La levadura de cerveza es un tipo de levadura que se crea durante la elaboración de la cerveza. A menudo se usa en medicina alternativa para ayudar a la digestión. También se usa para tratar una serie de problemas de salud, como resfriados, gripe, diarrea y diabetes.
La levadura de cerveza son las células secas y desactivadas del hongo Saccharomyces cerevisiae. Es una rica fuente de vitaminas B, proteínas y minerales. La levadura de cerveza contiene el mineral cromo, que podría ayudar a su cuerpo a controlar mejor el azúcar en sangre.
También conocido como
- levadura de panadería
- Fermentado de levadura seca
- Levadura medicinal
La levadura de cerveza no es la misma que la que se usa para hacer cerveza u hornear. Estos tipos de levadura son activos. Las células de la levadura de cerveza no están vivas. No se pueden reactivar.
Saccharomyces cerevisiae también es diferente de Saccharomyces boulardii, un tipo de levadura que se usa como probiótico.
Este artículo explica algunos de los beneficios para la salud de la levadura de cerveza. También describe algunos de los posibles efectos secundarios, así como las formas en que la levadura de cerveza podría afectar otros medicamentos que pueda estar tomando.
Beneficios de la salud
No hay mucha investigación que respalde los beneficios para la salud de tomar levadura de cerveza. Aun así, los expertos en salud alternativa afirman que los nutrientes de la levadura de cerveza pueden ayudar con:
- Problemas digestivos como diarrea y colitis, que es una inflamación en el colon.
- Condiciones respiratorias, incluidos resfriados, gripe y fiebre del heno
- Trastornos crónicos como diabetes y colesterol alto.
Esto es algo de lo que la investigación actual
Diarrea
No hay muchas pruebas de que la levadura de cerveza pueda aliviar la diarrea. Los investigadores alguna vez pensaron que podría tratar la diarrea causada por la bacteria Clostridium difficile (también conocida como C. diff).
Sin embargo, investigaciones más recientes han encontrado que solo S. boulardii, un tipo diferente de levadura, es eficaz contra la infección por C. difficile.
Síndrome del intestino irritable
La levadura de cerveza puede ayudar con el síndrome del intestino irritable (SII). El SII es un trastorno digestivo que a menudo causa dolor abdominal, gases, diarrea y estreñimiento.
Según una revisión de estudios de 2017 en el World Journal of Gastroenterology, las personas con SII que tomaron levadura de cerveza tenían un 51% más de probabilidades de tener al menos una reducción del 50% en los síntomas del SII en comparación con el placebo. Un placebo es un tratamiento que no contiene ingredientes activos.
Es importante señalar que esta revisión de investigación incluyó solo dos ensayos y un total de 579 participantes.
Infecciones del tracto respiratorio superior
Algunas personas usan levadura de cerveza para tratar el resfriado común, la gripe y otras infecciones del tracto respiratorio superior.
No está claro cómo la levadura de cerveza combate estas infecciones. Algunos defensores afirman que la levadura de cerveza estimula la respuesta inmunitaria de una manera que ayuda al cuerpo a "tratarse a sí mismo". Existe alguna evidencia de este efecto, pero no es muy fuerte.
Un estudio de 2012 de Utah informó que las mujeres que tomaron un suplemento diario de levadura de cerveza llamado Wellmune tuvieron un 60% menos de infecciones del tracto respiratorio superior después de 12 semanas que las mujeres que tomaron un placebo.
También hay alguna evidencia de que los suplementos de levadura de cerveza pueden hacer que las infecciones del tracto respiratorio superior sean menos graves en aquellos que ya están enfermos.
Diabetes
La levadura de cerveza contiene una forma de cromo llamada factor de tolerancia a la glucosa (GTC). Se ha demostrado que GTC mejora la respuesta a la insulina. La insulina es una hormona que ayuda a las células a utilizar los azúcares para generar energía.
