El prurito se refiere a una sensación desagradable que provoca la necesidad de rascarse, comúnmente llamada picazón por la mayoría de las personas. El prurito puede estar localizado en un área determinada del cuerpo o puede ser generalizado o generalizado.
Cuando una erupción acompaña al prurito, generalmente es fácil determinar la causa y tratarla. Los casos más difíciles de prurito son aquellos sin erupción asociada.
Biología de la picazón
La picazón ocurre cuando las fibras nerviosas de la piel envían un mensaje al cerebro.
La picazón y el dolor son sensaciones estrechamente relacionadas, ya que los mismos nervios transmiten ambas señales al cerebro.
Además de lo que sea que cause picazón en primer lugar, rascarse a menudo puede provocar aún más picazón. Esto se conoce como el ciclo del rascado y picazón y se vuelve importante para tratar la picazón sin importar la causa subyacente.
El prurito puede ser causado por una reacción local en la piel (prurito localizado) o una enfermedad sistémica que desencadena un picor generalizado (prurito generalizado). En algunos casos, la causa puede ser psicológica o desconocida (idiopática).
Prurito localizado
Cuando la picazón se presenta en una sola parte del cuerpo, generalmente es causada por un problema en la piel. El área específica del cuerpo que pica puede dar una pista sobre la causa de la picazón. Las causas del prurito localizado por parte del cuerpo incluyen:
- Todo el cuerpo: dermatitis atópica, dermatitis de contacto, psoriasis
- Cuero cabelludo: psoriasis, piojos, dermatitis seborreica
- Párpados: conjuntivitis alérgica, dermatitis alérgica
- Nariz: rinitis alérgica (fiebre del heno)
- Oídos: otitis externa (oído de nadador)
- Tronco: psoriasis, dermatitis atópica, foliculitis, sarna
- Brazos: psoriasis, dermatitis atópica, prurito braquiorradial
- Piernas: dermatitis atópica detrás de las rodillas, erupciones pruriginosas de la rodilla, xerosis (piel seca), dermatitis herpetiforme.
- Manos y pies: dermatitis de contacto, dermatitis atópica, pompholyx, tiña, sarna
- Ingle o axilas: tiña crural (tiña inguinal), candidiasis
- Ano: prurito anal, oxiuros, hemorroides
Prurito generalizado
Si bien la picazón generalizada puede ser causada por afecciones de la piel, la enfermedad sistémica es la culpable en hasta el 50% de los casos. Algunas de las afecciones y causas de la picazón generalizada, especialmente cuando no hay un sarpullido, incluyen:
- Alergias, incluidas anafilaxia y dermatitis sistémica.
- Medicamentos, incluidas las alergias inducidas por medicamentos o la desmielinización (un tipo de daño a los nervios)
- Enfermedad hepática, generalmente en etapas posteriores.
- Deficiencia de hierro
- Prurito neuropático, causado por atrapamiento o degeneración de nervios
- Enfermedad de la tiroides, tanto hipertiroidismo como hipotiroidismo
- Enfermedad renal, especialmente durante la diálisis.
- Cáncer, incluidas leucemias y linfomas
- Infecciones parasitarias
- VIH, especialmente poco después de la infección
- El embarazo
Si desarrolla picazón generalizada con o sin sarpullido, su proveedor de atención médica querrá tomar un historial cuidadoso y realizar un examen físico.
Las pruebas para el prurito generalizado pueden incluir un hemograma completo, pruebas de función renal, pruebas de función hepática, prueba de función tiroidea, un cultivo de heces y una prueba de VIH.
Tratamiento
El mejor tratamiento para el prurito es corregir la causa subyacente de la picazón, ya sea una afección de la piel o una enfermedad sistémica.
Hasta que se corrija el problema subyacente, es posible que se necesite tratamiento para controlar la picazón y reducir el ciclo de picazón-rascado. Los tratamientos no específicos para la picazón incluyen cremas con esteroides tópicos, antihistamínicos orales y un buen cuidado de la piel.
Consejos para sobrellevar el prurito
- El baño debe limitarse a duchas breves y frescas.
- Solo aplique jabón en la ingle, axilas, área anal, debajo de los senos y áreas de piel grasa.
- Aplique una crema hidratante suave inmediatamente después del baño.
- Humedezca su hogar al menos en un 40%, especialmente durante los meses secos y fríos.
- Evite el contacto con lana, fibra de vidrio, detergentes u otros irritantes tópicos.
- No raye.
Si tiene síntomas graves o persistentes de picazón, especialmente prurito generalizado, consulte a su proveedor de atención médica para una evaluación y tratamiento.