Las endorfinas son analgésicos naturales de su cuerpo. Estos neurotransmisores, o mensajeros químicos en el cerebro, también son responsables de las sensaciones de placer que podemos obtener después de ciertas actividades como caminar o correr, comer chocolate y reír con amigos.
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Papel en el cuerpo
Las endorfinas ayudan a su cuerpo a evitar el dolor y aumentan la sensación de placer. Un cerebro sano indica la liberación de endorfinas durante momentos de shock, congelación, lucha o huida, trauma y estrés o dolor físico. Luego pueden unirse a receptores en el sistema nervioso e inhibir o ralentizar la liberación de proteínas involucradas en la señalización del dolor.
Este proceso también aumenta los niveles de dopamina. La dopamina es el neurotransmisor asociado con las respuestas de recompensa y placer.
Deficiencia
Existen factores tanto genéticos como no genéticos que pueden contribuir a la deficiencia de endorfinas. Algunas condiciones asociadas con la deficiencia de endorfinas son:
- Ansiedad
- Trastornos por uso de sustancias
- Depresión
- Migraña crónica
- Fibromialgia
- Problemas de sueño-vigilia
Algunas drogas estimulan la liberación de endorfinas. Este es el caso del alcohol y los medicamentos opioides. Sin embargo, el uso prolongado de estos medicamentos puede hacer que los niveles disminuyan a medida que pasa el tiempo. Como resultado, existe un alto potencial de aumento de la sensibilidad al dolor.
Tratamiento
Los antidepresivos pueden ofrecer alivio si está luchando contra la deficiencia de endorfinas. Lo ideal es encontrar un medicamento que actúe sobre los neurotransmisores que están desensibilizados, lo que significa que están agotados debido a una sobreestimulación o que no funcionan correctamente.
Las personas con depresión tienen niveles característicamente bajos de estos neurotransmisores:
- Dopamina, que juega un papel en la señalización del placer y la recompensa.
- Norepinefrina, que influye en la forma en que el cuerpo reacciona al estrés.
- Serotonina, que regula el estado de ánimo, el apetito y el deseo sexual.
La serotonina también modula la temperatura corporal y juega un papel en la contracción uterina, la respiración, la presión arterial y la salud gastrointestinal.
Si consume una combinación de medicamentos o drogas recreativas que actúan sobre sus receptores de serotonina, podría experimentar el síndrome de serotonina, que puede ser fatal.
Beneficios
Se necesita más investigación en humanos para confirmar los beneficios en humanos, pero esto es lo que sabemos hasta ahora.
Reducir el estrés y la ansiedad
Los niveles saludables de endorfinas actúan para reducir el estrés y la ansiedad. Un estudio en ratones machos y hembras encontró una relación directa entre los niveles de endorfinas y el comportamiento ansioso, lo que sugiere que las endorfinas moderan la respuesta de los ratones a los estímulos estresantes.
Regular otras hormonas
Las endorfinas también influyen en otras hormonas como la oxitocina, también conocida como la hormona del amor. Se necesita más investigación en humanos ya que hay resultados mixtos sobre el impacto exacto de la oxitocina en la sexualidad y las relaciones románticas.
Dolor inferior
Los efectos analgésicos de las endorfinas no se comprenden bien, por lo que se han explicado principalmente desde un punto de vista evolutivo. En otras palabras, su supervivencia depende de mantenerse alejado de las cosas que pueden causar dolor y de ser recompensado por su sistema interno por actividades cotidianas como comer, beber y hacer ejercicio.
Impulsar la autoestima
Cuando se liberan endorfinas, nos sentimos bien con nosotros mismos y esto ayuda a aumentar la confianza en el momento y en el futuro. Tampoco tiene que estar relacionado con el ejercicio o la comida.
Ayuda con los trastornos mentales
Las endorfinas también pueden ayudar potencialmente con otros trastornos mentales como la esquizofrenia. Un estudio de 70 pacientes tratados con varios antipsicóticos y con síntomas graves de esquizofrenia encontró que la normalización de las endorfinas era parte del tratamiento antipsicótico.
