El pene es un órgano externo complejo en los hombres que se utiliza para orinar y para el sexo y la reproducción. Consta de varias partes, incluido el eje, la cabeza y el prepucio.
Este artículo describe la anatomía y función del pene, así como las condiciones que pueden afectar la función o apariencia del pene al nacer o más adelante en la vida.
Anatomía
El pene está ubicado en la parte frontal del cuerpo en la base de la pelvis. El escroto, que contiene los testículos, se encuentra debajo del pene.
El pene consta de varias estructuras principales:
- Glande: el glande, o cabeza del pene, es la estructura sensible al final del cuerpo (eje).
- Uretra: la uretra es un tubo que va desde la vejiga hasta la cabeza del pene. Se utiliza para orinar. También atraviesa la glándula prostática, donde una abertura, llamada conducto eyaculador, recibe los espermatozoides y el líquido que forma el semen.
- Meato: El meato es la abertura en la punta del glande a través de la cual la orina o el semen sale del cuerpo.
- Prepucio: el prepucio, o prepucio, es un pliegue de piel suelto que cubre la cabeza del pene. La extirpación del prepucio se conoce como circuncisión.
- Cuerpo cavernoso: El cuerpo cavernoso son dos columnas de tejido esponjoso que corren a lo largo del eje interior del pene. Cuando se llena de sangre, los tejidos se endurecen y provocan una erección.
- Cuerpo esponjoso: el cuerpo esponjoso es la tercera columna de tejido que evita que la uretra se cierre durante una erección.
El pene está bien irrigado por los vasos sanguíneos. El eje, que contiene la uretra y tres columnas de tejido eréctil, está envuelto en una banda de tejido conectivo llamado fascia y cubierto con piel. La base del pene está sostenida por tejidos conectivos, llamados ligamentos suspensorios, que mantienen el pene cerca del hueso pélvico.
El largo medio flácido ("blando") de un pene es de 3,5 pulgadas. La longitud promedio de un pene erecto es de 6 pulgadas, con una circunferencia promedio de 5 pulgadas.
Resumen
El pene está formado por el cuerpo (eje), el glande (cabeza) y el prepucio (prepucio). La uretra es un conducto a través del cual sale la orina o el semen del cuerpo. Las columnas esponjosas de tejido dentro del eje pueden llenarse de sangre y provocar una erección.
Función
Las funciones principales del pene son urinarias y sexuales. La función sexual del pene se puede dividir en dos etapas: erección y eyaculación.
Micción
La micción es la liberación de orina del cuerpo. Esto ocurre cuando la orina pasa de la vejiga a través de la uretra al meato. La orina es expulsada del cuerpo por la contracción del músculo detrusor en la pared de la vejiga.
En la raíz del pene se encuentra el músculo esfínter externo, que puede controlarse para retener o liberar la orina.
Erección
Una erección es el endurecimiento del pene causado por la excitación sexual y / o estimulación física. También es normal que se produzcan erecciones durante el sueño y al despertar. Una erección ocurre cuando hay un aumento del flujo de sangre hacia el cuerpo cavernoso y el cuerpo esponjoso.
Durante una erección, las arterias que irrigan los tejidos eréctiles se dilatan (ensanchan), provocando que el pene se congestione (se llene) de sangre. La ingurgitación comprime las venas a través de las cuales la sangre suele salir del pene. Esto "atrapa" la sangre y ayuda a mantener la erección.
Eyaculación
La eyaculación es la descarga de semen del cuerpo. Suele ir acompañado de una respuesta sexual llamada orgasmo.
La eyaculación implica una serie de contracciones musculares involuntarias simultáneas:
- Primero, un tubo llamado conducto deferente se contrae, impulsando los espermatozoides desde los testículos hasta el conducto eyaculador.
- Al mismo tiempo, la glándula prostática y las vesículas seminales se contraen, agregando líquidos que constituyen la mayor parte del volumen de semen.
- Al mismo tiempo, la rápida contracción de los músculos de la base del pene, llamados músculos periuretrales, impulsan el semen fuera del pene.
Resumen
Las funciones principales del pene son la micción, la erección y la eyaculación. Cada uno implica una serie compleja de procesos voluntarios e involuntarios.
Anomalías congénitas
Hay varias afecciones congénitas que pueden hacer que el pene se forme de manera anormal. Los trastornos congénitos son aquellos que están presentes al nacer y se producen cuando algo interfiere con el desarrollo normal del feto.
Las anomalías congénitas del pene generalmente son causadas por un desequilibrio de hormonas que influyen en el desarrollo del pene.
Hipospadias y epispadias
El hipospadias es una afección en la que la abertura de la uretra se encuentra en la parte inferior del pene y no en la punta. Es una de las anomalías congénitas más comunes en los hombres. Las epispadias son una afección similar en la que la uretra se abre en la parte superior del pene.
