El trauma se define como una respuesta emocional a un evento terrible. Esta respuesta emocional puede incluir negación, conmoción, ira y miedo. El trauma agudo y crónico se puede diferenciar según el tipo de evento experimentado.
Este artículo explora el trauma agudo, el trauma crónico y las similitudes y diferencias entre los dos.
Mario Arango / Getty Images
El espectro del trauma
La respuesta de las personas al trauma existe en un espectro. No todas las personas que experimentan el mismo evento traumático tendrán la misma respuesta. Algunas personas pueden llegar a ser diagnosticadas con trastorno de estrés postraumático (TEPT), mientras que otras pueden verse afectadas, pero por períodos de tiempo más cortos o en un nivel clínicamente no diagnosticable.
El trauma agudo y crónico se clasifica según el tipo de evento que experimentó una persona. Por ejemplo, un incidente aislado, como un accidente automovilístico, se considera un trauma agudo, pero los sucesos continuos, como el abuso doméstico, pueden considerarse un trauma crónico.
Trauma agudo
El trauma agudo se refiere al trauma provocado por un evento único y aislado. Se han realizado menos investigaciones sobre el trauma de incidente único que sobre el trauma crónico, a pesar de la evidencia de que el trauma de incidente único todavía conduce a síntomas complejos y significativos e incluso a trastorno de estrés postraumático en algunos casos.
Los estudios sobre tiroteos masivos, un tipo de trauma agudo, han identificado factores de riesgo de efectos psicológicos adversos. Estos factores de riesgo incluyen ser mujer, estar muy cerca del evento, experimentar mayores síntomas psicológicos antes del incidente y carecer de recursos de apoyo psicológico y social.
Causas
Ejemplos de eventos traumáticos agudos incluyen:
- Asalto físico
- Asalto sexual o violación
- Desastres naturales (incluidos huracanes, inundaciones, incendios forestales o terremotos)
- Tiroteos masivos
- Ataques terroristas
- Accidentes automovilísticos
- Lesiones graves
Trauma crónico
El trauma crónico se refiere a eventos traumáticos repetidos y prolongados. Existe una gran cantidad de investigaciones sobre el trauma crónico y sus efectos adversos para la salud.
Los estudios muestran que los niños expuestos a traumas crónicos tienen un mayor riesgo de trastornos de salud mental, bajo rendimiento académico y de convertirse en delincuentes juveniles. Las madres expuestas a un trauma crónico relacionado con la guerra tienen cambios en su cerebro asociados con mostrar empatía, lo que posiblemente tenga implicaciones para el trauma generacional.
Causas
Ejemplos de situaciones crónicamente traumáticas incluyen:
- Abuso doméstico
- Presenciar abuso de un padre o miembro del hogar
- Guerra o combate
- Violencia comunitaria
- Enfermedad crónica, incluidos procedimientos médicos invasivos frecuentes.
- Descuido, hambre o privación
- Desamparo
Síntomas de trauma
La respuesta al trauma es extremadamente variada entre los individuos. La mayoría de las personas expuestas a un trauma, agudo o crónico, no llegan a ser diagnosticadas con una condición de salud mental como el TEPT.
Sin embargo, pueden tener una respuesta emocional o física comprensible a los eventos traumáticos, lo que lleva a una variedad de síntomas. Estos síntomas se pueden experimentar inmediatamente después del evento traumático, o la respuesta puede retrasarse por un período de semanas o meses.
Síntomas emocionales
Los síntomas emocionales de un trauma agudo o crónico pueden incluir:
- Conmoción
- Negación
- Tristeza
- Ansiedad y miedo
- Depresión
- Enfado
- Evitación de las emociones
- Agitación
- Entumecimiento o disociación
- Dificultad para concentrarse
- Recuerdos intrusivos o flashbacks
- Dificultad para regular las emociones.
- Perdida de esperanza
- Sensación de futuro escorzado
Síntomas físicos
Los síntomas físicos del trauma agudo y crónico pueden incluir:
- Dolores de cabeza
- Náusea
- Agotamiento
- Nerviosismo o sobresalto con facilidad
- Transpiración
- Dificultad para dormir, incluidas pesadillas.
- Llanto frecuente
- Problemas gastrointestinales y dolor de estómago.
- Dificultad para respirar
- Frecuencia cardíaca acelerada
Síntomas de trauma en niños y adolescentes
Es importante tener en cuenta que los jóvenes pueden responder de manera diferente al trauma que los adultos. Algunos síntomas de trauma en niños y adolescentes a tener en cuenta incluyen:
- Berrinches
- Representar partes del evento traumático durante el tiempo de juego.
- Volver a chuparse el dedo o mojar la cama
- Pesadillas y problemas para dormir
- Desarrollar miedos inusuales
- Problemas en la escuela
- Perder interés en actividades que antes disfrutaba
- Uso de drogas ilícitas o alcohol.
TEPT contra trauma
Solo el 3% de los adultos experimenta trastorno de estrés postraumático en algún momento. Es difícil predecir quién desarrollará PTSD y quién no. El número de sucesos traumáticos repetidos que experimenta una persona contribuye al trastorno de estrés postraumático.
