Las enfermedades inflamatorias del intestino (EII) incluyen la enfermedad de Crohn, la colitis ulcerosa y la colitis indeterminada. Estas afecciones son enfermedades crónicas de por vida que causan inflamación en el tracto digestivo y otros efectos en otros sistemas del cuerpo. La EII se maneja de forma individual, con medicamentos, cambios en el estilo de vida y dieta.
Un tratamiento potencial que a menudo se discute son los probióticos. Los probióticos son bacterias que se encuentran en algunos alimentos (como yogur, kéfir, kimchi y kombucha) y también se convierten en suplementos. Son los tipos beneficiosos de bacterias que viven en el tracto digestivo humano y lo ayudan a funcionar bien.
Lo que no se comprende bien es si los probióticos pueden ayudar a ciertas afecciones médicas y luego qué tipos de bacterias deben usarse. Para la EII, puede parecer que tiene sentido tomar probióticos para tratar la enfermedad.
Sin embargo, la Asociación Estadounidense de Gastroenterología (AGA) ha publicado recientemente pautas sobre si los probióticos deben usarse para tratar la EII y otras afecciones digestivas. En la mayoría de los casos, no parece haber buena evidencia para recomendar probióticos para el tratamiento de la EII.
Probióticos para la enfermedad de Crohn
La AGA no recomienda los probióticos para tratar la enfermedad de Crohn fuera de su uso en un ensayo clínico. Citan las limitaciones de los estudios que se han realizado hasta ahora. Los estudios han sido pequeños y han utilizado diferentes cepas de probióticos. Estos tipos de problemas dificultan sacar conclusiones sobre cómo los probióticos pueden afectar la enfermedad de Crohn.
La AGA encontró 12 estudios que analizaron el uso de probióticos para tratar la enfermedad de Crohn. Uno de estos estudios intentaba que los pacientes entraran en remisión. Los otros 11 estaban estudiando el uso de probióticos como mantenimiento.
Algunos de los estudios compararon el uso de probióticos con el medicamento mesalamina, aunque no se ha demostrado que la mesalamina sea eficaz para tratar la enfermedad de Crohn.
Al final, la AGA concluyó que la evidencia del uso de probióticos para tratar la enfermedad de Crohn en niños y adultos era pobre. Piden que se realicen mejores estudios en caso de que algunos pacientes con enfermedad de Crohn puedan beneficiarse del tratamiento con
Actualmente, no parece haber ninguna evidencia de que los probióticos puedan poner la enfermedad de Crohn en remisión o evitar que ocurra un brote.
Probióticos para la colitis ulcerosa
La AGA no recomienda los probióticos para el tratamiento de la colitis ulcerosa fuera de su uso en un ensayo clínico. Al igual que ocurre con la enfermedad de Crohn, las limitaciones en el tipo de estudios que se han realizado hasta ahora son el factor principal en esta decisión.
La AGA encontró 11 estudios realizados con probióticos para el tratamiento de la colitis ulcerosa. Utilizaron varias cepas diferentes de probióticos, lo que dificulta la comparación de estos estudios.
Hubo cuatro estudios que compararon el uso de probióticos con los medicamentos mesalamina o balsalazida. Algunos de los estudios permitieron la co-terapia con esteroides y uno se realizó con el uso de enemas probióticos en niños.
Si bien la evidencia se consideró baja, la AGA indica que para algunos de los estudios, el beneficio fue incierto. Hubo un estudio que mostró un potencial de beneficio. Esto parece estar en contraste con la enfermedad de Crohn, donde no parece haber muchos indicios de que los probióticos puedan ser beneficiosos.
Hay un llamado a realizar más investigaciones y no existen recomendaciones para el uso de probióticos para la colitis ulcerosa.
Probióticos para Pouchitis en J-Pouch
La pouchitis es una afección que puede ocurrir en personas que viven con una anastomosis pouchanal ileal (IPAA), también llamada j-pouch. Esta cirugía se usa para tratar la colitis ulcerosa, aunque también se puede usar para la enfermedad de Crohn en ciertas circunstancias raras.
