La arteria occipital es parte del área occipital del cráneo. Se encuentra dentro del tejido conectivo sólido del hueso occipital. Es una de las ramas posteriores de la arteria carótida externa opuesta a la arteria facial. La arteria carótida externa es una arteria principal de la cabeza y el cuello que suministra sangre a la cara y el cuello, mientras que la arteria occipital suministra sangre a la parte posterior del cuero cabelludo, los músculos esternocleidomastoideos y los músculos profundos del cuello y
Anatomía
La arteria occipital pasa justo detrás de la parte posterior del músculo digástrico, un pequeño músculo ubicado justo debajo de la mandíbula. La arteria occipital luego cruza la arteria carótida, la vena yugular interna, el hipogloso, el nervio vago y el nervio accesorio.
La vena yugular interna recolecta sangre del cerebro a las partes superficiales de la cara y el cuello. El nervio hipogloso es el duodécimo nervio craneal (cráneo) y es responsable de la función motora.
El nervio vago es el más largo de todos los nervios craneales y controla el centro nervioso parasimpático donde tienen lugar todas las funciones motoras comunicantes e impulsos y se mueven a todos los órganos del cuerpo. Por último, el nervio accesorio (el undécimo par craneal) inerva algunos de los músculos del cuello y los hombros.
Ubicación
La arteria occipital se eleva entre la apófisis transversa del atlas ubicada en el cuello y la apófisis mastoides ubicada en la parte posterior del hueso temporal, situada justo detrás de la oreja. Los huesos temporales se encuentran a los lados (sienes) y los huesos del cráneo. También albergan las estructuras de las orejas. El proceso mastoideo es un accesorio a parte del cuello.
La arteria occipital finalmente alcanza el borde lateral del recto capitis lateral, un músculo emparejado de la parte superior del cuello justo debajo de la parte posterior de la cabeza en cada lado. Estos músculos ayudan a controlar la flexión lateral, el movimiento necesario para inclinar el extremo hacia cualquier lado.
Después de pasar el recto capitis lateral, la arteria occipital pasa por el surco occipital del hueso temporal. Esta parte del hueso temporal está cubierta por muchos músculos importantes, incluido el esternocleidomastoideo, el músculo ubicado en la base del cráneo a ambos lados del cuello que ayuda con el movimiento del cuello, y el esplenio de la cabeza, el músculo ancho en forma de correa en la parte posterior del cuello.
La arteria occipital luego cambiará su curso, girando hacia arriba hacia la fascia cervical profunda ubicada en el cuello, y luego asciende hacia la densa fascia superficial del cuero cabelludo. Una vez en el cuero cabelludo, se divide en ramas para irrigar la piel en la parte posterior del cuero cabelludo.
Estructura
La arteria occipital consta de dos ramas principales: las ramas superior e inferior. La rama superior pasa el nervio accesorio descendiendo a la parte profunda del esternocleidomastoideo. La rama inferior está en la parte inicial de la arteria occipital y desciende hacia atrás hacia el esternocleidomastoideo.
La arteria occipital también se conecta a la rama mastoidea del hueso temporal entrando en la parte posterior de la cavidad craneal a través del capataz mastoideo, el orificio en la parte posterior del hueso temporal, para suministrar la duramadre a las depresiones ubicadas en el piso de la cavidad craneal membrana exterior que recubre el cerebro y la médula espinal.
Función
La función principal de la arteria occipital es suministrar sangre oxigenada a los músculos de la parte superior del cuello y el cuero cabelludo, pero no es su única función. De hecho, la arteria occipital es responsable de más que la zona occipital ya que tiene varias ramas, además de las superiores e inferiores.
Las ramas individuales de la arteria occipital suministran sangre a diferentes partes del cuello, la cara, la cabeza y las orejas.
- Las ramas musculares inervan el digástrico debajo de la mandíbula y el largo de la cabeza, un músculo prevertebral del cuello.
- La rama auricular suministra sangre a la parte posterior de las orejas.
- La rama meníngea inerva la duramadre de la fosa craneal posterior.
- La rama esternocleidomastoidea divide las ramas superior e inferior.
- La rama descendente es la más grande de todas las ramas de la arteria occipital que comienza en la parte posterior del cuello y se divide en dos partes: una que inerva el músculo trapecio (el haz de músculos grandes que se extiende desde la parte posterior de la cabeza y el cuello hasta el hombro). ) y otra parte que se conecta a la arteria vertebral (una arteria del cuello que es una fuente importante de sangre al cerebro).
Significación clínica
Si bien la arteria occipital desempeña un papel importante en el suministro de sangre a diferentes partes de la cabeza, el cuello, el cráneo y la cara, rara vez se informa en la literatura médica como relacionada con alguna condición de salud o como la causa de una. Sin embargo, existen casos de aneurismas relacionados con la arteria occipital y sobre su trascendencia en los procedimientos quirúrgicos del cráneo.
Aneurismas
Los aneurismas de la arteria occipital son muy infrecuentes y, de los casos que existen, tienden a ser consecuencia de una infección, enfermedad autoinmune o traumatismo contundente, penetrante o quirúrgico. Sin embargo, ha habido un puñado de casos que no fueron el resultado de un traumatismo, pero la mayoría de estos son pseudoaneurismas, aneurismas falsos en los que la sangre se acumula en las capas externas de una arteria.
Un artículo de 2018 en el International Journal of Surgery Case Reports informó sobre el caso de un aneurisma de la arteria occipital en el que el paciente informó molestias y problemas en la lengua que finalmente se notaron como causados por la compresión del nervio hipogloso. El aneurisma se trató quirúrgicamente y el paciente ya no presentaba síntomas.
En 2017, Surgical Neurology International informó sobre un caso de pseudoaneurisma gigante de la arteria occipital. El caso involucró a un paciente de 76 años con un pseudoaneurisma de la arteria occipital gigante que probablemente fue el resultado de una lesión en la cabeza que había sufrido un mes antes. El pseudoaneurisma se extirpó quirúrgicamente y el paciente se recuperó por completo.
El Journal of Medical Case Reports en 2014 informó sobre el caso de un niño de 14 años que tenía una masa dolorosa en el cuero cabelludo como resultado de un golpe de baloncesto en la cabeza cuatro meses antes. El dolor había remitido días después del trauma, pero la masa continuó durante meses. Después del examen y las imágenes, se encontró que el paciente tenía un aneurisma traumático trombosado (coagulado) de la arteria occipital. La masa se extirpó quirúrgicamente y el niño no tuvo ninguna recurrencia.
Investigación médica
Las arterias occipitales de cadáveres se han extraído para su uso en la cirugía de derivación de la fosa posterior para tratar tumores. La fosa posterior es un pequeño espacio en el cráneo, que se encuentra cerca del tronco encefálico y el cerebelo.
Un artículo de 2014 en la revista World Neurosurgery informó sobre la importancia de cosechar adecuadamente la arteria occipital que se utilizará para la revascularización de la fosa posterior, donde el flujo sanguíneo debe restaurarse adecuadamente. Los investigadores notaron que el conocimiento detallado de la arteria occipital es útil para disecar la arteria para realizar derivaciones intracraneales y evitar complicaciones desastrosas.