¿Qué son los trastornos neuroconductuales?
Los trastornos neuroconductuales son un grupo de afecciones asociadas con deficiencias cerebrales, lesiones o enfermedades como la demencia o la esclerosis múltiple. El TDAH, el autismo, el trastorno obsesivo compulsivo y el síndrome de Tourette se consideran trastornos neuroconductuales.
El daño al cerebro podría ser causado por una fuerza externa como un golpe en la cabeza, conocido como lesión cerebral traumática, o por una enfermedad, conocida como lesión cerebral no traumática. Los cambios de comportamiento significativos en las personas que los desarrollan caracterizan estos trastornos.
En algunos casos, estos trastornos se superponen. Por ejemplo, esto significa que un niño con un trastorno, digamos autismo, también podría ser diagnosticado con otra condición neuroconductual como el síndrome de Tourettes.
Los trastornos neuroconductuales afectan el comportamiento, las emociones y los procesos de aprendizaje. Este grupo de trastornos a veces se denomina trastornos del desarrollo neurológico, y ambos términos podrían usarse indistintamente.
Síntomas de los trastornos neuroconductuales
Hay varios tipos de trastornos neuroconductuales y los síntomas de cada una de las afecciones pueden variar. Sin embargo, si sospecha que su hijo padece algún tipo de trastorno neuroconductual como resultado de una lesión o enfermedad cerebral, a continuación se enumeran algunos de los primeros síntomas generales a los que debe prestar atención:
- Agresión
- Falta de motivación
- Cambios de comportamiento
- Dificultad para hablar
- Habilidades motoras limitadas
- Mala retención de la memoria
- Dificultad para aprender nuevas habilidades.
Si nota alguno de estos síntomas, es esencial que lleve a su hijo a visitar a un médico para obtener un diagnóstico adecuado de inmediato. Si sospecha que usted, su hijo o alguien que conoce vive con una afección neuroconductual, consulte con un neurólogo lo antes posible.
Diagnóstico de trastornos neuroconductuales
Si bien los trastornos neuroconductuales pueden asociarse principalmente con lesiones o enfermedades cerebrales, cada uno es único. Además, el Manual diagnóstico y estadístico de trastornos mentales (DSM-5) describe los criterios para cada trastorno.
Para ser diagnosticado con un trastorno neuroconductual, primero debe consultar con un neurólogo o neuropsiquiatra. Ellos analizarán detalladamente su historial médico y los síntomas que ha estado mostrando.
La mayoría de los trastornos neuroconductuales se caracterizan por síntomas que afectan el comportamiento, el pensamiento y el funcionamiento de una persona.
Causas de los trastornos neuroconductuales
Más allá de una lesión cerebral o una enfermedad cerebral, no está claro qué es exactamente responsable del desarrollo de los trastornos neuroconductuales. La mayoría de las condiciones en este grupo probablemente sean causadas por una combinación de factores de riesgo biológicos, genéticos y ambientales.
Algunos factores de riesgo ambientales que se han asociado con el desarrollo de trastornos neuroconductuales incluyen el uso de alcohol o drogas durante el embarazo, la exposición infantil a materiales tóxicos, el nacimiento prematuro e incluso un nivel socioeconómico bajo.
Un estudio de 2016 muestra un vínculo claro entre el consumo de alcohol durante el embarazo y el desarrollo de trastornos neuroconductuales. Algunos investigadores proponen que los trastornos neuroconductuales asociados con la exposición prenatal al alcohol deben clasificarse como un diagnóstico de salud mental por sí solo.
Tipos de trastornos neuroconductuales
En la actualidad, existen varios tipos de trastornos neuroconductuales en el mundo. Se ha realizado y se sigue realizando una gran cantidad de investigación para conocer mejor estos trastornos.
Algunos de los más comunes, a día de hoy, se analizan a continuación.
Trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH)
El TDAH es una afección neuroconductual caracterizada por síntomas de falta de atención, hiperactividad e impulsividad. El TDAH es uno de los trastornos neuroconductuales más comunes en todo el mundo. En una encuesta de 2016 realizada por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), los investigadores encontraron que alrededor del 9,4% de los niños de entre 2 y 17 años habían sido diagnosticados con TDAH.
Los tres signos principales del TDAH incluyen:
- Falta de atención: un niño con TDAH puede distraerse fácilmente y tener dificultades para seguir las instrucciones. Es posible que no les gusten las actividades que impliquen largos períodos de trabajo mental y parezcan ser muy olvidadizos.
