El estriol es el principal estrógeno involucrado en el embarazo y es producido naturalmente por la placenta y el feto. Estriola bioidéntica, la forma químicamente derivada de la hormona que es idéntica en estructura molecular al estriol natural (disponible en forma de crema) está aprobada por la FDA para el tratamiento de los síntomas de la menopausia.
Además de esto, la investigación preliminar sobre los efectos del estriol en la reducción de las tasas de recaída en mujeres embarazadas con esclerosis múltiple (EM) ha puesto de relieve el uso potencial del estriol sintético para el tratamiento de la EM en todos los pacientes. Se necesita más investigación.
Beneficios de la salud
Hay muchas hormonas diferentes en el cuerpo, pero todas funcionan como mensajeros químicos. En algunos casos, puede ser muy consciente de los cambios hormonales. En otros, puede resultarle menos obvio que las hormonas influyen en cómo se siente y en lo que está experimentando. En el caso del estriol, puede ser cierto y el reemplazo puede beneficiarlo de maneras sorprendentes o no.
Los síntomas de la menopausia
Durante la menopausia, se producen cambios en el tracto urinario inferior y la vagina como resultado del cese de la producción de estrógenos por los ovarios. Alrededor del 40 al 45 por ciento de las mujeres menopáusicas experimentan síntomas relacionados con la atrofia vaginal, que incluyen infecciones del tracto urinario, infecciones vaginales y sequedad vaginal. Las mujeres menopáusicas también pueden experimentar sofocos y otros síntomas relacionados con los cambios hormonales.
Un estudio encontró que la crema de estriol aplicada por vía intravaginal previene las infecciones urinarias recurrentes al reducir el pH vaginal y alterar la composición de la flora vaginal. Otro estudio de 206 mujeres posmenopáusicas encontró que 1 miligramo (mg) diario de estriol intravaginal además de la rehabilitación del suelo pélvico fue eficaz para reducir los síntomas del envejecimiento urogenital, incluida la sequedad vaginal. Además, en una revisión de 2017, 2 mg de estriol oral diario redujeron los sofocos, el insomnio y los sudores nocturnos en mujeres posmenopáusicas.
Esclerosis múltiple
El sistema inmunológico comienza a corroer la cubierta protectora de los nervios en pacientes con esclerosis múltiple, lo que lleva a todo tipo de síntomas relacionados con la comunicación degradada entre el cerebro y el resto del cuerpo. La mayoría de las personas con EM experimentan síntomas que mejoran parcial o completamente, solo para regresar durante una recaída.
El estriol natural juega un papel importante en la protección del sistema nervioso central durante el embarazo al unirse a los receptores de estrógeno en el sistema inmunológico, el cerebro y la médula espinal, y el aumento de esta hormona es lo que se cree que está detrás de la disminución de las recaídas de EM en las mujeres embarazadas con la enfermedad. Como tal, el estriol sintético ha comenzado a investigarse como una posible opción de tratamiento para todos los pacientes con EM.
Una revisión de 2017 encontró que el estriol protege contra muchos marcadores de enfermedades inflamatorias autoinmunes. Se descubrió que el estriol reduce las tasas de recaída de la EM y también mejora la función cognitiva relacionada, la fatiga y la atrofia cerebral. Se encontró que las mujeres con EM tenían menores tasas de recaída en los momentos en que los niveles de estriol eran más altos en sus embarazos, y esas tasas de recaída se recuperaban después del parto.
En un estudio prometedor de 2016, 164 mujeres de entre 18 y 50 años con EM remitente-recurrente fueron aleatorizadas para recibir una combinación de la terapia modificadora de la enfermedad Copaxone (acetato de glatiramer) con 8 mg de estriol al día o Copaxone solo. Los resultados del estudio mostraron que después de 12 meses, hubo una disminución significativa en las tasas de recaída anual en el grupo de estriol, así como una disminución de la fatiga.
Al cabo de dos años, la disminución en las tasas de recaída anual entre los que toman estriol y los que toman placebo fue mucho menos significativa, pero estos resultados aún indican que el estriol puede ser eficaz para mejorar los síntomas de la EM a corto plazo. La investigación en curso se centra precisamente en eso.
Posibles efectos secundarios
Una revisión sistemática realizada en 2017 de la crema de estriol intravaginal encontró que la mayoría de los eventos adversos informados incluían malestar localizado y dolor leve en los senos. La ingesta de estriol también puede disminuir la producción de leche materna.
Consideraciones de riesgo
Se ha planteado un mayor riesgo de hiperplasia endometrial como una posible preocupación, pero la conexión no es concluyente. La revisión antes mencionada encontró un estudio que afirmó que el estriol no presenta este riesgo, y otro en el que una biopsia encontró hiperplasia endometrial en una persona después de seis meses de terapia con estriol.
También existe cierta preocupación de que tomar un estrógeno pueda aumentar el riesgo de desarrollar enfermedad fibroquística mamaria, cáncer de mama o un revestimiento uterino engrosado. Sin embargo, un estudio no encontró diferencias importantes en la incidencia de estos problemas entre las mujeres que tomaron estriol y las que no. La única distinción importante entre los dos grupos fue que los ciclos menstruales irregulares fueron más comunes en las mujeres que tomaron estriol.
El estriol parece conferir menos riesgo que algunos de los otros estrógenos. Sin embargo, el estriol puede estar contraindicado para aquellos con tumores malignos dependientes de estrógenos.
Interacciones
Según el Compendio electrónico de medicamentos, el metabolismo de los estrógenos puede aumentar cuando se combinan con medicamentos como los anticonvulsivos de hidantoína u otras sustancias que se sabe que activan las enzimas metabolizadoras de los medicamentos, como las formulaciones a base de hierbas que contienen la hierba de San Juan. El aumento del metabolismo de los estrógenos puede provocar cambios en el perfil de sangrado uterino y disminuir la eficacia del estriol.
El estriol puede aumentar los efectos de los corticosteroides, las teofilinas, la troleandomicina y la succinilcolina.
Dosificación y preparación
Se estudió una dosis de 0,5 mg de estriol en 0,5 mg de crema y se aprobó como medicamento recetado por la Agencia Europea de Medicamentos (EMA) bajo la marca Ovestin.
Un estudio de los resultados de la colposcopia y las lecturas de la presión uretral encontró que el uso de una dosis tan baja como .005% de crema de estriol intravaginal mejoró la atrofia urogenital y la incontinencia. El estriol oral y el estriol tópico actúan sobre el cuerpo en rangos de dosis similares y ambos han sido investigados clínicamente.