Los dolores de cabeza son comunes y, por lo general, no hay nada de qué preocuparse. Pero si tiene fiebre además de dolor de cabeza, consulte a su proveedor de atención médica para obtener un diagnóstico adecuado.
La combinación de fiebre y dolor de cabeza puede ser un signo de una infección grave. O pueden ser signos de una infección viral común y corriente que simplemente necesita seguir su curso.
El artículo analiza las causas tanto infecciosas como no infecciosas del dolor de cabeza y la fiebre. También cubre otros posibles síntomas y cuándo debe consultar a un médico.
Meningitis
La meningitis es una inflamación de las meninges, las membranas protectoras que rodean el cerebro y la médula espinal. La meningitis generalmente es causada por virus o bacterias, pero también puede ser causada por algunos medicamentos o enfermedades.
Si bien cualquier tipo de meningitis puede ser grave, la meningitis viral tiende a ser menos grave que la meningitis bacteriana. En algunos casos, la meningitis bacteriana puede provocar coma o la muerte, por lo que requiere atención médica inmediata.
Síntomas
Además de un dolor de cabeza intenso y generalizado y fiebre alta, los síntomas de la meningitis pueden incluir:
- Rigidez en el cuello
- Náusea
- Vómitos
- Confusión
- Erupción
- Sensibilidad a la luz
- Dolores en las articulaciones
- Convulsiones
Por lo general, una persona no presentará todos estos síntomas, por lo que el examen médico es fundamental. Si cree que puede tener síntomas de meningitis, busque atención médica inmediata.
En la mayoría de las personas con meningitis, habrá rigidez de nuca. La rigidez de la nuca significa que una persona no puede flexionar el cuello, por lo que no puede tocar el pecho con la barbilla.
Tratamiento
Con la meningitis viral, no existe un tratamiento específico. La mayoría de las personas se recuperan por sí solas de la meningitis viral después de una semana a 10 días. Un medicamento antiviral podría ayudar si la meningitis es causada por ciertos virus como el virus de la influenza o el herpes.
La meningitis bacteriana se trata con antibióticos. Debido a que la meningitis bacteriana puede ser una infección grave y potencialmente mortal, es importante comenzar el tratamiento lo antes posible.
Resumen
Los síntomas de la meningitis pueden incluir dolor de cabeza intenso, fiebre alta y rigidez del cuello. Con la meningitis bacteriana, es importante comenzar el tratamiento con antibióticos de inmediato para prevenir complicaciones potencialmente mortales.
Encefalitis
La encefalitis es una infección del sistema nervioso central que puede ser causada por virus, bacterias u hongos. La encefalitis es similar a la meningitis, pero una diferencia clave es que la encefalitis hace que las personas tengan anomalías en la función cerebral.
La encefalitis es una enfermedad grave y potencialmente mortal que requiere atención médica inmediata. Los casos leves tienden a tener una duración corta, pero los casos graves conducen a la muerte en aproximadamente el 10% de los pacientes.
Debido a que los dos pueden ser tan difíciles de diferenciar, los médicos a veces usan el término meningoencefalitis.
Síntomas
Además de fiebre y dolor de cabeza, los síntomas de encefalitis incluyen:
- Dolor en las articulaciones
- Debilidad muscular
- Rigidez de nuca
- Náusea
La encefalitis también causa síntomas con la función cerebral, que incluyen:
- Confusión
- Cambios de comportamiento
- Sensibilidad a la luz
- Dificultad para hablar
- Problemas para moverse
- Problemas de memoria
- Pérdida de consciencia
- Convulsiones
Tratamiento
El tratamiento depende del tipo de encefalitis que tenga. Si se trata de una infección bacteriana, se deben recetar antibióticos. Para las infecciones virales, se pueden administrar medicamentos antivirales.
Otros tratamientos pueden depender de la gravedad de la enfermedad. Se pueden administrar esteroides para reducir la hinchazón y la presión cerebral.
Resumen
La encefalitis puede causar dolor de cabeza y fiebre junto con rigidez en el cuello y dolor en las articulaciones. Debido a que la muerte puede ocurrir en el 10% de los pacientes, requiere atención de emergencia inmediata.
Resfriado o gripe
La influenza, comúnmente conocida como gripe, y el resfriado común pueden causar fiebre y dolor de cabeza. Ambos son causados por virus que se transmiten fácilmente de persona a persona.
La gripe puede causar síntomas leves o una enfermedad grave. En algunos casos, puede ser lo suficientemente grave como para poner en peligro la vida, especialmente para las personas mayores de 65 años, las personas con enfermedades crónicas y los recién nacidos.