Tratamiento
La respuesta inicial al trauma debe ser encontrar un entorno seguro donde se puedan satisfacer las necesidades físicas y emocionales esenciales de la persona. Esto podría incluir mudarse a un refugio de violencia doméstica, mudarse a una vivienda subsidiada u obtener una orden de restricción.
Una vez que se satisfacen las necesidades básicas de la persona y están a salvo, podrían beneficiarse del tratamiento con un profesional de salud mental capacitado que adopte un enfoque informado sobre el trauma.
Los métodos de tratamiento terapéutico incluyen:
- Terapia cognitivo-conductual (TCC)
- Terapia de procesamiento cognitivo (CPT)
- Terapia cognitiva
- Exposición prolongada
La desensibilización y reprocesamiento del movimiento ocular (EMDR), la psicoterapia ecléctica breve y la terapia narrativa tienen menos evidencia que los respalde, pero también se utilizan.
Se pueden recetar medicamentos de forma individual, especialmente si hay alguna afección de salud mental concurrente.
También hay algunos cambios de estilo de vida recomendados para ayudar a sobrellevar el trauma. Algunos métodos para ayudar a sobrellevar las secuelas de un trauma agudo o crónico incluyen:
- Evitar el alcohol o las sustancias.
- Mantener su rutina habitual tanto como sea posible
- Mantener una rutina normal de sueño y hora de acostarse
- Consumir comidas nutritivas en un horario regular
- Pasar tiempo con seres queridos solidarios
- Llevar un diario o escribir
Según la Asociación Estadounidense de Psicología, si sus síntomas son prolongados, interfieren con su vida diaria o si tiene dificultades para seguir adelante con su vida, entonces puede ser el momento de hablar con un psicólogo o un profesional de la salud mental. Pueden ayudarlo a procesar su trauma y aprender nuevas formas de afrontar y manejar sus emociones.
Resumen
El trauma es una respuesta emocional a un evento horrible. Puede provocar ira, negación, entumecimiento, miedo e incluso síntomas físicos. El trauma agudo se refiere al trauma provocado por un solo incidente, mientras que el trauma crónico se refiere al trauma provocado por incidentes múltiples o prolongados. La respuesta a estos incidentes es muy individual. Los síntomas pueden ocurrir inmediatamente o después de un retraso, y el tratamiento variará según las necesidades y la respuesta individuales de la persona.
Una palabra de Googlawi
Las personas son increíblemente resistentes y la mayoría de las personas que experimentan un trauma agudo o crónico no desarrollan TEPT. Aún así, incluso los síntomas limitados pueden ser increíblemente angustiantes e interferir con su vida diaria.
No importa su nivel de síntomas o el tipo de evento traumático que haya sufrido, su experiencia es válida. Hable con su proveedor de atención médica, su profesional de la salud mental o un ser querido que lo apoye sobre cómo encontrar un entorno de vida seguro, si es necesario, y busque el tratamiento adecuado a través de la terapia u otros métodos.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Cómo afecta el trauma al cerebro?Los efectos del trauma en el cerebro son complejos y no se comprenden completamente. Sin embargo, se sabe que pueden ocurrir varios cambios biológicos después de un evento traumático, que afectan la respuesta del cuerpo al estrés y están asociados con el trastorno de estrés postraumático y otras afecciones de salud mental. Los cambios pueden ser en el funcionamiento del sistema límbico (respuestas conductuales y emocionales), desregulación de neurotransmisores que afectan la excitación y cambios en el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (HPA) que afectan el cortisol (hormona del estrés).
Los efectos del trauma en el cerebro son complejos y no se comprenden completamente. Sin embargo, se sabe que pueden ocurrir varios cambios biológicos después de un evento traumático, que afectan la respuesta del cuerpo al estrés y están asociados con el trastorno de estrés postraumático y otras afecciones de salud mental. Los cambios pueden ser en el funcionamiento del sistema límbico (respuestas conductuales y emocionales), desregulación de neurotransmisores que afectan la excitación y cambios en el eje hipotalámico-hipofisario-adrenal (HPA) que afectan el cortisol (hormona del estrés).
- ¿Qué es un trauma complejo?El trauma complejo es la exposición a múltiples eventos traumáticos, a menudo de naturaleza invasiva e interpersonal, como el abuso o la negligencia profunda durante la niñez. Este trauma puede tener efectos de gran alcance y a largo plazo.
El trauma complejo es la exposición a múltiples eventos traumáticos, a menudo de naturaleza invasiva e interpersonal, como el abuso o la negligencia profunda durante la niñez. Este trauma puede tener efectos de gran alcance y a largo plazo.
- ¿Cuál es la diferencia entre trauma agudo, crónico y complejo?El trauma agudo es un evento traumático único, como un accidente automovilístico. El trauma crónico son incidentes traumáticos prolongados o repetidos, como el combate o el abuso doméstico. El trauma complejo es una combinación de trauma agudo y crónico, que a menudo ocurre en la infancia, que altera muchos aspectos del desarrollo y el sentido de uno mismo.
El trauma agudo es un evento traumático único, como un accidente automovilístico. El trauma crónico son incidentes traumáticos prolongados o repetidos, como el combate o el abuso doméstico. El trauma complejo es una combinación de trauma agudo y crónico, que a menudo ocurre en la niñez, que altera muchos aspectos del desarrollo y el sentido de uno mismo.