El dolor abdominal es un síntoma común del síndrome del intestino irritable (SII). Según una encuesta de 1.966 personas con IBS realizada por la International Foundation for Functional Gastrointestinal Disorders, el 80% de las personas con IBS informan que el dolor es lo que agrava su condición.
El dolor es un problema grave de la calidad de vida, que hace que muchas personas con IBS falten al trabajo, la escuela y eventos sociales. Afortunadamente, hay muchas opciones de tratamiento disponibles para ayudarlo a sentirse y funcionar mejor.
¿Por qué el dolor?
El dolor abdominal que experimentan las personas con SII podría ser el resultado de contracciones intestinales. Los músculos del colon se contraen (lo que se llama peristaltismo) para mover las heces a lo largo y fuera del cuerpo.
Para las personas que tienen SII, estos músculos pueden contraerse de manera irregular e intermitente a lo largo del colon. Se sospecha que esta es una causa de algunos de los síntomas característicos del SII, que incluyen dolor abdominal, distensión abdominal y gases. El dolor suele ocurrir con mayor frecuencia después de una comida y puede durar varias horas.
Encontrar la fuente del dolor
Llevar un diario de alimentos puede ayudarlo a determinar si ciertos alimentos contribuyen a su dolor abdominal. Registrar todo lo que come e incluir detalles tales como dónde, cuándo y con quién se comen las comidas puede ayudarlo a encontrar los posibles "desencadenantes" del dolor abdominal.
Luego, puede llevar su diario de alimentos a las citas con su proveedor de atención médica o nutricionista, y es posible que ellos puedan ayudarlo a detectar patrones y eliminar los alimentos problemáticos.
Si no puede prevenir el dolor abdominal identificando y evitando los desencadenantes, tiene varias opciones para sobrellevarlo.
Remedios caseros
No todos los tratamientos para el dolor abdominal del SII requieren un proveedor de atención médica y una receta. Algunos remedios caseros comunes son el aceite de menta y una almohadilla térmica.
Aceite de menta
Un antiespasmódico natural, la menta también puede ayudar a reducir los espasmos en el colon. Puede tomar aceite de menta en forma de cápsula o como té.
Si bien las cápsulas son más efectivas e incluso han sido aprobadas para su uso en el SII en Alemania, pueden causar irritación anal. Además, la menta también relaja los músculos del esófago y puede contribuir a la acidez causada por el reflujo ácido. Hable con su proveedor de atención médica antes de tomar cualquier suplemento de aceite de menta.
Las pautas del American College of Gastroenterology publicadas en 2021 recomiendan el aceite de menta para aliviar el dolor abdominal y los síntomas generales del SII. Sin embargo, los autores afirmaron que la calidad de la evidencia disponible era baja y que se necesitan más estudios.
Almohadilla térmica
Una forma sencilla y económica de tratar el dolor abdominal es con una almohadilla térmica casera. El calor puede ayudar a aliviar los calambres musculares y proporcionar una fuente de bienestar. Algunos consejos para recordar son:
- Nunca use un producto de crema deportiva (como Icy Hot o Ben-Gay) con una almohadilla térmica, ya que puede causar quemaduras graves.
- No se duerma con la almohadilla térmica puesta.
- Nunca use una almohadilla térmica sobre la piel desnuda.
Medicamentos
Por lo general, se administran dos tipos de medicamentos para el SII: antiespasmóticos y antidepresivos.
Los antiespasmódicos como Bentyl (diciclomina), Levsin (hiosciamina) y Donnatal (belladona / fenobarbital) son una clase de medicamentos que a menudo se recetan para tratar los síntomas del SII. Estos medicamentos pueden relajar los músculos del estómago y los intestinos, lo que podría aliviar el dolor abdominal.
Para que sean eficaces, los antiespasmódicos deben tomarse de 30 a 60 minutos antes de las comidas. Los efectos secundarios comunes incluyen:
- Visión borrosa
- Estreñimiento
- Disminución de la sudoración
- Mareo
- Dolor de cabeza
- Náusea
- Problemas urinarios
Las pautas de la ACG recomiendan no usar antiespasmóticos debido a la falta de evidencia de que sean efectivos.
Antidepresivos
Los antidepresivos tricíclicos como Elavil (amitriptilina), Aventyl (nortriptilina) y Tofranil (imipramina) se recetan a personas con SII para tratar el dolor abdominal. Estos medicamentos están recomendados por las pautas ACG 2021.
Los antidepresivos parecen ser más útiles cuando se toman por la noche para personas con SII con predominio de diarrea (SII-D). Pueden pasar varias semanas de tratamiento con un antidepresivo antes de que tenga efecto sobre el dolor abdominal.
Una palabra de Googlawi
El dolor es un problema importante para las personas con IBS. Si el dolor le impide ir al trabajo o la escuela o hacer las cosas que ama, hable con su proveedor de atención médica para que lo trate. Hay varias opciones disponibles para aliviar el dolor causado por el SII.
Todas las personas con IBS merecen un alivio del dolor. Puede tomar algún tiempo descubrir cómo tratar el dolor (o prevenirlo en primer lugar), pero vale la pena el esfuerzo para volver a vivir su vida.