Por lo general, se recomienda la cirugía para corregir el hipospadias durante la infancia o la primera infancia. Sin embargo, existen riesgos de complicaciones a largo plazo, incluida la dificultad para orinar y un mayor riesgo de infecciones del tracto urinario.
Chordee
Chordee es una curva anormal del pene en el momento del nacimiento. Es más común en hombres con hipospadias, pero también puede ocurrir por sí solo. En varones adolescentes y adultos, la cuerda se nota más durante una erección.
Chordee contra la enfermedad de Peyronie
Chordee no debe confundirse con la enfermedad de Peyronie. La enfermedad de Peyronie es una afección que se desarrolla en hombres adultos y causa una curva anormal del pene.
Micropene
El micropene es un pene anormalmente pequeño. Se define como un pene estirado que es al menos 2,5 veces más pequeño de lo que se esperaría en esa etapa del desarrollo de un hombre. En los adultos, este sería un pene estirado de menos de 2,75 pulgadas.
El micropene afecta a 1.5 de cada 10,000 niños varones en los Estados Unidos. Se cree que es causada por una producción anormalmente baja de hormonas masculinas, llamadas andrógenos, durante el embarazo.
Aphalia
La ausencia congénita de pene, llamada afalia, es una condición extremadamente rara que afecta a uno de cada 30 millones de nacimientos. Por lo general, ocurre con otras anomalías congénitas que afectan el corazón o el tracto digestivo. Se desconoce la causa de la afalia. Hasta el momento, se han informado menos de 100 casos.
Resumen
Las anomalías congénitas del pene son raras, pero pueden causar la colocación anormal de la uretra (hipospadias, epispadias), la curvatura anormal del eje (chordee), un pene anormalmente pequeño (micropene) o la ausencia total de pene (afalia).
Disfunción y enfermedades en la vejez
Hay una serie de afecciones médicas que pueden afectar la función o la apariencia del pene en una etapa posterior de la vida. Estos pueden afectar el glande, el prepucio, la uretra o los tejidos eréctiles.
Disfuncion erectil
La disfunción eréctil ocurre cuando una persona no puede lograr o mantener una erección suficiente para tener relaciones sexuales. La disfunción eréctil puede deberse a motivos médicos, incluidos medicamentos o enfermedades cardíacas. También puede ser el resultado de estrés, ansiedad o problemas de relación.
Enfermedad de Peyronie
La enfermedad de Peyronie (EP) es una curva anormal del pene que se presenta en la edad adulta. Los estudios sugieren que alrededor del 0,5% de los hombres adultos experimentarán EP en algún momento de sus vidas. El riesgo aumenta a medida que la persona envejece.
La enfermedad de Peyronie es principalmente el resultado de una lesión previa en el pene durante las relaciones sexuales. Dicho esto, la EP no se comprende bien y puede ocurrir sin una razón conocida. Si los síntomas de la EP son graves, pueden provocar disfunción eréctil.
Fractura de pene
Una fractura de pene ocurre cuando la membrana gruesa que rodea el cuerpo cavernoso, conocida como túnica albugínea, se rompe durante las relaciones sexuales vigorosas. La túnica albugínea está provista de una rica red de vasos sanguíneos que pueden causar sangrado y dolor intenso cuando se rompe. El tejido cicatricial que resulta de una fractura de pene puede provocar la enfermedad de Peyronie.
Fimosis y parafimosis
La fimosis es una afección en la que el prepucio está demasiado apretado para tirar hacia atrás sobre la cabeza del pene. La fimosis es normal en bebés y niños pequeños, pero, en niños mayores, puede ser el resultado de una afección de la piel que causa cicatrices. Por lo general, no es un problema a menos que cause síntomas.
La parafimosis ocurre en un pene no circuncidado cuando el prepucio se atasca en la posición retraída. Es una emergencia médica que puede provocar la muerte del tejido si no se trata de inmediato.
Priapismo
El priapismo es una erección que dura más de cuatro horas. No siempre es el resultado de la excitación sexual y puede ser bastante doloroso.
El priapismo ocurre cuando la sangre queda atrapada en el pene y no puede drenar. Si la afección no se trata de inmediato, puede provocar cicatrices y disfunción eréctil permanente.
El priapismo puede ocurrir a cualquier edad y es más común en personas con ciertas enfermedades de la sangre como la anemia de células falciformes y la leucemia. Ciertos medicamentos también pueden aumentar el riesgo de priapismo.
Inflamación del pene
El pene es vulnerable a infecciones. Esto incluye infecciones de transmisión sexual como el herpes genital o el virus del papiloma humano (VPH), que afectan la piel, y la gonorrea o clamidia, que pueden afectar la uretra. Estas y otras infecciones pueden provocar inflamación del pene.
Las condiciones inflamatorias que afectan al pene incluyen:
- Balanitis: inflamación de la cabeza del pene.
- Positis: inflamación del prepucio.