No se comprende bien por qué ocurre la pouchitis, y existen teorías de que podría haber varias causas y tipos diferentes de pouchitis. En la mayoría de los casos, la pouchitis se trata con el uso de uno o más antibióticos. En algunos casos, la pouchitis puede volverse crónica y se pueden usar otros medicamentos.
Sin embargo, existen estudios sobre cómo se pueden usar los probióticos tanto para prevenir como para tratar la pouchitis con probióticos. En un estudio, se administraron 3 gramos por día del probiótico combinado llamado VSL 3 a 40 pacientes. VSL 3 es una mezcla patentada que contiene varias especies de probióticos, incluidos Lactobacillus, Bifidobacterium, Streptococcus salivarius y Thermophilus.
Después de un año, los pacientes del estudio que recibieron VSL 3 tenían una tasa de pouchitis del 10%. Los pacientes que recibieron un placebo tuvieron una tasa de pouchitis del 40%.
Sin embargo, un estudio similar que incluyó a 31 pacientes no mostró ninguna diferencia en la tasa de pouchitis entre el grupo que recibió el VSL 3 y el grupo que no lo recibió.
En otro estudio de 17 pacientes en Japón se probó una cepa diferente de bacterias, Clostridium butyricum MIYAIR. Lo que vieron los investigadores fue que los pacientes con bolsa en j que tomaron el probiótico tuvieron menos episodios de pouchitis (un paciente versus cuatro con placebo).
En sus pautas, la AGA recomienda que si se usa un probiótico para adultos y niños con pouchitis, sea una combinación de cepas. Las cepas incluidas son L paracasei subespecie paracasei, L plantarum, L acidophilus, L delbrueckii subsp bulgaricus, B longum subespecie longum, B breve, B longum subsp infantis y S salivarius subespecie thermophilus.
Las pautas también señalan que esta formulación es costosa para los pacientes porque a menudo no está cubierta por el seguro. Debido a que la evidencia que respalda el uso de estos probióticos todavía se considera muy baja, también se considera razonable que los pacientes con j-pouch opten por no tomar ningún probiótico.
El resultado para las personas que tienen una bolsa en j debido a la EII es que el uso de probióticos se reduce a la toma de decisiones compartida con el equipo de atención médica y el paciente. No hay mucha evidencia sólida de que los probióticos ayuden a prevenir
Para algunos, los probióticos pueden resultar útiles, mediante ensayo y error, para tratar de prevenir la pouchitis o para recuperarse más rápido de un episodio de pouchitis. Para otros, el costo de los tipos de probióticos que se ha demostrado que funcionan en estos ensayos clínicos podría no valer la pena para prevenir la pouchitis a largo plazo.
¿Hay daño en tomar un
Las personas que viven con EII podrían preguntarse qué daño puede causar tomar un probiótico. Por un lado, podría resultar caro. Por otro, puede que no ayude.
Si bien en algunos casos, los probióticos pueden no tener efectos secundarios adversos, para algunas personas pueden provocar hinchazón, gases o diarrea. A veces, estos efectos desaparecerán con el tiempo y con el uso continuo del probiótico.
Otro daño potencial es el costo: en algunos casos, los probióticos pueden ser bastante costosos. Si no brindan ningún beneficio, eso es un problema, especialmente para las personas que ya tienen altos costos médicos.
Lo que no se comprende bien es si se podría usar un probiótico en lugar de recibir un tratamiento para la EII que se ha demostrado que funciona en ensayos clínicos. El daño estaría en tomar probióticos que podrían no tener efecto y en renunciar a otros tratamientos.
Una palabra de Googlawi
La EII es compleja y con la evidencia disponible en este momento, no parece que tomar un probiótico sea una estrategia a largo plazo para tratar la enfermedad y prevenir complicaciones. Aun así, la EII también es altamente individualizada y es importante discutir todas las decisiones de tratamiento, incluidos los probióticos, con un equipo de atención médica que incluye un gastroenterólogo.