La hormona del crecimiento (GH), es una hormona que se libera de la glándula pituitaria, que se encuentra en la base del cerebro. La GH juega un papel importante en el desarrollo y crecimiento de muchos de los tejidos y órganos del cuerpo.
La GH también provoca la liberación de otra hormona, el factor de crecimiento similar a la insulina-1 (IGF-1), que se libera del hígado. El IGF-1 también puede hacer que crezcan tejidos y órganos. En una afección poco común llamada acromegalia, se libera demasiada GH de la glándula pituitaria. Esto hace que el cuerpo continúe creciendo, lo que lleva a extremidades, manos, pies y cráneo más grandes que el promedio.
Por lo general, el diagnóstico de acromegalia se realiza durante la edad adulta, pero puede ocurrir a cualquier edad. En los niños, la sobreproducción de GH se denomina gigantismo.
Nombrada por primera vez en 1886, la acromegalia recibió su nombre de un neurólogo en Francia, Pierre Marie. Sin embargo, los registros de salud muestran que la acromegalia se había observado muchos años antes, que se remonta al siglo XVI.
Este artículo revisará los síntomas de la acromegalia y el gigantismo, así como la causa, cómo se diagnostica y cómo se trata.
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Síntomas
Los síntomas de la acromegalia pueden variar entre individuos, pero se centran en cambios en la apariencia.
- Cara: Los labios y la lengua pueden agrandarse, al igual que la nariz. La voz puede volverse más profunda.
- Huesos: los huesos de las cejas y las mandíbulas del cráneo se hacen más grandes y pronunciados, se puede desarrollar un mayor espacio entre los dientes
- Piel: se puede desarrollar piel engrosada y la piel puede volverse grasosa y áspera. Los acrocordones pueden ser más grandes. Se puede notar un aumento de la sudoración y el olor corporal.
- Extremidades: Las manos y los pies se agrandan. Es posible que los anillos y los zapatos ya no le queden, y se requieren tallas más grandes.
Acromegalia contra gigantismo
Los niños tienen placas de crecimiento epifisarias en el extremo de los huesos que permiten que los huesos sigan creciendo. Si se produce demasiada GH antes de que se cierren estas placas epifisarias, se puede desarrollar gigantismo. Los síntomas incluyen:
- Altura y tamaño excesivos para su edad.
- Problemas de visión, como visión doble.
- Mandíbula o frente agrandada
- Retraso en el inicio de la pubertad
- Transpiración
- Dolores de cabeza
- Debilidad
- Dedos de manos y pies gruesos
Causas
La acromegalia es causada por la glándula pituitaria que libera demasiada GH durante un período prolongado. El exceso de GH hace que otros órganos liberen demasiado IGF-1. Además de hacer que los tejidos crezcan, el exceso de IGF-1 puede alterar la forma en que el cuerpo almacena el azúcar y la grasa de la dieta. La combinación de niveles altos de ambas hormonas provoca el desarrollo de acromegalia.
Determinar por qué la glándula pituitaria no funciona correctamente es un paso importante para ayudar a determinar el tratamiento para la acromegalia. La causa más común de esta disfunción pituitaria es un tumor que crece en la glándula pituitaria. Estos tumores suelen ser benignos y se denominan adenomas hipofisarios.
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Diagnóstico
Debido a que los síntomas de la acromegalia se desarrollan a lo largo de los años, a veces puede ser difícil de diagnosticar. El diagnóstico de la acromegalia requiere lo siguiente:
- Historial del paciente: su proveedor de atención médica le preguntará acerca de sus síntomas, historial médico e historial familiar.
- Examen físico: durante un examen físico, un proveedor de atención médica revisará su cuerpo, enfocándose en las características comunes que se pueden encontrar con la acromegalia, como el cambio en los rasgos faciales y el tamaño de las extremidades.
- Análisis de sangre: se extrae sangre y se analiza en el laboratorio para determinar los niveles de GH e IGF-1
- Prueba de tolerancia a la glucosa: durante esta prueba, se le dará una bebida azucarada y luego se controlará su nivel de azúcar en la sangre en el transcurso de unas horas.
- Diagnóstico por imágenes: se pueden solicitar pruebas de diagnóstico por imágenes, como la resonancia magnética (MRI) o la tomografía computarizada (TC), para observar los cambios o el crecimiento del esqueleto o de los órganos. Estas imágenes también pueden ver si hay un tumor en la glándula pituitaria o cerca de ella.
- Ecocardiograma: se puede usar una ecografía del corazón para verificar si hay un corazón agrandado, que puede ser una complicación de la acromegalia.
- Estudio del sueño: su equipo de atención médica puede solicitar este examen nocturno durante la noche para evaluar si hay apnea del sueño.
Tratamiento
El tratamiento de la acromegalia se adapta a cada individuo y puede consistir en múltiples terapias que incluyen cirugía, radiación y medicamentos.
Cirugía
Es posible que se requiera un procedimiento quirúrgico si se encuentra un tumor pituitario. Este tipo de cirugía a menudo se realiza mediante un abordaje transesfenoidal. Durante este tipo de cirugía, se hace una incisión dentro de las fosas nasales para ingresar al seno esfenoidal, el área hueca debajo del cerebro. Se puede acceder a la glándula pituitaria y al tumor a través de este proceso. Los síntomas de la acromegalia deberían mejorar a medida que los niveles de GH vuelvan a la normalidad.