- Balanopostitis: inflamación de la cabeza y el prepucio.
- Uretritis: inflamación o infección de la uretra.
- Estenosis uretral: estrechamiento anormal de la uretra.
Cáncer de pene
El cáncer de pene es muy poco común. Sin embargo, puede ser una de las formas más agresivas de cáncer. Alrededor del 95% de los casos son causados por un tipo de cáncer de piel llamado carcinoma de células escamosas. El cáncer de pene se diagnostica en menos de uno de cada 100.000 hombres cada año y representa menos del 1% de todos los cánceres en los Estados Unidos.
Diagnóstico
Las pruebas que se utilizan para diagnosticar los trastornos del pene dependen de los síntomas y la causa sospechada. Es posible que lo deriven a un médico conocido como urólogo que se especializa en trastornos del tracto urinario y los órganos reproductores masculinos.
Problemas de erección
El diagnóstico de disfunción eréctil comienza con una revisión de sus síntomas y antecedentes sexuales y médicos. Esto incluye cualquier medicamento que tome y cualquier problema emocional que pueda estar experimentando.
El médico también puede solicitar estudios de imágenes como una ecografía o una resonancia magnética (IRM) para evaluar los tejidos blandos y el flujo sanguíneo. Las imágenes del pene a menudo se toman mientras el pene está erecto mediante la inyección de un medicamento como Caverject (alprostadil) que causa vasodilatación (el ensanchamiento de los vasos sanguíneos).
Se pueden usar otras pruebas para ver si tiene erecciones por la noche, como la prueba de tumescencia nocturna.
Las mismas pruebas y procedimientos se utilizan en personas con afecciones como la enfermedad de Peyronie que pueden causar disfunción eréctil.
Infecciones
Si hay dolor, inflamación y secreción del pene, el médico generalmente detectará infecciones de transmisión sexual u otras infecciones. Esto puede incluir análisis de sangre, análisis de orina o un hisopo del interior de la uretra.
Si hay crecimientos anormales en la piel del pene, se puede realizar una biopsia para obtener una muestra de tejido para su examen en el laboratorio.
Problemas de micción
Los problemas para orinar generalmente se investigan con un análisis de orina que busca anomalías en la orina. Esto incluye buscar pus y químicos inflamatorios que pueden ocurrir con una infección del tracto urinario.
Especialmente en personas mayores, se puede solicitar una prueba de antígeno prostático específico (PSA) para verificar si hay agrandamiento de la próstata. También se puede realizar un examen rectal digital insertando un dedo en el recto para verificar el tamaño y la consistencia de la glándula prostática.
También se puede solicitar una prueba llamada cistouretrograma miccional si tiene dificultad para orinar. La prueba, que toma imágenes mientras orina, puede ayudar a identificar si hay un bloqueo.
Resumen
El pene es un órgano complejo que se utiliza para la micción, la actividad sexual y la reproducción. Contiene una rica red de vasos sanguíneos que pueden provocar la congestión del pene y provocar una erección.
La eyaculación se logra mediante una contracción involuntaria de los músculos y vasos que impulsan el semen del cuerpo. El mismo tubo que se usa para la eyaculación, llamado uretra, también se usa para orinar.
Diferentes condiciones pueden afectar la apariencia o función del pene. Algunos son congénitos y causan anomalías en el pene durante el desarrollo fetal. Otros ocurren más tarde en la vida y pueden ser causados por lesiones, infecciones o enfermedades como el cáncer.
Es posible que sea necesario un examen por parte de un urólogo para diagnosticar y tratar los trastornos del pene.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cómo se pone erecto el pene?La excitación sexual u otra estimulación envía mensajes desde el cerebro a los nervios alrededor del pene, lo que hace que los músculos se relajen y permitan que la sangre fluya hacia las arterias del pene. Esto llena y endurece los tejidos esponjosos en el eje del pene, creando una erección.Más información: causas de la disfunción eréctil
La excitación sexual u otra estimulación envía mensajes desde el cerebro a los nervios alrededor del pene, lo que hace que los músculos se relajen y permitan que la sangre fluya hacia las arterias del pene. Esto llena y endurece los tejidos esponjosos en el eje del pene, creando una erección.
- ¿Cuándo es el dolor de pene un problema grave?Muchas afecciones relativamente menores pueden causar dolor en el pene. Sin embargo, debe comunicarse con su proveedor de atención médica de inmediato si tiene dolor que dura más de cuatro horas, tiene dolor con otros síntomas inexplicables o desarrolla priapismo (una erección que no desaparece).Más información: 11 afecciones que afectan el pene
Muchas afecciones relativamente menores pueden causar dolor en el pene. Sin embargo, debe comunicarse con su proveedor de atención médica de inmediato si tiene dolor que dura más de cuatro horas, tiene dolor con otros síntomas inexplicables o desarrolla priapismo (una erección que no desaparece).