Cómo aumentar las endorfinas de forma natural
El aumento natural de las endorfinas se reduce a hacer más cosas que aumentan su sensación de bienestar.
Ejercicio
Un estudio de 2016 midió las endorfinas en 30 hombres con depresión moderada que participaron en un programa de ejercicio. Encontró que aumentaron los niveles de endorfinas para los grupos de entrenamiento de intensidad moderada a alta. Sin embargo, los autores del estudio señalaron la dificultad de medir con precisión las endorfinas como una limitación de los hallazgos.
Los efectos pueden ser incluso mejores si hace ejercicio con otras personas. Un pequeño estudio de 15 deportistas masculinos de remo no fumadores encontró que la producción de potencia y los umbrales de dolor aumentaron en el grupo que se ejercitaba juntos en comparación con los que se ejercitaban solos.
Acupuntura
Un estudio de revisión encontró que los sentimientos de dolor visceral o profundo interno se aliviaron significativamente con el tratamiento de acupuntura en comparación con los grupos sin tratamiento. Esto puede estar relacionado con cambios en los niveles de endorfinas y ciertas hormonas como la hormona del estrés cortisol.
Risa
La risa social relajada es una forma de comunicación no verbal que se ha observado y probado experimentalmente para asociarse con una mayor sensación de bienestar y un umbral más alto para el dolor. Seis estudios en los que las personas vieron videos o representaciones teatrales demostraron un aumento significativo del umbral de dolor después
Actividades creativas
El acto de crear cosas, ya sea música, poesía, prosa o pinturas, puede aumentar sus niveles de endorfinas y mejorar su sensación de bienestar.
Intente comenzar con algo que disfrutaba cuando era niño, si corresponde, o algo que siempre había querido hacer pero nunca pensó que valía la pena la inversión (tiempo, esfuerzo o dinero). ¡Está!
Endorfinas frente a dopamina
Las endorfinas están asociadas con hacerte feliz, pero también lo es la dopamina. Entonces, ¿cuál es la diferencia?
Bueno, los dos están relacionados, pero ciertamente no son lo mismo. Las endorfinas son polipéptidos producidos por la glándula pituitaria y el sistema nervioso central (SNC) para ayudarlo a lidiar con el estrés y regular el dolor, además de influir en los sentimientos de placer. Aquí es donde a veces ocurre la confusión con la dopamina.
Cuando las endorfinas se unen a los receptores opioides en el SNC, se libera dopamina y se siente placer. Entonces, las endorfinas pueden considerarse precursoras de la dopamina. Cualquier problema con la función de las endorfinas puede afectar directamente la liberación de dopamina de su cuerpo. La dopamina se sintetiza o crea a partir de un aminoácido en el cerebro.
Preguntas frecuentes
¿Cómo se sienten las endorfinas?
En general, las endorfinas se asocian con sentimientos de placer, euforia, excitación y bienestar. Puede experimentarlos como una oleada de sentimientos o una sensación de calma, dependiendo de sus niveles y actividades de endorfinas.
¿Cuánto duran las endorfinas?
Depende de muchos factores, y solo usted sabe cuándo ha terminado realmente la fiebre de endorfinas. Un pequeño estudio encontró que 22 participantes experimentaron sentimientos de euforia relacionados con las endorfinas después de una hora de ejercicio de intensidad moderada.
¿Cómo liberas endorfinas con puntos de presión?
La acupuntura es una forma de liberar endorfinas con puntos de presión. Un profesional inserta agujas extremadamente finas en los puntos de presión para liberar endorfinas. En casa y sin agujas, también puede presionar o pellizcar los puntos de presión para ayudar a aliviar el estrés. Esto se conoce como acupresión.
Resumen
Las endorfinas son neurotransmisores responsables de hacerte sentir feliz. También pueden aliviar la sensación de dolor y ansiedad o estrés. Las endorfinas pueden ayudar con algunos trastornos mentales como la esquizofrenia. Hay muchas formas de aumentar sus niveles de endorfinas de forma natural, como el ejercicio, la acupuntura y la participación en actividades creativas.