Emergiendo como la primera rama de la arteria carótida interna al lado del seno cavernoso, la arteria oftálmica y sus ramas suministran estructuras en la órbita del ojo (la cavidad que sostiene el globo ocular) y en partes de la nariz, la cara y meninges (las membranas que rodean el cerebro).
Esta arteria pasa al interior del ojo, u órbita, a través del canal óptico y es especialmente importante para la visión. Como tal, la oclusión o el bloqueo de su curso pueden causar ceguera o una discapacidad visual grave.
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Anatomía
Estructura y ubicación
La arteria oftálmica emerge de la arteria carótida interna junto a la apófisis clinoides anterior, una proyección ósea del hueso esfenoides del cráneo al lado de la cabeza (que forma uno de los bordes de la órbita de los ojos).
Desde allí, pasa a través del canal óptico hasta la órbita de los ojos justo al lado del nervio óptico. Esta arteria luego da lugar a una variedad de ramas importantes, que incluyen:
- Arteria central de la retina: la primera rama corre en la duramadre, la membrana externa firme que rodea la médula espinal y el cráneo alrededor del nervio óptico, antes de dirigirse hacia las capas internas de la retina (la parte del ojo involucrada con la visión).
- Arteria lagrimal: La arteria más grande que emerge de la arteria oftálmica, la arteria lagrimal entra en la órbita, cruzando el borde superior del músculo recto lateral, uno de los seis músculos involucrados en el movimiento del ojo.
- Arterias ciliares posteriores: estas arterias, de las cuales hay varias, pasan a través de la esclerótica (la membrana blanca externa del globo ocular), irrigando la parte posterior del tracto uveal, que es la capa de tejido entre las membranas interna y externa.
- Arteria supraorbitaria: esta rama pasa a través de la cavidad del agujero supraorbitario ubicada por encima del globo ocular para llegar a la frente.
- Vasos musculares inferiores y superiores: estos vasos están involucrados en el suministro de sangre a los músculos extraorbitarios, que regulan el movimiento de los ojos.
- Ramas adicionales: estas ramas más pequeñas de la arteria oftálmica incluyen las arterias etmoidales (que irrigan los senos nasales, la nariz y las meninges, la membrana que encierra el cerebro y la médula espinal) y las arterias palpebrales medial (que llegan a los párpados superior e inferior), entre otras.
Variaciones anatómicas
Las variaciones en la anatomía de esta arteria, presentes al nacer, tienden a relacionarse con la forma en que se irriga la órbita del ojo. En la mayoría de los casos, el suministro se divide entre la arteria oftálmica y la rama supraorbitaria de la arteria meníngea media, pero existen diferencias en la forma en que todo toma forma:
- En la mayor proporción de casos, alrededor del 50% de las veces, la rama comunicante entre la arteria oftálmica y la arteria meníngea media atraviesa la fisura orbitaria superior. Esto se conoce como arteria esfenoidal, arteria meníngea recurrente o rama orbitaria de la arteria meníngea media.
- Aproximadamente el 15% de las veces, existen múltiples ramas comunicantes entre las arterias meníngea media y oftálmica. En estos casos, hay uno o más foramen (cavidades) adicionales al lado de la fisura orbitaria superior, una abertura entre dos huesos del cráneo.
- En otros casos, hay una ausencia completa de arteria oftálmica y la arteria meníngea media irriga toda la órbita.
Otro aspecto de la anatomía de la arteria oftálmica que experimenta una gran variación tiene que ver con dónde se origina y dónde entra en la órbita. Estas diferencias incluyen:
- En algunos casos, la arteria meníngea media surge directamente de la arteria oftálmica.
- La arteria oftálmica también puede surgir de la arteria meníngea media, la arteria cerebelosa media o la arteria comunicante posterior.
- En casos raros, la arteria emerge de la carótida interna cavernosa, una rama de la arteria carótida común cerca del seno.
Función
La arteria oftálmica irriga las estructuras dentro de la órbita de los ojos, así como las de la cara y la nariz.
Desempeñando un papel clave en la visión, irriga la retina del ojo (la abertura), la esclerótica (la membrana externa blanca), la úvea (una membrana entre las capas de los ojos), los párpados y la glándula lagrimal (que produce lágrimas). ).
Esta arteria también asegura que los músculos involucrados en el movimiento ocular se nutran de los músculos extraorbitarios.
Por último, las ramas de la arteria oftálmica irrigan partes importantes de los senos nasales, la cara y los músculos y la piel de la frente.
Significación clínica
Dada la importancia de esta arteria para la visión y su papel en el suministro de sangre al rostro, los trastornos de esta arteria pueden ser peligrosos o dañinos por sí mismos, además de ser signos de otras enfermedades o dolencias.
Éstas incluyen:
- Aneurisma: El aneurisma es el agrandamiento localizado, o burbujeo, de cualquier arteria que resulta del debilitamiento de la pared arterial. Los aneurismas pueden romperse, lo que puede causar una hemorragia potencialmente mortal, y en el caso de una arteria oftálmica, la ruptura del aneurisma puede causar morbilidad o mortalidad por hemorragia subaracnoidea, que es un tipo de accidente cerebrovascular.
- Enfermedad de la arteria carótida: esta afección se define por la acumulación de una placa cerosa dentro de las arterias carótidas, de las cuales forma parte la arteria oftálmica. Es una de las principales causas de accidente cerebrovascular y, entre los peligros, se encuentra el material sanguíneo coagulado que obstruye esta arteria.
- Oclusión de la arteria central de la retina: los bloqueos del flujo sanguíneo dentro de la arteria oftálmica pueden terminar dentro de la arteria retiniana, que irriga la retina de los ojos. Como tal, esta condición puede provocar ceguera.
- Retinoblastoma: un tipo raro de cáncer de ojo, el retinoblastoma se desarrolla en la primera infancia y generalmente afecta solo un ojo. Sin tratamiento médico, como otros cánceres, éste puede volverse muy peligroso; sin embargo, los enfoques especializados, como la quimioterapia de la arteria oftálmica, pueden mejorar enormemente el pronóstico.
- Arteritis de células gigantes: este trastorno poco común de las arterias se caracteriza por la inflamación de ciertas arterias y vasos. La arteritis de células gigantes se localiza con mayor frecuencia en las sienes, pero puede afectar muchas partes del cuerpo, incluida la arteria oftálmica. La ceguera, que resulta de dicha inflamación, puede ocurrir si la enfermedad no se trata.