En el condicionamiento clásico, una respuesta incondicionada es una respuesta no aprendida que ocurre naturalmente como reacción al estímulo incondicionado. Por ejemplo, si el olor de la comida es el estímulo incondicionado, la sensación de hambre en respuesta al olor de la comida es la respuesta incondicionada.
Ejemplos de respuestas incondicionadas
¿Alguna vez ha tocado accidentalmente una sartén caliente y ha echado la mano hacia atrás en respuesta? Esa reacción inmediata, no aprendida, es un gran ejemplo de una respuesta incondicional. Ocurre sin ningún tipo de aprendizaje o formación.
Algunos ejemplos más de respuestas incondicionales incluyen:
- Sacudir la mano hacia atrás después de tocar una placa caliente en el horno
- Saltar ante el sonido de un ruido fuerte.
- Sacudir la pierna en respuesta a que un médico le dé golpecitos en la rodilla
- Salivando en respuesta a un sabor amargo
- Saltando de un perro gruñendo
En cada uno de los ejemplos anteriores, la respuesta incondicionada se produce de forma natural y automática.
La respuesta incondicionada y el condicionamiento clásico
El concepto de respuesta incondicionada fue descubierto por primera vez por un fisiólogo ruso llamado Ivan Pavlov. Durante su investigación sobre el sistema digestivo de los perros, los animales de su experimento comenzaban a salivar cada vez que se les alimentaba. Pavlov señaló que cuando se tocaba un timbre cada vez que se alimentaba a los perros, los animales finalmente comenzaban a salivar en respuesta al timbre solo.
En el experimento clásico de Pavlov, la comida representa lo que se conoce como estímulo incondicionado (UCS). El UCS desencadena una respuesta de forma natural y automática. Los perros de Pavlov salivando en respuesta a la comida es un ejemplo de la respuesta incondicionada.
Al emparejar repetidamente un estímulo condicionado (el sonido del timbre) con el estímulo incondicionado (la comida), los animales finalmente llegaron a asociar el sonido del timbre con la presentación de la comida. En este punto, salivar en respuesta al sonido del timbre se convirtió en la respuesta condicionada.
Respuestas incondicionadas y diferencias de respuestas condicionadas
Cuando intente distinguir entre la respuesta no condicionada y la respuesta condicionada, intente tener en cuenta algunas cosas clave:
- La respuesta incondicionada es natural y automática.
- La respuesta incondicionada es innata y no requiere aprendizaje previo.
- La respuesta condicionada ocurrirá solo después de que se haya realizado una asociación entre el UCS y el CS
- La respuesta condicionada es una respuesta aprendida
Por ejemplo, naturalmente tiende a romperse cada vez que corta cebollas. Mientras prepara la cena, también disfruta escuchando música y se encuentra tocando la misma canción con bastante frecuencia. Con el tiempo, te das cuenta de que cuando escuchas la canción que tocas con frecuencia durante la preparación de la comida, te sientes llorando inesperadamente. En este ejemplo, los vapores de las cebollas representan el estímulo incondicionado. Ellos desencadenan automática y naturalmente la respuesta de llanto, que es la respuesta incondicionada.
Después de múltiples asociaciones entre una determinada canción y el estímulo incondicionado, la canción en sí finalmente comienza a evocar lágrimas.
Entonces, ¿qué sucede cuando un estímulo incondicionado ya no se empareja con un estímulo condicionado? Cuando el estímulo condicionado se presenta solo sin el estímulo incondicionado, la respuesta condicionada eventualmente disminuirá o desaparecerá, un fenómeno conocido como extinción.
En el experimento de Pavlov, por ejemplo, tocar el timbre sin presentar comida finalmente hizo que los perros dejaran de salivar en respuesta al timbre. Pavlov descubrió, sin embargo, que la extinción no lleva al sujeto a regresar a su estado previamente incondicionado. En algunos casos, dejar que transcurra un período de tiempo antes de reintroducir repentinamente el estímulo condicionado puede conducir a la recuperación espontánea de la respuesta.
Debería leer más sobre cómo funciona este proceso, así como algunas de las diferencias clave entre cómo funcionan el condicionamiento clásico y el operante.