Síntomas
Junto con la fiebre y el dolor de cabeza, otros síntomas de la gripe pueden incluir:
- Escalofríos
- Tos
- Congestión o secreción nasal
- Dolores musculares
- Fatiga (cansancio)
- Posibilidad de vómitos o diarrea (más común en niños)
Cuando tiene un resfriado, los síntomas pueden ser similares a los de la gripe. Es posible que tenga fiebre y dolor de cabeza, pero es menos común con un resfriado que con la gripe.
Los síntomas de un resfriado incluyen:
- Estornudos
- Nariz congestionada o que moquea
- Dolor de garganta
- Tos
Tratamiento
A menudo, el mejor tratamiento para el resfriado y la gripe es quedarse en casa, descansar mucho y beber mucho líquido. Los medicamentos de venta libre como el paracetamol y el ibuprofeno también pueden ayudar con el dolor de cabeza y la fiebre.
Si tiene gripe, su médico puede recetarle medicamentos antivirales. Estos pueden reducir la cantidad de tiempo que está enfermo en un par de días y disminuir la posibilidad de complicaciones.
Los médicos no recetan antibióticos para el resfriado o la gripe, ya que no son eficaces contra los virus. Sin embargo, si tiene una complicación por el resfriado o la gripe, como una infección de los senos nasales, es posible que necesite un antibiótico.
Resumen
Para la gripe y el resfriado común, el tratamiento incluye ibuprofeno o acetaminofeno para el dolor y la fiebre. Si tiene gripe, un médico puede recetarle un medicamento antiviral para ayudar a reducir el riesgo de complicaciones.
Absceso cerebral
Un absceso cerebral es una afección poco común, pero potencialmente mortal, en la que el líquido infectado se acumula en el cerebro.
Un dolor de cabeza por un absceso cerebral ocurre como resultado de una presión intracraneal elevada a medida que el líquido continúa creciendo y ocupando espacio.
Síntomas
Los síntomas de un absceso cerebral pueden parecerse a los de la meningitis o encefalitis. Además de fiebre y dolor de cabeza, los síntomas incluyen:
- Rigidez en el cuello
- Escalofríos
- Vómitos
- Confusión, dificultad para concentrarse o somnolencia
- Debilidad
- Problemas de lenguaje
- Pérdida de la función muscular, generalmente de un lado.
- Cambios de visión
- Convulsiones
Tratamiento
La medicación puede ser el primer paso si el absceso mide menos de 2 centímetros o si el absceso está profundo en el cerebro. Esto puede incluir antibióticos o medicamentos antimicóticos, según la causa de la infección. Los diuréticos, que reducen el líquido, también pueden usarse para disminuir la hinchazón en el cerebro.
Es posible que se necesite cirugía para drenar el absceso si mide más de 2 centímetros o si puede romperse.
Si el absceso es profundo, se puede usar una aspiración con aguja guiada por tomografía computarizada o resonancia magnética para drenar el líquido.
Resumen
Un absceso cerebral es una afección potencialmente mortal en la que se acumula líquido en el cerebro. El tratamiento puede incluir medicación o cirugía.
Infección sinusal
Una infección de los senos nasales, o sinusitis, es la hinchazón o inflamación del revestimiento de los senos nasales. Los senos nasales son espacios huecos detrás de la frente, los ojos y las mejillas que se conectan con los conductos nasales.
Los senos nasales producen una mucosidad fina que sale por la nariz. Cuando se bloquean con líquido, las bacterias pueden crecer y causar una infección. Esta mucosidad adicional podría deberse a un resfriado o alergias.
Síntomas
Una infección bacteriana de los senos nasales puede provocarle fiebre y dolor de cabeza sinusal, que puede sentir alrededor de los ojos y la frente. Otros síntomas incluyen:
- Sensibilidad o hinchazón facial
- Dolor de oído
- Dolor de muelas
- Secreción nasal espesa
Tratamiento
Si tiene sinusitis bacteriana, una semana más o menos de antibióticos, reposo, líquidos y vapor deberían eliminarla rápidamente. En muy raras ocasiones, las infecciones de los senos nasales provocan otras complicaciones como un absceso cerebral, meningitis, coágulos de sangre u osteomielitis, una infección de los huesos faciales (especialmente la frente).
Si le diagnostican una infección de los senos nasales, asegúrese de hacer un seguimiento con su proveedor de atención médica si la fiebre persiste mientras toma antibióticos.
Resumen
Una infección de los senos nasales puede causar sensibilidad e hinchazón en la cara junto con dolor de cabeza y fiebre. Es probable que su médico le recete antibióticos para la sinusitis bacteriana.
