La glándula lagrimal es una glándula pequeña con forma de almendra que se encuentra en la esquina superior externa de la cuenca del ojo, casi paralela al borde externo de la ceja. Produce la porción acuosa (acuosa) de las lágrimas.
Las lágrimas tienen tres capas: agua, moco y aceite. Las lágrimas son esenciales para mantener húmeda la superficie del ojo, eliminar la suciedad y los escombros y ayudar a refractar (doblar) la luz.
Ciertas infecciones, enfermedades y otros factores pueden provocar inflamación de la glándula lagrimal. Esa inflamación puede desempeñar un papel en la enfermedad del ojo seco (EOS), una afección que afecta aproximadamente al 20% de los estadounidenses y es causada por problemas con la calidad, cantidad y / o drenaje de las lágrimas.
Muy bien / Jessica Olah
Sin la lubricación adecuada, sus ojos pueden verse rojos y sentirse irritados, ardorosos y arenosos, características de la enfermedad del ojo seco.
Este artículo detallará la anatomía y función de las glándulas lagrimales y las condiciones y pruebas asociadas.
Anatomía
Cada uno de sus ojos tiene una glándula lagrimal, que se encuentra dentro de la cuenca del ojo, debajo del párpado superior. La glándula en sí es pequeña, mide menos de una pulgada. En un individuo, las glándulas tienden a ser simétricas (la que está sobre el ojo izquierdo es similar en tamaño a la que está sobre el ojo derecho).
La glándula lagrimal está formada por dos partes (llamadas lóbulos). El lóbulo más grande es el lóbulo orbitario y el más pequeño es el lóbulo palpebral. Una serie de conductos, vasos sanguíneos y nervios pasan del lóbulo orbitario al palpebral.
La glándula lagrimal también tiene dos glándulas accesorias, llamadas glándulas de Krause y Wolfring. Son similares en estructura a la glándula lagrimal principal, pero producen solo el 10% del líquido que produce la glándula lagrimal.
Estas glándulas y el líquido que producen proporcionan al ojo la humedad esencial y actúan como una barrera importante, protegiendo el ojo de materias extrañas como el polvo, la suciedad y el polen.
Función
La glándula lagrimal produce la capa acuosa de la película lagrimal de los ojos. La capa acuosa de lágrimas está formada por agua, proteínas, vitaminas, electrolitos y otras sustancias. Todos estos ayudan a lubricar el ojo, eliminar los desechos y promover la salud ocular en general.
Las lágrimas de la glándula lagrimal llegan al ojo a través de pequeñas aberturas en las esquinas del ojo llamadas puncta. Cuando parpadea, ese líquido se esparce por el ojo.
La glándula también puede desencadenar la producción de lágrimas cuando hay estímulos en el ojo (por ejemplo, un cabello entra en el ojo o un viento frío y fuerte golpea la superficie del ojo). Estos se denominan lágrimas reflejas.
Condiciones asociadas
Los problemas con la glándula lagrimal a menudo son el resultado de una inflamación. La inflamación puede ser causada por varios factores, incluido el proceso de envejecimiento natural, los desequilibrios hormonales, las infecciones y las enfermedades autoinmunes.
Dacrioadenitis
La dacrioadenitis es una inflamación de la glándula lagrimal. Puede ocurrir en un ojo o en ambos ojos simultáneamente. La inflamación aguda (inflamación de corta duración) tiende a ser causada por infecciones, como las paperas, el virus de Epstein-Barr y los virus del herpes.
La inflamación más crónica generalmente es causada por trastornos autoinmunes, incluida la enfermedad inflamatoria intestinal, la enfermedad de Crohn y el síndrome de Sjgren (un trastorno del sistema inmunológico que ocurre cuando el cuerpo ataca las células sanas que producen saliva y lágrimas).
La dacrioadenitis aguda es más prevalente en personas más jóvenes que en personas mayores, y la dacrioadenitis crónica se observa con mayor frecuencia en mujeres, probablemente porque más mujeres que hombres tienen enfermedades autoinmunes.
Los síntomas de la dacrioadenitis incluyen:
- Dolor en el ojo
- Párpado caído
- Enrojecimiento de los ojos
- Problemas para abrir el ojo
- Visión borrosa o doble
Enfermedad del ojo seco
Cuando las glándulas lagrimales se inflaman crónicamente, no pueden producir tantas lágrimas, lo que puede contribuir a un trastorno común conocido como enfermedad del ojo seco.
Uno de cada cinco adultos tiene ojos secos, lo que afecta a más mujeres que a hombres y más a personas mayores que a jóvenes.
Los síntomas incluyen:
- Dolor o ardor en el ojo
- Visión borrosa
- Enrojecimiento de los ojos que progresa a lo largo del día.
Si bien la gran mayoría de la enfermedad del ojo seco se produce debido a problemas con los ojos de la glándula de Meibomio, que suministra aceite a la película lagrimal (ayudando a evitar que la porción acuosa de las lágrimas se evapore), aproximadamente el 10% de la enfermedad del ojo seco está relacionada con la glándula lagrimal. disfunción.
Sarcoidosis
La sarcoidosis es una enfermedad inflamatoria que puede afectar a cualquier parte del cuerpo.
Cuando afecta estructuras dentro del ojo y que pueden incluir la glándula lagrimal, se llama sarcoidosis ocular. En las personas con sarcoidosis sistémica (o de todo el cuerpo), el 23% 56% tendrá compromiso ocular.
Los síntomas comunes de la sarcoidosis ocular son:
- Visión borrosa
- Picazón, sequedad y ardor en los ojos
- Dolor en los ojos
- Flotadores (manchas o líneas en su visión)
- Sensibilidad a la luz
Pruebas
El primer paso que tomará su proveedor de atención médica para diagnosticar un problema con su (s) glándula (s) lagrimales es preguntarle acerca de sus antecedentes familiares y síntomas y realizar un examen físico de sus ojos.
Dependiendo de lo que su proveedor de atención médica sospeche que puede estar causando sus problemas oculares, se pueden realizar una variedad de pruebas, que incluyen:
- Una prueba de Schirmer implica colocar una tira de papel especial dentro de los párpados inferiores para evaluar la producción de lágrimas en los ojos. La falta de lágrimas puede ser una señal de que la glándula lagrimal está inflamada.
- Se pueden solicitar pruebas de imagen, como una tomografía computarizada (TC), para visualizar cualquier inflamación / disfunción de la glándula lagrimal.
- Se puede realizar una endoscopia nasal. Esto implica el uso de un tubo delgado y flexible con una cámara en el extremo que se inserta en la cavidad nasal para ver el sistema de conductos lagrimales.
- Se puede realizar una biopsia. Si se descubren bultos o masas, su médico puede extirpar quirúrgicamente una parte para examinar si hay células cancerosas.
Resumen
Sus glándulas lagrimales juegan un papel importante en la producción de lágrimas de su ojo. Pero cuando la glándula está inflamada o infectada, pueden ocurrir problemas como ojos secos o dacrioadenitis. Estos problemas son comunes y muy tratables con remedios como gotas para los ojos y, en casos más raros, con cirugía.
Su profesional de la salud puede derivarlo a un oftalmólogo (un especialista en enfermedades de los ojos) que puede diagnosticar adecuadamente los problemas de la glándula lagrimal y ponerlo en un curso de tratamiento adecuado.