El embarazo ectópico, a veces llamado embarazo tubárico, es una situación en la que el óvulo fertilizado se implanta en algún lugar que no sea el útero, más comúnmente en las trompas de Falopio. Los embarazos ectópicos no son viables y, en ocasiones, pueden poner en peligro la vida de la madre si no se tratan.
Si bien las estadísticas varían de un país a otro, la mayoría de las estimaciones sugieren que los embarazos ectópicos ocurren en aproximadamente uno de cada 50 embarazos.
Entender su riesgo de embarazo ectópico
Hay una serie de factores que pueden poner a una mujer en riesgo de un embarazo ectópico, algunos de los cuales podemos cambiar y otros no.
Factores de riesgo del embarazo ectópico
- Embarazo ectópico previo
- Cicatrización en las trompas de Falopio (posiblemente por una ruptura del apéndice o una cirugía pélvica previa)
- Endometriosis (el crecimiento anormal de tejido uterino fuera del útero)
- Píldoras anticonceptivas de progestina sola
- Enfermedades inflamatorias pélvicas (EPI), como por clamidia o gonorrea
- Defectos congénitos que involucran las trompas de Falopio
- Fumar (que se cree que daña la capacidad de las trompas de Falopio para mover el óvulo al útero)
- Una historia de infertilidad.
- Fertilización in vitro
- Uso de un dispositivo intrauterino (DIU)
- Esterilización tubárica (o reversión)
Es importante tener en cuenta que en las mujeres que se han sometido a esterilización tubárica o que usan DIU, el riesgo de embarazo ectópico sigue siendo menor que en las mujeres que no usan ningún método anticonceptivo.
Detectar los signos de un embarazo ectópico
En las primeras etapas de un embarazo ectópico, es posible que no haya síntomas notables distintos de los que normalmente se esperarían durante el primer trimestre. Si bien algunas mujeres pueden experimentar manchado o calambres leves en un lado de la parte inferior del abdomen, muchas no presentan ningún síntoma.
Los síntomas clínicos más evidentes tienden a aparecer alrededor de las siete semanas de gestación. Esto coincide con un riesgo cada vez mayor de rotura. Si en esta etapa, la sangre comienza a gotear de las trompas de Falopio, puede comenzar a sentir dolor en el hombro o tener una necesidad continua de defecar.
Si el tubo se rompe, es probable que el sangrado abundante se acompañe de dolor abdominal intenso seguido de mareos y desmayos. Aquí es cuando la condición se considera una emergencia. Si el tratamiento se retrasa de alguna manera, puede provocar un shock severo e incluso la muerte.
Qué hacer si sospecha de un embarazo ectópico
Si experimenta algún síntoma preocupante o cree que tiene un mayor riesgo de tener un embarazo ectópico, comuníqueselo a su médico. Hay pruebas que un médico puede usar para confirmar o descartar la afección.
En general, un examen físico no es suficiente para diagnosticar un embarazo ectópico; la mayoría se confirma típicamente mediante análisis de sangre y análisis de imágenes.
Es posible que las ecografías estándar tampoco sean suficientes en las primeras etapas, ya que el útero y las trompas de Falopio estarán más cerca de la vagina que de la superficie abdominal. Como tal, una ecografía transvaginal similar a una varita (insertada en la vagina) puede producir un resultado más preciso.
Incluso entonces, una ecografía puede tener problemas para detectar un problema hasta al menos cuatro o cinco semanas de embarazo. En tal caso, los análisis de sangre generalmente se usarán para monitorear su condición hasta que esté más avanzado.
En una situación en la que haya sangrado abundante y la probabilidad de una ruptura, un embarazo ectópico se tratará quirúrgicamente bajo atención de emergencia.