Golpe de calor
El golpe de calor es la forma más grave de enfermedad relacionada con el calor. Ocurre cuando su cuerpo se sobrecalienta a más de 104 grados F y no puede sudar lo suficiente para enfriar su cuerpo. Puede poner en peligro la vida y requiere atención médica inmediata.
Síntomas
Los síntomas del golpe de calor incluyen:
- Temperatura corporal alta (más de 104 grados F)
- Dolor de cabeza
- Piel caliente, seca y enrojecida.
- Falta de sudor
- Visión borrosa
- Calambres musculares
- Náusea
- Vómitos
- Mareo
- Delirio
- Inconsciencia
Tratamiento
El golpe de calor es una emergencia médica. Llame al 911 si sospecha que ha sufrido un golpe de calor.
Mientras espera ayuda médica, intente enfriar el cuerpo de la persona lo más rápido posible. Vaya a un área fresca y con sombra. Haga que se acuesten y eleven los pies. Aplique agua fría sobre la piel y luego use un ventilador para ayudar a enfriar el cuerpo rápidamente.
En la sala de emergencias, se usarán líquidos por vía intravenosa (IV) para reemplazar los líquidos perdidos.
Resumen
Con un golpe de calor, la temperatura de su cuerpo se eleva a más de 104 grados. Se considera una emergencia médica. Si sospecha que ha sufrido un golpe de calor, vaya a la sala de emergencias o llame al 911.
Artritis reumatoide
La artritis reumatoide (AR) causa dolor, rigidez e hinchazón en las articulaciones. Es una enfermedad autoinmune, lo que significa que ocurre cuando el sistema inmunológico ataca los propios tejidos del cuerpo. En algunos casos, puede provocar fiebre y dolores de cabeza.
Síntomas
La AR ocasionalmente puede causar fiebres leves, generalmente entre 99 y 100 grados F. También puede causar dolores de cabeza, particularmente si afecta la columna cervical.
Otros síntomas incluyen:
- Dolor de cuello o espalda
- Hinchazón de las articulaciones
- Calor alrededor de las articulaciones
- Debilidad
- Fatiga
Tratamiento
El tratamiento para la AR generalmente incluye fármacos antirreumáticos modificadores de la enfermedad (FARME). Estos pueden ralentizar la progresión de la AR al modificar su sistema inmunológico. En ocasiones, se utilizan agentes biológicos para controlar la inflamación en la artritis reumatoide.
Resumen
La artritis reumatoide puede causar fiebres leves. También puede causar dolores de cabeza cuando afecta la columna cervical.
VIH o SIDA
El VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) daña su sistema inmunológico al atacar un tipo de glóbulo blanco que combate las infecciones.
Si el VIH no se trata, puede provocar SIDA (síndrome de inmunodeficiencia adquirida). El SIDA es la etapa final de la infección por VIH en la que el sistema inmunológico está gravemente dañado.
El VIH o el SIDA temprano pueden causar muchos síntomas diferentes. El dolor de cabeza y la fiebre son posibles síntomas de ambos.
Síntomas
Los síntomas de la infección temprana por el VIH pueden aparecer de dos a cuatro semanas después de la exposición al virus. Se estima que estos primeros síntomas afectan del 50% al 90% de los infectados.
Los primeros síntomas del VIH incluyen:
- Fiebre (por encima de 100,4 grados F)
- Dolor de cabeza
- Dolor de garganta
- Dolor muscular y articular.
- Sarpullido que aparece dos o tres días después de la fiebre.
Si el VIH no se trata, debilita su sistema inmunológico y puede provocar SIDA. En esta etapa, es más probable que desarrolle "infecciones oportunistas", enfermedades graves que su cuerpo no puede combatir. Dependiendo de las infecciones, los síntomas pueden incluir fiebre, dificultad para respirar, visión borrosa y pérdida de peso.
Un estudio de 2012 de 200 pacientes con VIH / SIDA encontró que el 53% informó dolores de cabeza. Fue una de las quejas médicas más comunes reportadas. Los dolores de cabeza se informaron con más frecuencia cuando la enfermedad era más grave, lo que demuestra la importancia del tratamiento.
Tratamiento
Si bien no existe una cura para el VIH, hay medicamentos disponibles para controlarlo. La terapia antirretroviral (ART) implica tomar una combinación diaria de medicamentos contra el VIH. Esto reduce la cantidad de VIH en la sangre y ayuda a proteger el sistema inmunológico.
Resumen
El VIH puede causar síntomas tempranos como fiebre y dolor de cabeza poco después de la exposición. Si el VIH no se trata, puede provocar SIDA, lo que aumenta la probabilidad de que desarrolle infecciones graves.
