Todos los tipos de demencia, también conocida como trastorno neurocognitivo mayor, provocan deficiencias en la memoria, el razonamiento y el juicio. Dependiendo de qué parte del cerebro se sospeche como la ubicación principal de la demencia, el tipo de demencia puede clasificarse como cortical o subcortical. Cortical y subcortical se refieren a áreas del cerebro.
¿Cortical o subcortical?
Si bien algunos médicos no usan estas clasificaciones de cortical o subcortical con frecuencia, otros encuentran algún valor en clasificar los tipos de demencia en estos grupos según la ubicación primaria inicial del daño en el cerebro. Cualquiera que sea el área del cerebro (cortical o subcortical) que se vea afectada por lo general mostrará más cambios físicos inicialmente, como atrofia (encogimiento). Sin embargo, a medida que avanza la demencia, los síntomas y efectos de ambas clasificaciones de demencia comienzan a afectar múltiples áreas del cerebro.
A menudo, la clasificación de la demencia como cortical o subcortical es menos útil que determinar realmente el tipo específico de demencia presente. Esto se debe a que cada tipo de demencia tiene su propio conjunto esperado de características, síntomas y pronóstico.
Definición de demencia cortical
La corteza del cerebro (la palabra cortical se refiere a la corteza) es la parte con la que la mayoría de la gente está familiarizada, al menos en lo que respecta a la apariencia. Los giros y vueltas característicos de las capas externas juegan un papel importante en el procesamiento de la información y en funciones como el lenguaje y la memoria. La demencia cortical se asocia típicamente con la materia gris del cerebro.
Definición de demencia subcortical
Como sugiere el término, se cree que estas demencias afectan inicialmente a las estructuras debajo de la corteza (sub significa debajo) y están más asociadas con la materia blanca del cerebro. La enfermedad de Huntington, la demencia de Parkinson y el complejo de demencia por SIDA son tres ejemplos de afecciones clasificadas como demencia subcortical.
Es más común ver cambios en la personalidad y una desaceleración de los procesos de pensamiento en las demencias subcorticales. Las funciones del lenguaje y la memoria a menudo parecen no verse afectadas en gran medida en las primeras etapas de estas demencias.
Tratamiento y manejo
Los tratamientos y el control de la demencia generalmente se han centrado más en la enfermedad de Alzheimer, ya que es la causa más común de demencia. A veces, estos medicamentos también se usan para tratar otros tipos de demencia, aunque están aprobados por la FDA específicamente para la enfermedad de Alzheimer.
Los enfoques no farmacológicos también pueden ser útiles para tratar la demencia. El ejercicio físico, la dieta y la actividad mental han demostrado beneficios en la investigación para quienes viven con una variedad de demencias, ya sean corticales o subcorticales.
Pronóstico
El pronóstico de las demencias corticales y subcorticales varía significativamente. Varios tipos diferentes de demencia se incluyen en estas categorías y la progresión se ve afectada por una multitud de factores. La edad de aparición, la salud general y otros problemas médicos pueden afectar el pronóstico y la esperanza de vida.