- Hiperactividad: un niño con TDAH que muestra signos de hiperactividad suele tener dificultades para quedarse quieto. Se mueven y juegan constantemente incluso en situaciones que podrían no parecer apropiadas, como durante una clase, por ejemplo.
- Impulsividad: los signos de impulsividad generalmente incluyen hablar en exceso, ser incapaz de esperar su turno antes de hablar, interrumpir a los demás y soltar las respuestas a una pregunta antes de que se haya completado.
Trastornos del espectro autista (TEA)
El TEA es un grupo de condiciones de desarrollo y comportamiento que afectan principalmente el comportamiento social y la comunicación. A partir de 2020, 1 de cada 54 niños en los Estados Unidos ha sido diagnosticado con autismo.
El TEA afecta a cada individuo con la afección de diferentes maneras. Si bien algunas personas solo pueden experimentar síntomas leves, otras pueden experimentar síntomas graves que interfieren con su funcionamiento diario.
Algunos síntomas comunes de TEA incluyen:
- Evitar el contacto visual con otras personas.
- Tener dificultades para hablar de sentimientos.
- Evitar el contacto físico con otras personas.
- Mostrar falta de interés en conectarse con otras personas.
- Hablando en un tono de voz extraño
Trastorno obsesivo compulsivo (TOC)
El TOC es un trastorno neuroconductual que generalmente comienza en la infancia, pero que a menudo no se diagnostica hasta la edad adulta. Es una condición que hace que una persona tenga obsesiones y compulsiones recurrentes y frecuentes en respuesta a estas obsesiones para ayudar a aliviar su angustia.
Las obsesiones suelen ser pensamientos o impulsos intrusivos. Las compulsiones son comportamientos repetitivos que realizan las personas con TOC para aliviar la angustia.
Los niños tienen más probabilidades de desarrollar TOC en la niñez que las niñas. Las niñas tienden a desarrollar TOC en la adolescencia o la edad adulta. No está claro qué causa el TOC, como ocurre con muchos otros trastornos neuroconductuales.
Un estudio realizado en 2018 muestra que ciertas infecciones como la faringitis estreptocócica en la infancia podrían desencadenar el TOC; sin embargo, es necesario realizar más investigaciones en esta área.
Síndrome de Tourette (ST)
El síndrome de Tourette (también denominado simplemente síndrome de Tourette) es una afección neurológica que hace que una persona con el trastorno realice movimientos y sonidos repentinos y repetidos. Estos se llaman tics.
Los tics físicos y vocales son los principales síntomas de la enfermedad; Estos tics pueden aparecer en niños de tan solo dos años y persistir hasta la adolescencia. Con el tratamiento y la atención adecuados, los tics eventualmente mejorarán y, en algunos casos, incluso desaparecerán por completo.
Si bien actualmente no existe una cura para la afección, el tratamiento adecuado puede hacerla manejable. El síndrome de Tourettes a veces puede coexistir con otros trastornos neuroconductuales como el TOC y el TDAH.
Tratamiento de los trastornos neuroconductuales
El tratamiento de los trastornos neuroconductuales es multifacético. Por lo general, depende de la afección particular que se esté tratando. Además, es posible que el tratamiento ni siquiera sea el mismo para dos personas que tienen el mismo trastorno neuroconductual. Sin embargo, el tratamiento generalmente se compone de una combinación de medicamentos, terapia y servicios de educación especial.
Antes de comenzar el tratamiento, un neurólogo o neuropsicólogo evaluará primero el trastorno y la gravedad de sus síntomas. Es posible que se realicen una serie de entrevistas y pruebas para comprender mejor cómo lo afecta específicamente el trastorno neuroconductual.
Hacer frente a los trastornos neuroconductuales
Los trastornos neuroconductuales pueden ser un desafío, especialmente para la familia y los seres queridos de las personas que viven con estas afecciones.
Es fundamental que las familias de las personas con alguna de estas afecciones las apoyen. Esto se puede hacer uniéndose a grupos de apoyo, participando en intervenciones psicológicas conjuntas y apoyándolos emocionalmente desde el diagnóstico hasta la recuperación.
Las investigaciones muestran que la intervención familiar puede ser eficaz para aliviar algunos síntomas de los trastornos del desarrollo neurológico.