Lupus
El lupus es una enfermedad autoinmune, lo que significa que su sistema inmunológico ataca las células sanas. Puede causar hinchazón y dolor en todo el cuerpo. Sus síntomas pueden ser mínimos a veces y estallar en otras ocasiones, volviéndose repentinamente más severos.
Síntomas
Los dolores de cabeza son un síntoma común en las personas con lupus. En un estudio de 2021, el 54% de los pacientes con lupus informaron tener dolores de cabeza primarios, siendo las migrañas las más comunes.
Las fiebres de bajo grado recurrentes también son comunes antes de un brote de lupus o una enfermedad inminente.
Otros síntomas incluyen:
- Rigidez, dolor o hinchazón de las articulaciones
- Fatiga
- Hinchazón de manos o pies.
- Sensibilidad a la luz
- Dolor de pecho al respirar profundamente.
- Perdida de cabello
- Llagas en la boca o la nariz
- Erupción en forma de mariposa en las mejillas y la nariz
Tratamiento
No existe cura para el lupus, pero hay diferentes tipos de medicamentos disponibles para tratar los síntomas y controlar la enfermedad. Algunos medicamentos pueden ayudar a tratar la hinchazón y el dolor. Otros ayudan a evitar que el sistema inmunológico ataque los tejidos del cuerpo.
Para el dolor leve y la fiebre, su médico puede sugerir medicamentos antiinflamatorios no esteroides (AINE) de venta libre, como ibuprofeno y naproxeno.
Los corticosteroides como la prednisona pueden ayudar a reducir el dolor y calmar el sistema inmunológico. Se pueden recetar en dosis bajas o altas, según la gravedad de la enfermedad.
También se pueden recetar medicamentos antipalúdicos como hidroxicloroquina y fosfato de cloroquina. Además de tratar la malaria, ayudan a tratar el dolor articular, la fatiga y la inflamación pulmonar con lupus.
Resumen
Los dolores de cabeza, particularmente las migrañas, son un síntoma común en las personas con lupus. Las fiebres de bajo grado a menudo ocurren antes de un brote de lupus.
Si tiene fiebre y dolor de cabeza, es posible que necesite atención médica para determinar la causa. Llame a su médico para informarle sus síntomas.
Vaya al médico de inmediato si experimenta alguno de los siguientes:
- Un fuerte dolor de cabeza
- Un dolor de cabeza que no desaparece con la medicación.
- Fiebre de más de 103 grados F
- Fiebre y / o dolor de cabeza persistente.
- Dolor de cabeza y fiebre que empeoran en lugar de mejorar
- Dolores de cabeza y fiebre que ocurren con más frecuencia de lo habitual.
Busque atención médica inmediata si tiene fiebre y dolor de cabeza junto con:
- Cuello rígido o doloroso
- Erupción
- Vómitos
- Confusión
- Desmayo
- Cambios de visión
- Pérdida de la función muscular.
- Dificultad para hablar o moverse
- Convulsiones
También debe acudir a la sala de emergencias para los dolores de cabeza extremadamente dolorosos que ocurren repentinamente. Estos se denominan dolores de cabeza en trueno porque pueden aparecer repentinamente como un trueno.
Algunos dolores de cabeza en trueno pueden ocurrir debido a un problema con los vasos sanguíneos del cerebro. Esto puede incluir un derrame cerebral o un aneurisma cerebral.
Un dolor de cabeza en trueno puede representar una afección médica grave que pone en peligro la vida, por lo que debe buscar ayuda de inmediato llamando al 911 o yendo a la sala de emergencias más cercana.
Resumen
Tener fiebre y dolor de cabeza pueden ser signos de una afección infecciosa o no infecciosa. Algunas enfermedades pueden ser leves, como el resfriado común. Otros pueden ser graves o incluso potencialmente mortales, como la meningitis o un absceso cerebral.
Llame a su médico si tiene alguna pregunta sobre qué podría estar causando su dolor de cabeza y fiebre. Hágales saber si tiene síntomas nuevos o preocupantes, o si son persistentes o empeoran. Busque atención de emergencia ante cualquier síntoma grave.
Una palabra de Googlawi
Si tiene dolor de cabeza y fiebre, es normal que se preocupe. Si sus síntomas son leves, tenga la seguridad de que el dolor de cabeza y la fiebre son signos comunes de una enfermedad leve.
Si le preocupa que pueda ser más grave, es una buena idea pecar de cauteloso y hacer que lo revisen. Su médico puede ayudarlo a identificar qué podría estar causando sus síntomas y a encontrar una manera de tratarlos.
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Qué causa el dolor de cabeza y la fiebre?
- ¿Pueden las migrañas causar fiebre?
- ¿Cuándo debo consultar a un médico por dolor de cabeza y fiebre?
Guía de discusión del médico sobre dolores de cabeza
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