Un gran vaso sanguíneo del muslo, la vena femoral es una vía principal por la que la sangre de las extremidades inferiores viaja de regreso al corazón. A veces se le llama vena femoral superficial (en contraste con la vena femoral profunda).
Este vaso emparejado, lo que significa que está ubicado en ambas piernas, es la principal vena profunda del muslo, por lo que es fundamental para la función de las extremidades inferiores y el pie.
La vena poplítea, ubicada detrás de la rodilla y que deriva sangre de las dos venas tibiales en la parte inferior de la pierna, continúa hacia la vena femoral en el muslo, que luego continúa hacia la vena femoral común en la parte superior del muslo. Desde allí, la sangre pasa a través de la vena ilíaca externa en la pelvis.
Dada su ubicación y función, los médicos pueden usar la parte superior de la vena femoral para el cateterismo, un medio para diagnosticar y tratar algunas afecciones cardiovasculares. La coagulación de la afección de la veina femoral llamada trombosis venosa profunda (TVP) puede provocar síntomas importantes, así como embolia pulmonar (un coágulo en los pulmones).
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Anatomía
Estructura
Entre los vasos más grandes del cuerpo, el diámetro de la vena femoral en adultos varía de aproximadamente 12 milímetros a 14 milímetros (mm), que es aproximadamente media pulgada. Emergiendo como lo hace cerca de la rodilla, tiende a aumentar de tamaño a medida que sube por el muslo, y sus regiones más anchas están más cerca de su término, cerca de la ingle.
Como todos los vasos del cuerpo, la vena femoral está formada por tres capas de células:
- La túnica íntima es el revestimiento interno de la vena. Está compuesto por epitelio escamoso, una capa de células semipermeable, así como tejido conectivo.
- La túnica media es una capa intermedia relativamente gruesa, compuesta de músculo liso, que puede aplicar presión para ayudar a impulsar la sangre.
- Tunica extrema, el revestimiento exterior, se compone de cantidades variables de fibras elásticas y rígidas. Éstos dan forma a la vena y ayudan a mantenerla en su lugar.
Ubicación
Como se mencionó, la vena femoral se forma después de que la vena poplítea sube por la parte posterior de la rodilla y pasa al hiato del aductor, que es una abertura entre el músculo aductor mayor de la parte interna del muslo y el fémur.
Luego pasa a través de la cara anterior (frente) del muslo, corriendo hacia arriba y hacia el centro del cuerpo a lo largo de un surco llamado canal aductor. A lo largo de este trayecto, accede al triángulo femoral, una depresión entre los músculos del muslo, donde la vena femoral discurre junto a la arteria femoral, un importante proveedor de sangre a las extremidades inferiores.
Atraviesa la vaina femoral, un espacio en forma de embudo que conecta la parte inferior del abdomen y el triángulo femoral. Luego, la vena femoral termina y se convierte en la vena ilíaca externa, justo detrás del ligamento inguinal, una banda de tejido resistente que forma una barrera entre el muslo y la pelvis. A su vez, la sangre se drena a la vena ilíaca común y, finalmente, al corazón.
Hay varios afluentes importantes que drenan hacia la vena femoral a medida que se mueve hacia arriba y medialmente (hacia el centro del cuerpo) a través del muslo. Son los siguientes:
- Vena femoral profunda: este vaso, la otra vena principal del muslo profundo, accede a la parte posterior de la vena femoral a unos 8 centímetros (un poco más de 3 pulgadas) del ligamento inguinal.
- Gran vena safena: la vena más grande del cuerpo, este vaso se extiende desde el pie hasta el muslo a través del tejido subcutáneo debajo de la piel de la parte inferior de la pierna. Se une a la vena femoral en su cara anterior, cerca de la pelvis.
- Venas femorales circunflejas: las venas femorales circunflejas lateral y medial se conectan a las arterias femorales circunflejas correspondientes, que son ramas de la arteria femoral profunda de la pierna.
Variaciones anatómicas
En general, las variaciones anatómicas congénitas de la vena femoral son relativamente frecuentes. Los más comunes incluyen:
- La vena femoral duplicada es la anomalía más común, en la que una segunda vena femoral paralela corre a lo largo de la original.
- El tronco axo femoral es un caso en el que la vena femoral no se forma completamente, por lo que la vena axial es la vena primaria del muslo.
- El tronco femoral profundo ocurre cuando la falta de desarrollo de la vena femoral hace que la vena femoral profunda sea la vía principal por la que la sangre sale de las extremidades inferiores.
En muchos casos, los médicos también encontrarán diferencias entre la estructura de las venas en los muslos izquierdo y derecho.
Función
Las venas llevan sangre desoxigenada (sangre sin oxígeno después de ser absorbida por las células) de regreso al lado derecho del corazón. El lado derecho del corazón luego lleva esta sangre a los pulmones para que la sangre se oxigene. La sangre oxigenada luego viaja al lado izquierdo del corazón y el lado izquierdo del corazón bombea la sangre oxigenada al cuerpo.
Como la vena profunda primaria del muslo, la vena femoral es fundamental para drenar la sangre de la extremidad inferior. Específicamente, después de conectarse con la vena poplítea, la vena femoral transporta sangre desde partes del pie y la parte posterior de la parte inferior de la pierna. A lo largo de su curso, también drena sangre desoxigenada de los músculos dentro del muslo.
Significación clínica
Debido a su mayor tamaño, en el ámbito hospitalario y sanitario, la vena femoral se puede utilizar en un par de procedimientos importantes y puede estar implicada en algunas enfermedades. Aquí hay un desglose rápido:
Cateterismo
En este procedimiento, se pasa un pequeño tubo a través de la vena femoral para acceder a la aurícula derecha del corazón, donde se puede medir la presión arterial y los niveles de oxígeno. El cateterismo se usa con mayor frecuencia para diagnosticar y tratar ciertas afecciones cardiovasculares, como insuficiencia cardíaca y enfermedad de las arterias coronarias.
Muestreo venoso
Utilizado como un medio para recolectar muestras de tejido venoso para su análisis y evaluación, este procedimiento ayuda a los médicos a diagnosticar ciertas afecciones o enfermedades hormonales, como el síndrome de Cushing, el aldosteronismo (un tipo de presión arterial alta) y el hipertiroidismo, entre otros. La vena femoral puede servir como un punto de acceso para las herramientas encargadas de recolectar este tejido.
La trombosis venosa profunda
La TVP es una afección potencialmente peligrosa en la que se forma un coágulo de sangre en una vena profunda. A menudo ocurre en las venas de las extremidades inferiores como la vena femoral, la TVP se vuelve especialmente grave si el material coagulado se desprende y llega al pulmón (una condición llamada embolia pulmonar).
Esto no solo conduce a hinchazón, dolor y sensibilidad, sino que si progresa, la TVP puede causar dificultad para respirar, latidos cardíacos elevados o irregulares, mareos y tos. Estos síntomas requieren atención médica de emergencia.
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