La vena poplítea se encuentra en la parte posterior o posterior de la rodilla. Es responsable de la mayor parte del retorno venoso de la parte inferior de las piernas. A veces se le llama vena femoropoplítea.
Con frecuencia existen variaciones anatómicas de la vena poplítea. Los cirujanos deben ser conscientes de estas variaciones cuando se acercan posteriormente a la rodilla. La vena poplítea también es importante como una de las ubicaciones principales de aparición de trombosis venosa profunda (TVP).
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Anatomía
La vena poplítea es una vena profunda de la parte inferior de la pierna. Una vena poplítea normal tiene un diámetro de 5 a 13 milímetros (mm), los machos tienden a tener diámetros mayores y las hembras menores.
Ubicación
La región anatómica donde se encuentra la vena poplítea se llama fosa poplítea. La fosa poplítea es un área en forma de diamante en la parte posterior de la rodilla, que podría considerar como la boca de la rodilla.
La fosa poplítea está rodeada por el músculo bíceps femoral en el lado superior externo (proximolateralmente), los músculos semimembranoso y semitendinoso en el lado superior interno (proximomedialmente) y las dos cabezas del músculo gastrocnemio en los lados inferiores (distalmente).
Ubicados dentro de la fosa poplítea, desde el lado interno (medial) hasta el lado externo (lateral), se encuentran:
- Arteria poplítea
- Vena poplítea
- Nervio tibial
La sangre fluye hacia la vena poplítea desde múltiples afluentes en la parte inferior de la pierna, incluidos:
- Vena tibial anterior
- Vena tibial posterior
- Pequeña vena safena
- Venas geniculares
- Venas surales
- Venas peroneas
La propia vena poplítea se origina donde las venas tibiales anterior y posterior se unen, en la parte posterior de la rodilla. Desde allí, la vena poplítea atraviesa la fosa poplítea.
En la mayoría de las personas, la vena poplítea corre más cerca de la superficie de la piel (superficialmente) que la arteria poplítea. Dentro de la fosa poplítea, la vena poplítea normalmente corre lateralmente a la arteria poplítea.
A medida que la vena poplítea asciende, atraviesa el hiato del aductor, que es un espacio en el músculo aductor mayor en la parte interna del muslo. En este punto, se le cambia el nombre de vena femoral. La vena femoral se convierte en la vena ilíaca externa, que drena hacia la vena ilíaca común antes de regresar al corazón.
Variaciones anatómicas
Al igual que otros vasos de la parte inferior de la pierna, existen variaciones anatómicas comunes de la vena poplítea. La probabilidad y los tipos de variaciones anatómicas constituyen en realidad un gran campo de investigación.
Los cirujanos deben ser conscientes de estas variaciones para mantener a los pacientes seguros mientras cortan la parte posterior de la rodilla, interpretan con precisión las imágenes de tomografía computarizada (TC) y las ecografías y planifican las intervenciones.
Un estudio de 2012 de 64 cadáveres de miembros inferiores encontró variaciones anatómicas de la vena poplítea presentes en el 31,3% de los miembros. Este resultado es consistente con otras investigaciones.
Algunas variaciones anatómicas comúnmente estudiadas de la vena poplítea incluyen:
- Origen alto: En el 18,7% de los casos estudiados, hubo un origen superior al normal, ubicado ligeramente por debajo del hiato del aductor.
- Duplicación: la vena poplítea se duplica completamente en el 7.8% de los casos. La duplicación incompleta se observa cuando la vena poplítea se divide en dos (15,6%) o tres (3,1%) afluentes a medida que viaja a través de la fosa poplítea. Un estudio de venografía por tomografía computarizada encontró que un lado es típicamente dominante (tiene un flujo sanguíneo más alto) en casos de duplicación o división.
- Vena única: una variación rara encontrada en el 4,7% de los casos en un estudio y el 0,7% de los casos en otro estudio es una vena ciática persistente singular en lugar de una vena poplítea y femoral.
- Curso: la posición y el curso de la vena poplítea en comparación con la arteria poplítea también pueden variar. En lugar de la posición lateral típica de la arteria poplítea, en algunas personas la vena poplítea la cruza medial o lateralmente (hacia los lados interno o externo de la rodilla).
Función
La función de la vena poplítea es drenar la sangre desoxigenada de la parte inferior de la pierna y llevarla al corazón para su oxigenación.
Específicamente, la vena poplítea proporciona un retorno venoso para el músculo gastrocnemio. El gastrocnemio es el músculo grande de dos cabezas de la pantorrilla que le ayuda a mover la pierna hacia atrás mientras camina.
La sangre regresa al corazón a través de una serie de bombas veno-musculares. La bomba gastrocnemial es particularmente importante porque cuando camina, la contracción empuja un chorro de sangre directamente hacia la vena poplítea.
Significación clínica
La vena poplítea tiene importancia clínica para algunas afecciones de salud vascular, incluidas las afecciones que requieren tratamiento de emergencia.
La trombosis venosa profunda
La vena poplítea es uno de los lugares más comunes de trombosis venosa profunda (TVP) o coágulo de sangre dentro de una vena. Esto es muy peligroso ya que existe el riesgo de que el coágulo de sangre se desprenda y viaje al corazón o los pulmones y provoque una embolia pulmonar (EP).
En el caso de un ictus en el que no se identifica una causa, también se recomienda realizar una ecografía para investigar una posible TVP. A la mayoría de las personas diagnosticadas con TVP se les recetará warfarina u otro anticoagulante y un médico las controlará de cerca. En algunos casos agudos, se requiere cirugía vascular.
Aneurisma venoso poplíteo
Los aneurismas venosos son raros, pero un aneurisma venoso poplíteo (PVA) es el tipo más común. En un aneurisma, la pared de una vena se debilita, lo que puede provocar TVP o EP. El PVA es más común en personas de 50 a 59 años y generalmente es asintomático. Se descubre con tomografías computarizadas y en las investigaciones de rutina de las venas varicosas.
Atrapamiento de la vena poplítea
En casos raros, la vena poplítea puede comprimirse debido a una anomalía muscular, un aneurisma de la arteria poplítea, un gastrocnemio agrandado (músculo de la pantorrilla) en los atletas u otras razones. Esto puede provocar edema (hinchazón) en la parte inferior de la pierna e incluso una TVP secundaria.
Cirugía de rodilla de abordaje posterior
Para evitar hemorragias o lesiones importantes, es esencial que los cirujanos conozcan la anatomía y la ubicación de la vena poplítea de una persona al cortar desde la parte posterior de la rodilla.
Aunque un abordaje anterior (frontal) es más común, las cirugías que requieren un abordaje posterior incluyen reparación del haz neurovascular, fracturas por avulsión del ligamento cruzado posterior (LCP), recesión del músculo gastrocnemio, alargamiento de los isquiotibiales y escisión del quiste de Baker.