Los comportamientos compensatorios son simplemente cosas que hacen las personas con trastornos alimentarios en un intento por compensar el haber comido y consumido calorías. Son un intento de borrar la vergüenza, la ansiedad, la culpa u otros "malos" sentimientos sobre la comida ingerida y el acto de ingerirla. Es importante señalar que comer no es algo que deba hacernos sentir culpables; después de todo, necesitamos comida para sobrevivir y todas las personas deberían poder disfrutar de una comida deliciosa sin sentirse culpables. Sin embargo, la cultura de la dieta y el estigma del peso refuerzan la noción de que las personas deben tener fuerza de voluntad y evitar los alimentos que son más indulgentes.
Estos comportamientos se consideran síntomas de bulimia nerviosa, anorexia nerviosa y trastorno de purga, aunque también pueden observarse en personas con trastornos de la conducta alimentaria u otros trastornos alimentarios.
Los comportamientos compensatorios pueden ocurrir cuando alguien come más de lo que había planeado o se siente cómodo comiendo, después de un episodio de atracones, después de comer alimentos específicos o después de una comida regular.
Como su nombre lo indica, las conductas compensatorias suelen ser un intento de compensar la cantidad de calorías o la cantidad de alimentos ingeridos o de aliviar las emociones negativas desencadenadas por comer. A menudo son impulsados por el miedo al aumento de peso.
Ejemplos de conductas compensatorias
El comportamiento compensatorio más conocido es el vómito autoinducido. Sin embargo, otros ejemplos de conductas compensatorias en los trastornos alimentarios incluyen el uso indebido de laxantes, el uso indebido de diuréticos (píldoras destinadas a eliminar el exceso de agua), el uso indebido de colónicos y enemas, el uso excesivo y el ejercicio compulsivo. También puede incluir realizar limpiezas y beber tés especiales con laxantes.
Ayunar o restringir la ingesta de alimentos durante un período de tiempo después de comer también puede considerarse un comportamiento compensatorio.
Además, los investigadores han descubierto que algunas personas con trastornos alimentarios mastican la comida y luego la escupen como un comportamiento compensatorio. Un estudio encontró que casi el 25% de las personas con trastornos alimentarios participaban en este comportamiento. Las personas que hacen esto tienden a tener trastornos alimentarios más graves, mostró ese estudio.
Usar múltiples conductas compensatorias
Desafortunadamente, muchas personas con trastornos alimentarios continúan aumentando la cantidad o la cantidad de comportamientos compensatorios que realizan para poder continuar logrando el mismo nivel de reducción del estrés y la ansiedad que cuando comenzaron con estos comportamientos.
De hecho, las personas con trastornos de la alimentación que utilizan más de una conducta compensatoria, por ejemplo, vómitos autoinducidos más el uso de laxantes, son propensas a tener trastornos de la alimentación más graves, mostró un estudio. En ese estudio, que involucró a 398 niños y adolescentes, casi el 38% de los sujetos utilizó más de una conducta compensatoria.
Las niñas eran más propensas que los niños a usar más de una conducta compensatoria, y las diagnosticadas con bulimia nerviosa eran más propensas que las diagnosticadas con anorexia nerviosa a usar múltiples conductas compensatorias, encontró el estudio. Aquellos que usaron más de una conducta compensatoria tenían, en promedio, una autoestima más baja y un funcionamiento general más bajo que las personas con trastornos alimentarios que usaron una o ninguna conducta compensatoria. Los niños más pequeños con trastornos alimentarios tienen menos probabilidades de utilizar conductas compensatorias.
Tratamiento para conductas compensatorias
Los comportamientos compensatorios a menudo sirven para mantener un ciclo de alimentación desordenada. La mayoría de los comportamientos compensatorios conllevan un riesgo de posibles problemas médicos. El tratamiento del trastorno alimentario debe centrarse en detener las conductas compensatorias. La terapia cognitivo-conductual es uno de los tratamientos más exitosos para abordar las conductas compensatorias de un trastorno alimentario.
A los pacientes se les enseña sobre los peligros de los comportamientos compensatorios particulares que están utilizando. Por ejemplo, los vómitos autoinducidos pueden afectar la voz, dañar el esófago, dañar los dientes y provocar un ataque cardíaco. El abuso de laxantes puede dañar el colon. El ejercicio excesivo puede provocar lesiones por uso excesivo. En la terapia cognitivo-conductual, a los pacientes se les enseñan formas alternativas de manejar la ansiedad y la culpa. También aprenden a tolerar las emociones negativas y la sensación de saciedad después de comer. El objetivo es que los pacientes desarrollen estrategias de afrontamiento más apropiadas, como buscar apoyo en otras personas o intentar escribir un diario o meditar.
A veces, detener estos comportamientos compensatorios puede ser un gran desafío, especialmente para las personas que los han utilizado durante muchos años. En tales casos, se han convertido en hábitos y pueden sentirse "automáticos". La ayuda profesional puede ayudar a los pacientes a superar estos comportamientos. En algunos casos, puede ser necesario un mayor nivel de atención, como el tratamiento residencial, para interrumpir los comportamientos compensatorios frecuentes o arraigados.
Una palabra de Googlawi
Si ha tenido comportamientos compensatorios, es posible que la vergüenza y la culpa le impidan buscar ayuda. Sin embargo, es importante buscar apoyo. Con la ayuda adecuada, puede detener estos comportamientos y