también.
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Anatomía
Estructura
En adultos completamente desarrollados, el esófago es un cilindro de aproximadamente 9 a 10 pulgadas o 23 a 25 centímetros (cm) de largo y
- Mucosa: el revestimiento interno del esófago es una capa de tejido blando, llamada mucosa (o mucosa más interna), que a su vez se compone de tres capas. Su exterior, el epitelio, está compuesto por células protectoras, con capas de tejido conectivo (lámina propia) y delgadas bandas de
- Submucosa: esta capa interna es gruesa y fibrosa, y sirve para conectar la mucosa con la muscularis externa. Junto con la mucosa, esta capa provoca pliegues que descienden.
- Muscularis: esta capa muscular se subdivide en una parte interna compuesta de fibras musculares circulares y una parte externa de descendente
- Tunica adventitia: esta capa exterior de tejido fibroso sirve como una especie de andamiaje para el esófago, fijándolo a las estructuras circundantes.
Es importante destacar que la musculatura del esófago varía a medida que viaja hacia abajo. El tercio superior de este órgano es principalmente músculo voluntario (estriado); el tercio medio es una mezcla de
Es importante destacar que la musculatura del esófago varía a medida que viaja hacia abajo. El tercio superior de este órgano es principalmente músculo voluntario (estriado); el tercio medio es una mezcla de músculo voluntario e involuntario (liso), y el tercio inferior está compuesto únicamente por músculo involuntario.
Conectando la parte posterior de la faringe (hipofaringe) al estómago, el esófago corre hacia abajo, cruzando hacia el pecho y las cavidades abdominales. La anatomía del esófago es
- Conectando la parte posterior de la faringe (hipofaringe) al estómago, el esófago corre hacia abajo, cruzando hacia el pecho y las cavidades abdominales. La anatomía del esófago se divide en tres secciones basadas en este curso:
- Torácico: a medida que el esófago se desplaza hacia abajo, accede a una parte del tórax llamada mediastino, que viaja cerca de algunas de las arterias y venas más importantes del cuerpo. Aquí, corre paralela a la porción torácica de la aorta (la principal
- Abdominal: al nivel de la costilla más baja, el esófago pasa a la cavidad abdominal a través del diafragma, los principales músculos de la respiración, a través de una abertura llamada hiato esofágico. Una vez en esta cavidad, viaja hacia abajo junto al lóbulo izquierdo del hígado, antes de terminar en
En términos generales, las variaciones de la anatomía del esófago son extremadamente raras. La mayoría de los que ocurren tienen que ver con pequeñas variaciones.
- Fístula y atresia traqueoesofágica (TE): en el primer caso, el esófago, que debe estar separado de la tráquea, está conectado a él. Cuando las personas con fístula TE tragan, líquido
- Fístula y atresia traqueoesofágica (TE): en el primer caso, el esófago, que debe estar separado de la tráquea, está conectado a él. Cuando las personas con fístula TE tragan, el líquido puede pasar a los pulmones. Esta condición suele ir acompañada
- Estenosis esofágica: el subdesarrollo del esófago al nacer también puede provocar una estenosis, un estrechamiento del canal. Esto es
- Anillos y membranas esofágicas: los anillos y las membranas son pliegues de tejido esofágico que obstruyen total o parcialmente el esófago. El primero de estos se refiere a cuando estas obstrucciones ocurren en la parte inferior del esófago; mientras que este último es cuando hay una capa delgada de células que bloquean parte o la totalidad de la parte superior
Función
Como parte superior del sistema digestivo, la función principal del esófago es llevar alimentos y líquidos al estómago. Cuando traga, su cerebro activa los músculos del esfínter esofágico superior (UES), abriéndolo, mientras que también estimula a otros a
Una vez que el material ingresa al esófago, el estrés que se ejerce sobre las paredes estimula las células nerviosas en ellas, iniciando lo que se llama peristalsis. Los músculos del esófago primero se relajan y luego se aprietan de arriba hacia abajo, empujando la comida hacia abajo
El esfínter esofágico inferior, en la base del esófago, actúa luego como una válvula, abriéndose para permitir que los alimentos pasen al estómago, pero cerrándose para evitar que fluyan los ácidos del estómago.
Una función secundaria del esófago es durante el vómito, cuando expulsa la comida o la bebida del estómago. En respuesta a las náuseas, ciertos centros del cerebro se activan, lo que provoca arcadas o arcadas. Mientras lo hace, los músculos que rodean el estómago comienzan a contraerse y relajarse, y el esfínter esofágico inferior se abre.
Durante la etapa final del vómito, los músculos abdominales se tensan para presionar el estómago, mientras que el diafragma se contrae y abre el esófago. Esto luego expulsa los alimentos y los líquidos del cuerpo.
Varias afecciones pueden afectar el esófago, desde las relativamente leves hasta las mucho más graves. Los trastornos y enfermedades aquí pueden surgir de forma independiente o ser parte de un
Varias afecciones pueden afectar el esófago, desde las relativamente leves hasta las mucho más graves. Los trastornos y enfermedades aquí pueden surgir de forma independiente o ser parte de una afección subyacente.
- Acalasia (disfagia): la dificultad para tragar puede
- Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE): la acidez se produce cuando los ácidos del estómago fluyen hacia arriba porque el esfínter esofágico inferior no se cierra correctamente, lo que provoca dolores en el pecho. GERD es una forma
- Esofagitis eosinofílica (EoE): se trata de una reacción alérgica o inmunitaria crónica del esófago, en la que los glóbulos blancos se acumulan en el revestimiento interno. Esto conduce a la inflamación,
- Cáncer de esófago: las células cancerosas pueden desarrollarse en el revestimiento interior del esófago, y eventualmente diseminarse a través de las otras capas. Este órgano se ve afectado por dos tipos de cáncer, definidos por el tipo de células que
- Cáncer de esófago: las células cancerosas pueden desarrollarse en el revestimiento interior del esófago, y eventualmente diseminarse a través de las otras capas. Este órgano se ve afectado por dos tipos de cáncer, definidos por el tipo de células que originaron el carcinoma de células escamosas y el adenocarcinoma.
- Estenosis esofágica: la tensión anormal del esófago puede surgir en
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El tratamiento de las afecciones del esófago significa asumir la acidez estomacal y otros síntomas o buscar cualquier afección subyacente que esté causando problemas. Todo, desde cambios de estilo de vida hasta
- Control del estilo de vida: la acidez estomacal resultante de la ERGE u otras afecciones se puede abordar con cambios en la dieta y el estilo de vida. Mientras evita los alimentos que desencadenan el reflujo ácido, coma lentamente,
- Medicamentos: se recetan varios tipos de medicamentos para combatir la acidez estomacal crónica, incluidos los bloqueadores de histamina como Tagamet (cimetidina) y Pepcid (famotidina), inhibidores de la bomba de protones (IBP)
- Terapia del cáncer de esófago: los enfoques de tratamiento del cáncer varían mucho según el caso específico; sin embargo, estos pueden incluir radioterapia, quimioterapia, inmunoterapia,
- Cirugía: la funduplicatura de Nissen es un tratamiento quirúrgico común para la ERGE en el que la parte superior del estómago se envuelve alrededor del esfínter esofágico inferior (EEI). Esta cirugía fortalece el esfínter
- Dilatación esofágica: en casos de estenosis, los médicos pueden intentar este procedimiento, que implica el uso de un tubo especial o balón quirúrgico para abrir físicamente el esófago. Esta
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