GTC puede facilitar que su cuerpo absorba la insulina en su sangre. Esta acción puede ayudar a las personas con resistencia a la insulina, una afección que puede provocar diabetes.
Un estudio de 2013 en el International Journal of Preventive Medicine informó que los adultos con diabetes tipo 2 que tomaron 1.800 miligramos de levadura de cerveza por día tuvieron una caída del 9% en su azúcar en sangre después de 12 semanas. Las personas que tomaron un placebo tuvieron un aumento del 7% en sus niveles de azúcar en sangre.
Un estudio de 2015 encontró que la levadura de cerveza tenía un pequeño efecto positivo sobre el azúcar en sangre en personas con diabetes tipo 2.
Un estudio de 2013 de Irán mostró que la ingesta diaria de 1.800 miligramos de levadura de cerveza mejoraba la presión arterial en personas con diabetes tipo 2. Su presión sistólica (superior) cayó un promedio de 4,1 mmHg. Su presión diastólica (más baja) cayó 5,7 mmHg.
Posibles efectos secundarios
La levadura de cerveza generalmente se considera segura para un uso a corto plazo. En algunas personas, la levadura de cerveza puede causar dolores de cabeza, malestar estomacal y gases.
Sin embargo, la levadura de cerveza no es adecuada para todos. A continuación, se muestran algunos factores a considerar:
- La levadura de cerveza no debe usarse si tiene alergia a la levadura.
- Se debe evitar la levadura de cerveza si toma medicamentos para la diabetes. Puede hacer que el azúcar en sangre baje demasiado (hipoglucemia).
- Algunas investigaciones sugieren que la levadura de cerveza puede empeorar afecciones como la colitis ulcerosa o la enfermedad de Crohn.
- La levadura de cerveza puede dañar a las personas con sistemas inmunitarios debilitados, como los receptores de trasplantes de órganos y las personas con VIH avanzado. Puede desencadenar una infección por hongos.
- No hay mucha investigación de seguridad sobre la levadura de cerveza, por lo que los niños y las personas que están embarazadas o amamantando probablemente deberían evitar su uso.
La levadura de cerveza puede aumentar los riesgos para las mujeres con candidiasis recurrente. Las posibilidades son pequeñas. Aún así, es posible que desee evitar la levadura de cerveza si tiene una candidiasis activa.
Interacciones con la drogas
La levadura de cerveza puede interactuar con ciertos medicamentos. Por ejemplo, puede interactuar con los inhibidores de la monoaminooxidasa (IMAO) utilizados para tratar la depresión. Éstas incluyen:
- Marplan (isocarboxazida)
- Nardil (fenelzina)
- Emsam (selegilina)
- Parnate (tranilcipromina)
Los IMAO actúan impidiendo que el cuerpo descomponga una sustancia de los alimentos llamada tiramina. La levadura de cerveza tiene grandes cantidades de tiramina. La ingesta de levadura de cerveza con un IMAO podría provocar un aumento de la tiramina y provocar un aumento repentino de la presión arterial, lo que se conoce como crisis hipertensiva.
También puede ocurrir una crisis hipertensiva si toma levadura de cerveza con el narcótico Demerol (meperidina) que se usa para tratar el dolor moderado a intenso.
La levadura de cerveza también puede interferir con los medicamentos antimicóticos como Diflucan (fluconazol) Lamisil (terbinafina) y Sporanox (itraconazol) que se usan para tratar las infecciones por hongos.
Dosificación y preparación
La levadura de cerveza está disponible en tabletas y en polvo. Las tabletas a menudo vienen en dosis de 250 miligramos a 1,000 miligramos. No hay pautas establecidas sobre cómo usar la levadura de cerveza de manera segura o efectiva.
El polvo de levadura de cerveza generalmente se mezcla con agua u otras bebidas. La mayoría de los fabricantes recomiendan de 1 a 2 cucharadas al día. Debido a que la levadura de cerveza tiene un sabor amargo que a algunas personas no les gusta, a menudo ayuda mezclarla en un batido o jugo.
