La traqueítis es una infección de la tráquea (tubo respiratorio o tráquea) causada por bacterias o virus. Las bacterias involucradas más comúnmente incluyen Staphylococcus aeureus, Streptococcus pneumoniae y Pseudomonas aeruginosa.
La traqueítis ocurre con mayor frecuencia en niños pequeños y puede dificultar la respiración. La afección también se puede conocer como traqueobronquitis, crup bacteriano o laringotraqueobronquitis.
Causas de la traqueítis
Los factores predisponentes incluyen:
- Infección viral previa que afecta las vías respiratorias superiores.
- Ocurre con mayor frecuencia entre las edades de 3 a 8 años.
La traqueítis es poco común, solo ocurre en aproximadamente uno de cada millón de casos. Se sospecha que es más frecuente en niños que en niñas. Debido a que es tan poco común, cuando esta enfermedad está presente, comúnmente se confunde con el crup viral, que es mucho más frecuente en la comunidad.
La traqueítis es mucho más grave que el crup y, cuando es grave, la traqueítis normalmente requiere que su hijo reciba asistencia respiratoria.
Los síntomas de la traqueítis
Los síntomas de la traqueítis varían de una persona a otra, pero pueden incluir:
- Tos que suena crup y el niño puede toser secreciones.
- Dificultad para respirar
- Estridor al inhalar (común)
- Sibilancias al exhalar (poco común)
- Fiebre alta, generalmente superior a 102 F o 39 C
- Labios azules (un signo de cianosis o niveles bajos de oxígeno), si la capacidad de respirar se está deteriorando.
Una tos crup es un síntoma característico del crup viral. A menudo se describe como ladrido, cobrizo o parecido a la corteza de una foca. Esto también puede estar presente en la traqueítis, por lo que comúnmente se confunde con la enfermedad más común del crup viral.
Diferencias entre traqueítis y crup
Si bien la tos puede parecer muy similar entre la traqueítis y el crup viral, se pueden usar varias características para ayudar a distinguir entre los dos trastornos.
A menudo, el crup viral tendrá un inicio de empeoramiento progresivo, mientras que los síntomas de la traqueítis ocurren rápidamente. La fiebre a veces puede ser diferente, y el crup viral se asocia con una fiebre más baja que la traqueítis, que rara vez supera los 102 F. La fiebre alta suele ser lo que lleva a las personas al departamento de emergencias.
El tratamiento estándar para el crup viral, oxígeno humidificado y epinefrina racémica inhalada, también se puede utilizar para diferenciar la traqueítis. Es posible que la traqueítis verdadera no responda a estas terapias con tanta frecuencia y rapidez como el crup. Si nota que su hijo empeora mientras recibe estos tratamientos, debe alertar a la enfermera o al proveedor de atención médica.
Diagnóstico
Un diagnóstico de traqueítis puede basarse en los síntomas, así como en el historial y el examen del paciente. Las pruebas de diagnóstico que puede realizar su proveedor de atención médica incluyen:
- La medición de los niveles de oxígeno en la sangre (oximetría de pulso).
- Un cultivo de esputo de la tráquea recolectado durante una laringoscopia que luego se puede analizar en el laboratorio para determinar el agente infeccioso que causa sus síntomas.
- Una radiografía de los pulmones y las vías respiratorias.
Durante estos procedimientos, su proveedor de atención médica utilizará los hallazgos para ayudar a diferenciarlos de la epiglotitis, otro trastorno relativamente raro que puede requerir intervenciones de rescate para respirar.
Tratamiento para la traqueítis
El tratamiento agresivo desde el principio es importante para el manejo adecuado de la traqueítis. Durante una laringoscopia, su proveedor de atención médica despejará la mayor cantidad de vías respiratorias posible, ya que es probable que haya secreciones y membranas que pueden causar obstrucción de las vías respiratorias.
Los tratamientos iniciales generalmente requerirán la admisión en una unidad de cuidados intensivos, donde se puede observar e intubar (colocar un tubo de respiración) a su hijo si es necesario. Tener un tubo de respiración también permitirá que las enfermeras de la UCI realicen una aspiración agresiva de las vías respiratorias para que su hijo respire lo más cómodamente posible.
También es necesario el tratamiento con antibióticos para la infección bacteriana. Por lo general, los antibióticos de elección incluyen ceftriaxona intravenosa y vancomicina intravenosa. Si los cultivos vuelven resistentes a estos antibióticos, se cambiará el régimen de su hijo.
Los antibióticos intravenosos continuarán durante cinco a seis días, momento en el cual su hijo generalmente puede cambiar a antibióticos orales. El ciclo total de antibióticos variará entre una y dos semanas.