La melena de león (Hericium erinaceus) es un tipo de hongo medicinal. Utilizada durante mucho tiempo en la medicina tradicional china, la melena de león está ampliamente disponible en forma de suplemento. La investigación científica muestra que la melena de león contiene una serie de sustancias que promueven la salud, incluidos antioxidantes y betaglucanos.
Beneficios de la salud
Los defensores afirman que la melena de león puede ayudar con una variedad de problemas de salud, que incluyen:
- Enfermedad de Alzheimer
- Ansiedad
- Depresión
- Colesterol alto
- Inflamación
- enfermedad de Parkinson
- Úlceras
Además, se dice que la melena de león fortalece el sistema inmunológico, estimula la digestión y protege contra el cáncer.
Hasta ahora, la investigación sobre los efectos específicos sobre la salud de la melena de león es bastante limitada. Sin embargo, los hallazgos de la investigación basada en animales, los estudios de probeta y los pequeños ensayos clínicos indican que la melena de león puede ofrecer ciertos beneficios para la salud, incluido el apoyo a la salud neuronal. A continuación, se muestran algunos de los hallazgos clave del estudio.
Función del cerebro
La melena de león puede beneficiar a los adultos mayores con deterioro cognitivo leve, según un pequeño estudio publicado en Phytotherapy Research en 2009. Para el estudio, los investigadores asignaron a 30 adultos mayores con deterioro cognitivo leve a tomar extracto de melena de león o un placebo todos los días durante 16 semanas . En las pruebas cognitivas administradas en las semanas ocho, 12 y 16 del estudio, los miembros del grupo de melena de león mostraron mejoras significativamente mayores en comparación con los miembros del grupo de placebo.
En un estudio más reciente (publicado en Biomedical Research en 2011), los científicos examinaron los efectos de la melena de león en la función cerebral de ratones. Los resultados revelaron que la melena de león ayudó a proteger contra los problemas de memoria causados por la acumulación de beta amiloide (una sustancia que forma las placas cerebrales asociadas con la enfermedad de Alzheimer). Los estudios también han demostrado un posible efecto neuroprotector contra el accidente cerebrovascular isquémico.
El Centro Nacional de Salud Complementaria e Integrativa (NCCIH) advierte que, si bien algunos pequeños estudios preliminares sobre el impacto de los suplementos naturales en la función cognitiva han mostrado efectos modestos, "faltan pruebas directas". Las afirmaciones en contrario no están respaldadas por pruebas.
Depresión
La melena de león puede ayudar a aliviar la depresión y la ansiedad, sugiere un pequeño estudio publicado en Biomedical Research en 2010. Para el estudio, 30 mujeres menopáusicas consumieron galletas que contenían melena de león o un placebo todos los días durante cuatro semanas. Al analizar los hallazgos del estudio, los investigadores observaron que los miembros del grupo de la melena de león estaban menos irritables y ansiosos y tenían menos dificultad para concentrarse que los miembros del grupo de placebo.
Cáncer
La investigación preliminar sugiere que la melena de león es prometedora en la protección contra el cáncer. Por ejemplo, en un estudio de 2011 publicado en Food and Function, las pruebas en células humanas revelaron que la melena de león puede ayudar a eliminar las células leucémicas.
Además, un estudio de 2011 publicado en el Journal of Agricultural and Food Chemistry encontró que el extracto de melena de león ayudó a reducir el tamaño de los tumores cancerosos de colon en ratones. Los hallazgos del estudio sugieren que la melena de león puede ayudar a combatir el cáncer de colon, en parte al aumentar la actividad de ciertas células involucradas en la respuesta inmunológica. Otro estudio encontró que el extracto podría ayudar a reducir la propagación de las células cancerosas del colon a los pulmones. Sin embargo, es demasiado pronto para saber si la melena de león puede ayudar a prevenir o reducir el cáncer en humanos.
Posibles efectos secundarios
Se sabe poco sobre la seguridad del uso a largo plazo y los efectos secundarios de los suplementos de melena de león. Sin embargo, existe cierta preocupación de que la melena de león pueda agravar los síntomas en personas con alergias y asma. Por lo tanto, es importante consultar a su médico antes de usar melena de león, o cualquier otro suplemento, si tiene antecedentes de alergias y / o asma o cualquier otra condición médica.
Dosificación y preparación
La melena de león se consume comúnmente en muchos países asiáticos con fines medicinales y culinarios. Sin embargo, se desconoce la dosis recomendada para varios beneficios debido a la falta de estudios. Las mujeres embarazadas deben evitar el uso de productos de melena de león ya que no hay evidencia suficiente para determinar si alguna dosis es segura durante el embarazo.
El hongo melena de león está ampliamente disponible para su compra en línea y los suplementos que contienen melena de león también se venden en muchas tiendas de alimentos naturales y en tiendas especializadas en suplementos dietéticos. La melena de león se vende comúnmente en forma de polvo.
Qué buscar
Tenga cuidado con los productos que afirman tener beneficios probados para la salud en humanos, ya que la mayoría de las investigaciones se han limitado a estudios en animales. Algunos suplementos de melena de león se han comercializado con afirmaciones infundadas, como la promoción de la pérdida de peso, la salud del cerebro y la prevención de enfermedades cardíacas.
Por ejemplo, en 2019, la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) envió una carta de advertencia a Pure Nootropics, LLC, por hacer afirmaciones sin fundamento sobre una variedad de sus productos, incluido su polvo de melena de león. La compañía comercializaba el suplemento como "excelente para la recuperación de lesiones cerebrales" y para "reducir los síntomas de ansiedad y depresión". Desde entonces, la compañía ha eliminado estas afirmaciones específicas de su marketing, pero sigue afirmando que el producto "respalda la salud cognitiva en general".
Otras preguntas
Debido a la falta de investigación de apoyo, es demasiado pronto para recomendar la melena de león para cualquier condición de salud específica. Si está considerando el uso de melena de león para una afección crónica, asegúrese de consultar a su médico antes de comenzar su régimen de suplementos. El autotratamiento de una afección crónica con melena de león y evitar o retrasar la atención estándar puede tener graves consecuencias.