Comprender las etapas del embarazo puede resultar difícil porque los métodos de citas que utilizan los médicos no se ajustan exactamente al calendario anual. Además, el embarazo se divide en trimestres o tres períodos de tiempo.
Un conocimiento práctico de los términos clave que se utilizan en las citas por embarazo es útil en el tratamiento de abortos espontáneos y otras pérdidas de embarazos. Una fecha de parto, por ejemplo, es la fecha estimada de parto (EDD o, a veces, EDC) o la fecha en la que un embarazo llega exactamente a las 40 semanas desde el último período menstrual.
Términos de citas que debe conocer
La edad gestacional es el término médico para la cantidad de semanas y días de embarazo que han pasado. Tiene un gran impacto en la probabilidad de que un feto sobreviva a un parto prematuro. Último período menstrual, a menudo abreviado como FUM, este es el primer día de la última vez que tuvo su período antes de quedar embarazada. Se utiliza para calcular la fecha de parto antes de realizar cualquier prueba de ultrasonido.
Pretérmino es un embarazo a término que dura entre 37 y 42 semanas. Cualquier trabajo de parto o nacimiento antes de las 37 semanas se considera prematuro. Un trimestre es aproximadamente un tercio o tres meses de embarazo. Los trimestres se denominan primero, segundo y tercero. No todos los trimestres tienen la misma duración.
Cuando quede embarazada por primera vez, se le preguntará cuándo fue su último período. Aunque parece extraño calcular una fecha de parto basándose en un momento en el que no estaba embarazada, es la forma más fácil de calcular cuánto tiempo ha estado embarazada hasta que se pueda realizar una ecografía.
Una vez que tenga un ultrasonido, su fecha de parto puede cambiarse según las medidas que el técnico pueda tomar de algunas de las partes del cuerpo fetal. La fecha solo debe cambiarse si el ultrasonido es más de cinco días diferente de su FUM, a menos que no esté seguro de su período. Su médico podrá explicarle por qué ha cambiado su fecha de parto, en caso de que esto suceda.
Cuanto más avanzado esté el embarazo, menos precisa será la ecografía para estimar la edad de su bebé. Entonces, si no supo que estaba embarazada hasta más tarde o tiene períodos muy irregulares, su fecha de parto será un poco menos confiable. Su médico le informará si una fecha inexacta afectará su atención o la atención de su bebé después del parto.
Puede ser difícil entender cómo los meses de embarazo encajan con el calendario. Dado que el embarazo se describe mejor en semanas, no se correlaciona exactamente con los meses del año. Un embarazo dura 40 semanas, o 10 meses lunares (que duran cuatro semanas), pero debido a que los meses del año duran más de 28 días, un embarazo se acerca más a los nueve meses calendario, aunque no es exacto.
Para ayudar a sus médicos y enfermeras a brindarle la mejor atención posible, es mejor saber cuántas semanas de embarazo tiene, en lugar de meses. Puede resultarle útil escribir la cantidad de semanas que está en su calendario. Esto es fácil de lograr escribiendo 40 en la fecha de vencimiento y contando hacia atrás el mismo día de la semana. Por ejemplo, si su fecha de parto fue el 30 de mayo, tendría 39 semanas de embarazo el 23 de mayo, 38 semanas el 16 de mayo, etc.
Aplicación de la datación por embarazo a la pérdida del embarazo
Su edad gestacional, o qué tan avanzado está, puede ayudar a determinar cómo su médico puede atenderlo si comienza a tener signos de aborto espontáneo. Al principio del embarazo, es poco lo que se puede hacer para prevenir un aborto espontáneo. Sin embargo, más adelante en el embarazo, los calambres o las contracciones pueden tratarse con medicamentos para prevenir el parto prematuro.
Si continúa teniendo un aborto espontáneo, es importante saber qué tan avanzado estaba, especialmente si estaba cerca de las 20 semanas de edad gestacional. La ley de su estado puede variar, pero la mayoría de los estados reconocen 20 semanas como el punto en el que una funeraria debe participar en un entierro o cremación. La ley local también puede afectar la posibilidad de una interrupción terapéutica si está indicado.
La cantidad de semanas de embarazo que tenga en el momento de la pérdida también puede afectar su tratamiento futuro. Es menos probable que los abortos espontáneos tempranos vuelvan a ocurrir en embarazos posteriores, pero las mujeres que tienen un aborto espontáneo o muerte fetal posterior pueden correr el riesgo de una recurrencia. Conocer sus citas puede ayudar a su médico o partera a determinar qué pruebas, si las hay, necesita para evaluar su riesgo de tener otra pérdida.
Cada trimestre de un embarazo tiene sus propias características. Las probabilidades y las características de la pérdida del embarazo son diferentes para cada trimestre.