Radiación
Si la cirugía no es posible, o no se logra extirpar todo el tumor, es posible que se requiera radioterapia. Durante la radioterapia, se concentran haces de rayos X de alta dosis en el área afectada a través de una máquina especial. Estos rayos de energía pueden matar el tumor y mejorar los síntomas de
Medicamentos
Hay algunos medicamentos disponibles para tratar la acromegalia. Una de las clases de medicamentos se llama análogos de somatostatina. Por lo general, se administran mediante inyección y funcionan al disminuir la cantidad de GH que se produce. Ejemplos de estos medicamentos incluyen Sandostatin (octreotide) y Etexane (somatostatin).
Otro tipo de medicamento, los agonistas de la dopamina, se pueden usar para tratar la acromegalia. Estos funcionan de una manera diferente para reducir los niveles de GH, pero a menudo no son tan efectivos en esto como lo son los análogos de la somatostatina. En el lado positivo, estos medicamentos vienen en forma de píldoras y pueden ser más convenientes de tomar que una inyección.
Una tercera clase de medicamentos para tratar la acromegalia son los antagonistas de los receptores de la hormona del crecimiento. Estos medicamentos actúan para evitar que la GH provoque que el hígado libere altos niveles de IGF-1. Estos medicamentos se administran en forma de inyecciones diarias.
Pronóstico
Uno de los mayores riesgos asociados con la acromegalia es que se pueden desarrollar otras afecciones, como presión arterial alta, enfermedades cardíacas, apnea del sueño, diabetes y pólipos en el colon. Si no se trata, la acromegalia puede reducir la esperanza de vida. Sin embargo, si se puede tratar adecuadamente y los niveles de GH vuelven a la normalidad, es posible que la esperanza de vida no disminuya.
Albardilla
Vivir con acromegalia puede tener un impacto potencial en la calidad de vida. Como es una enfermedad rara, es posible que no se diagnostique durante un período de tiempo y los cambios físicos asociados con ella pueden causar angustia a algunas personas. Encontrar un buen sistema de apoyo para hablar o pedir ayuda puede ser un recurso invaluable para las personas que viven con acromegalia.
Una palabra de Googlawi
Un diagnóstico de acromegalia en un adulto o un diagnóstico de gigantismo en un niño puede generar mucha angustia y preocupación. Es importante recordar hablar con su equipo de atención médica para elaborar un plan de tratamiento, de modo que los síntomas de la enfermedad puedan
Hacer un seguimiento con su equipo de atención médica en las visitas de rutina, las pruebas de laboratorio y las imágenes es importante para monitorear su progreso y detectar cualquier recurrencia después del tratamiento. No dude en comunicarse con sus proveedores de atención médica si tiene alguna pregunta.
Preguntas frecuentes
PREGUNTAS FRECUENTES
- ¿Son dolorosos los síntomas de la acromegalia?Puede haber algunos síntomas dolorosos o incómodos de acromegalia. Algunos de estos síntomas pueden incluir dolores de cabeza, dolor en las articulaciones o dolor en los huesos. Estos son causados por los tejidos y los huesos que se agrandan y presionan los nervios que luego causan dolor.
Puede haber algunos síntomas dolorosos o incómodos de acromegalia. Algunos de estos síntomas pueden incluir dolores de cabeza, dolor en las articulaciones o dolor en los huesos. Estos son causados por los tejidos y los huesos que se agrandan y presionan los nervios que luego causan dolor.
- ¿Cuál es la diferencia entre acromegalia y gigantismo?Tanto la acromegalia como el gigantismo son causados por la secreción excesiva de hormona del crecimiento y, posteriormente, del factor de crecimiento similar a la insulina 1. El diagnóstico de gigantismo se realiza en niños que aún están creciendo y tienen placas de crecimiento epifisarias que aún no se han cerrado. Esto significa que los niños pueden crecer mucho más y ser mucho más altos de lo esperado. La acromegalia se diagnostica durante la edad adulta, cuando las placas de crecimiento se han cerrado.
Tanto la acromegalia como el gigantismo son causados por la secreción excesiva de hormona del crecimiento y, posteriormente, del factor de crecimiento similar a la insulina 1. El diagnóstico de gigantismo se realiza en niños que aún están creciendo y tienen placas de crecimiento epifisarias que aún no se han cerrado. Esto significa que los niños pueden crecer mucho más y ser mucho más altos de lo esperado. La acromegalia se diagnostica durante la edad adulta, cuando las placas de crecimiento se han cerrado.
- ¿Los niños con gigantismo viven una vida normal?Si el gigantismo se diagnostica y trata adecuadamente, los efectos del exceso de producción de GH pueden mejorar y la esperanza de vida puede ser la misma que habría sido sin el gigantismo. Sin embargo, si no se trata, tiene el potencial de causar complicaciones con múltiples sistemas de órganos, lo que podría disminuir la esperanza de vida.
Si el gigantismo se diagnostica y trata adecuadamente, los efectos del exceso de producción de GH pueden mejorar y la esperanza de vida puede ser la misma que habría sido sin el gigantismo. Sin embargo, si no se trata, tiene el potencial de causar complicaciones con múltiples sistemas de órganos, lo que podría disminuir la esperanza de vida.
- ¿La acromegalia causa otras complicaciones de salud?Debido a la sobreproducción de GH, la acromegalia tiene el potencial de provocar otras complicaciones de salud. Estas complicaciones incluyen:DiabetesAlta presión sanguíneaEnfermedad cardíaca, insuficiencia cardíacaApnea del sueñoDebilidadPólipos de colon
Debido a la sobreproducción de GH, la acromegalia tiene el potencial de provocar otras complicaciones de salud. Estas complicaciones incluyen:
- Diabetes
- Alta presión sanguínea
- Enfermedad cardíaca, insuficiencia cardíaca
- Apnea del sueño
- Debilidad
- Pólipos de colon
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