La varicela, que es causada por el virus varicela-zoster (VZV), fue una vez una infección común en la niñez. La enfermedad causa un sarpullido con picazón, ampollas y fiebre, y pone a las personas en riesgo de desarrollar herpes zóster (una afección relacionada) más adelante en la vida.
La mayoría de los niños en la actualidad reciben la vacuna contra la varicela, pero el virus todavía circula en la población porque es muy contagioso y algunas familias optan por no vacunar a sus hijos (o no pueden hacerlo).
La varicela puede ser peligrosa durante el embarazo si la madre no está vacunada y aún no ha tenido la enfermedad. Lo más probable es que no cause un aborto espontáneo, pero puede causar defectos de nacimiento y muerte fetal, según el momento de la exposición y otros factores.
Descripción general
Para la mayoría de las personas, especialmente los niños, la varicela no suele causar una enfermedad grave. Los adultos tienden a tener casos más graves.
Sin embargo, la fiebre, los dolores corporales y el sarpullido provocados por la infección pueden resultar bastante incómodos tanto para los niños como para los adultos, según la gravedad de la infección. Para algunos grupos, incluidas las mujeres embarazadas, los bebés y las personas inmunodeprimidas, la varicela puede causar complicaciones peligrosas.
Complicaciones del embarazo
Aproximadamente el 90% de las mujeres ya son inmunes a la varicela en el momento del embarazo, debido a una infección o vacunación antes en la vida. Se estima que la incidencia de la varicela se sitúa entre 0,7 y 3 de cada 1.000 embarazos.
Entre las raras mujeres embarazadas que aún no son inmunes, la exposición a la varicela durante el embarazo puede causar complicaciones graves. Las mujeres inmunes generalmente no corren riesgo de sufrir complicaciones.
Neumonía por varicela
Aproximadamente del 10% al 20% de las mujeres embarazadas infectadas pueden desarrollar una afección llamada neumonía por varicela. Las complicaciones incluyen problemas respiratorios graves, que pueden resultar en hospitalización, necesidad de ventilación mecánica y muerte. En casos graves, se estima que la tasa de mortalidad está entre el 3% y el 14%.
Riesgo de aborto espontáneo y muerte fetal
El aborto espontáneo y la muerte fetal también pueden ocurrir después de que una madre contrae varicela durante el embarazo, pero según los datos limitados disponibles, las personas no inmunes expuestas a la varicela en el primer trimestre no parecen tener mayores tasas de aborto espontáneo en comparación con la población general.
Síndrome de varicela congénita
Aunque los defectos congénitos por exposición a la varicela (síndrome de varicela congénita) pueden ser graves, el riesgo de que un bebé tenga defectos congénitos debido a la exposición a la varicela en la primera mitad del embarazo es solo de 0,4% a 2%. Es poco probable que la exposición en la segunda mitad del embarazo produzca defectos de nacimiento. Las complicaciones para el bebé son poco probables si la exposición a la varicela ocurre entre la semana 20 y la 36 de embarazo, aunque la madre puede enfrentar riesgos de salud.
Varicela neonatal
El bebé enfrenta el mayor riesgo cuando la exposición a la varicela ocurre durante el último mes de embarazo. En estos casos, el bebé puede desarrollar varicela en el útero o poco después del nacimiento. Esto sería varicela neonatal en lugar de congénita. La varicela neonatal no implica defectos de nacimiento, sino una infección diseminada sistémica.
Una palabra de Googlawi
Si ya es inmune a la varicela, puede estar seguro de que su bebé está protegido si se expone a alguien con la infección. Si no es inmune, lo más probable es que su bebé esté bien. Sin embargo, busque atención de su médico de inmediato para asegurarse de recibir la mejor atención.
Si aún no es inmune y no está embarazada, pero espera estarlo pronto, primero trate de vacunarse contra la varicela. El riesgo muy real de complicaciones de salud para la madre, así como defectos de nacimiento y muerte fetal, enfatiza la importancia de recibir todas sus vacunas para proteger la salud y seguridad de todos en su familia y la de la comunidad en general.