Primer trimestre
El primer trimestre son las primeras 12 semanas de embarazo. A menudo, las mujeres ni siquiera saben que están embarazadas hasta seis semanas o más tarde, lo que significa que este trimestre puede parecer más corto que los otros para muchas mujeres. Durante estas semanas, las mujeres tienden a experimentar más de las molestias clásicas del embarazo temprano, como náuseas matutinas, sensibilidad en los senos, estreñimiento, fatiga, micción frecuente y posiblemente sangrado vaginal anormal.
Desafortunadamente, también es el trimestre con la tasa más alta de abortos espontáneos. Aproximadamente el 80 por ciento de los abortos espontáneos ocurren antes de la duodécima semana de embarazo. El signo más común de aborto espontáneo es el sangrado vaginal. Otros signos incluyen calambres y la pérdida de los síntomas del embarazo. Por lo general, no se puede hacer nada para prevenir un aborto espontáneo en el primer trimestre. Debe consultar a su médico o partera si tiene inquietudes acerca de sus síntomas en el primer trimestre.
Las causas más comunes de aborto espontáneo en el primer trimestre son las anomalías cromosómicas, aunque existen otras causas. Si tiene un aborto espontáneo, especialmente en el primer trimestre, la probabilidad de tener otro es pequeña. Si ha tenido múltiples abortos espontáneos, puede ser un buen candidato para realizar más pruebas. Hable con su médico o partera sobre su situación personal y lo que puede hacer para mejorar sus posibilidades de tener un embarazo saludable.
Segundo trimestre
El segundo trimestre abarca las semanas 13 a 28 de embarazo. En general, las mujeres se sienten mejor durante este trimestre, con alivio de las náuseas matutinas y otras molestias al principio del embarazo. La mayoría de las mujeres sentirán que su bebé se mueve por primera vez durante el segundo trimestre. Este es también el trimestre en el que el feto se vuelve viable o puede vivir fuera del útero. Actualmente, la viabilidad está fijada en 24 semanas.
Pueden ocurrir tres tipos diferentes de pérdida del embarazo en el segundo trimestre. El primero es un aborto espontáneo tardío, que ocurre entre las 12 y 20 semanas. Después de las 20 semanas, la pérdida del embarazo se considera muerte fetal intrauterina o muerte fetal intrauterina. El segundo trimestre también es cuando el trabajo de parto prematuro se convierte en una preocupación mayor. Después de las 24 semanas, hay tratamientos disponibles para el trabajo de parto prematuro, aunque los tratamientos no siempre pueden prevenir el parto prematuro. La prematuridad es una de las principales causas de muerte en los recién nacidos.
El último tipo de pérdida, que a menudo se pasa por alto, es la terminación terapéutica. Cuando un feto tiene una anomalía grave que se sabe que es mortal o cuando una madre desarrolla complicaciones potencialmente mortales durante el embarazo, la opción más segura puede ser interrumpir el embarazo mediante una cirugía o una inducción del trabajo de parto. Las interrupciones terapéuticas son más comunes en el segundo trimestre, aunque existe una pequeña posibilidad de que una mujer desarrolle una afección potencialmente mortal durante el primer trimestre también.
Al igual que en el primer trimestre, la principal causa de pérdida del embarazo en el segundo trimestre son las anomalías cromosómicas. Sin embargo, es más probable que el aborto espontáneo tardío se deba a otras causas. Algunas causas comunes incluyen infección, trastornos de la coagulación materna y anomalías placentarias.
Tercer trimestre
El tercer trimestre, o semanas 28-42 de embarazo, es el más flexible en duración. Dado que un embarazo se considera a término a las 37 semanas, en realidad hay cinco semanas durante las cuales el parto puede considerarse normal. Antes de las 37 semanas, cualquier nacimiento todavía se considera prematuro, aunque los resultados para los bebés que nacen prematuramente mejoran con cada semana que se acerca a las 37.
Durante este trimestre, las mujeres están visiblemente embarazadas y comienzan a experimentar más dolores y molestias durante el embarazo. Por lo general, las náuseas matutinas se han resuelto en ese momento, pero existen otras molestias relacionadas con el crecimiento del bebé, como acidez de estómago y una mayor necesidad de orinar.
El trabajo de parto prematuro es una preocupación importante durante el tercer trimestre, ya que la prematuridad es muy peligrosa para los bebés. Sin embargo, también existe un riesgo continuo de muerte fetal en este trimestre. Otras complicaciones del embarazo, como la preeclampsia, que se sabe que contribuyen al parto prematuro y al mortinato, también tienden a ocurrir con más frecuencia durante el tercer trimestre.
Otro tipo de pérdida que pueden enfrentar las mujeres en el tercer trimestre es una muerte neonatal o infantil. Ya sea que un niño nazca con complicaciones médicas conocidas o nazca prematuro, puede estar en riesgo de muerte poco después del nacimiento. Aunque no todo el mundo reconoce esto como una pérdida del embarazo, estas muertes pueden contarse estadísticamente como parte de la mortalidad perinatal.