Es una buena idea comenzar con dosis más pequeñas y aumentarlas gradualmente durante varios días o semanas. Nunca use más de la dosis recomendada en la etiqueta del producto.
Qué buscar
No todos los productos de levadura de cerveza son iguales. Esto es especialmente cierto en el caso de la levadura de cerveza en polvo, que varía de una marca a otra. Los polvos pueden ser más baratos que las tabletas, pero el contenido de nutrientes puede ser más alto en la tableta. Revise la etiqueta para estar seguro.
Trate de elegir levadura de cerveza 100% sin rellenos, aditivos ni edulcorantes. Verifique si el empaque enumera toda la información nutricional, incluido el valor diario (DV) de vitaminas, minerales, proteínas, fibras y grasas. Muchos productos no lo hacen.
Puede encontrar levadura de cerveza en línea y en muchas tiendas naturistas.
Otras preguntas
¿Es la levadura de cerveza lo mismo que la levadura nutricional?
La levadura de cerveza está hecha de Saccharomyces cerevisiae. Es el subproducto de la elaboración de cerveza. Las células de levadura se eliminan, pasteurizan y desactivan.
La levadura nutricional también es Saccharomyces cerevisiae, pero no proviene de la elaboración de cerveza. Más bien, se cultiva en maíz, arroz u otros tipos de granos.
Aunque son casi lo mismo, la levadura de cerveza tiene un sabor amargo. La levadura nutricional tiene un sabor a nuez y queso y una textura más escamosa. Los vegetarianos y veganos a menudo lo espolvorean sobre pasta como el queso parmesano o lo mezclan en una salsa de crema o queso.
¿Cómo se puede distinguir la levadura de cerveza de la levadura de cerveza?
La levadura de cerveza está disponible en farmacias y tiendas naturistas. La levadura de cerveza generalmente solo se encuentra en negocios que sirven a la industria cervecera.
Aun así, la levadura de cerveza a menudo se etiqueta como "levadura de cerveza". A diferencia de la levadura de cerveza, todavía está activa y puede florecer (cultivar) para darle a la cerveza su sabor a levadura y carbonatación efervescente.
Lo mismo se aplica al término "levadura de panadería". Algunas personas usan ese término para describir la levadura de cerveza. Otros lo usan para referirse a las levaduras secas activas que se usan para hacer que el pan crezca.
Debido a que los nombres pueden ser confusos, guarde la levadura de cerveza con sus vitaminas y medicamentos en lugar de en la despensa o en el gabinete de especias.
Si consume levadura de cerveza o levadura seca activa, es posible que tenga problemas de digestión a medida que las células de la levadura comienzan a crecer y producir gas. Si accidentalmente come cualquiera de estos, llame a su proveedor de atención médica de inmediato.
Resumen
La levadura de cerveza es una forma inactiva de un hongo que se utiliza en la elaboración de cerveza. No es lo mismo que la forma activa de levadura que se usa para hornear y hacer cerveza.
Algunos expertos en salud recomiendan tomar levadura de cerveza en tabletas o en polvo para ayudar con enfermedades que causan problemas digestivos, como IBS y diarrea, o infecciones como resfriados, gripe y fiebre del heno. Algunas personas también lo usan para tratar problemas de salud a largo plazo como la diabetes y la presión arterial alta.
No hay mucha evidencia que respalde el uso de la levadura de cerveza como tratamiento médico. Y es importante tener en cuenta que la levadura de cerveza puede interactuar con algunos medicamentos de formas que pueden causar efectos secundarios peligrosos.
Si está pensando en probar la levadura de cerveza, es importante hablar primero con su proveedor de atención médica. De esa manera, puede estar seguro de que los beneficios superan los riesgos involucrados.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Es la levadura que causa las infecciones por hongos del mismo tipo que se encuentra en la levadura de cerveza?
- ¿Puede la levadura de cerveza causar aumento de peso?
- ¿Puede la levadura de cerveza ayudar en la producción de leche para las mujeres que amamantan?