¿Qué es el trastorno de estrés agudo?
El trastorno de estrés agudo es una condición psicológica causada por experimentar un evento traumático. Este evento traumático podría haberle sucedido a usted directamente, por ejemplo, estar involucrado en un accidente automovilístico, o puede haber sido testigo de cómo le sucedió a un amigo cercano o familiar.
Aproximadamente entre el 14% y el 33% de las personas que experimentan un evento traumático grave desarrollan un trastorno de estrés agudo.
Esta condición suele durar alrededor de un mes; sin embargo, si sus síntomas persisten por más de un mes, se clasifica como trastorno de estrés postraumático (TEPT). Esto significa que, en algunos casos, el trastorno de estrés agudo podría considerarse un precursor del trastorno de estrés postraumático. Según algunas estimaciones, es probable que alrededor de la mitad de las personas diagnosticadas con trastorno de estrés agudo desarrollen TEPT.
Los síntomas del trastorno por estrés agudo y el trastorno de estrés postraumático son muy similares. La mejor manera de distinguirlos es observando el período de tiempo que tardan en aparecer los síntomas. Mientras que con el trastorno de estrés agudo, los síntomas pueden comenzar a mostrarse entre tres días y un mes después de que ocurrió el evento traumático, con PTSD, es más largo.
Síntomas del trastorno por estrés agudo
Los síntomas del trastorno de estrés agudo son muy similares a los síntomas del trastorno de estrés postraumático. En general, tienden a caer en estas categorías:
Síntomas de intrusión
Estos son síntomas que invaden su mente sin previo aviso y pueden impedir su funcionamiento.
- Tener flashbacks del evento traumático.
- Tener sueños y pesadillas recurrentes sobre el evento traumático.
- Exhibir signos de angustia mental en respuesta al evento traumático.
Síntomas de evitación
Los síntomas de la evitación suelen incluir:
- Evitar cualquier pensamiento o recuerdo del evento traumático.
- Evitar personas o lugares que puedan recordarle el evento traumático. Hacer esto a menudo conduce al autoaislamiento.
Síntomas disociativos
Estos síntomas se caracterizan por el desapego emocional.
Algunos ejemplos incluyen:
- Experimentar amnesia disociativa (una condición en la que no puede recordar cierta información)
- Sentirse desapegado de sus emociones
Síntomas de excitación
Los síntomas de excitación son síntomas más físicos que los de otras categorías. También es más probable que interfieran con su funcionamiento diario.
Algunos incluyen:
- Tener dificultades para conciliar el sueño o permanecer dormido.
- Distraerse fácilmente
- Reaccionar fuertemente a los desencadenantes más pequeños en entornos que le recuerdan el evento traumático.
- Estar muy alerta a su entorno.
- Enfadarse fácilmente incluso con poca o ninguna provocación
El Manual Diagnóstico y Estadístico de Trastornos Mentales (DSM-5) establece que debe haber exhibido al menos nueve de los síntomas anteriores después de haber estado expuesto a un evento traumático para que se le diagnostique un trastorno de estrés agudo.
Diagnóstico del trastorno de estrés agudo
Antes de que se le pueda diagnosticar un trastorno de estrés agudo, su médico o proveedor de atención médica debe descartar primero cualquier lesión física o el uso de drogas / sustancias como factor causante.
De acuerdo con el DSM-5, se deben cumplir los siguientes criterios antes de que a alguien se le diagnostique un trastorno de estrés agudo:
- Experimentar flashbacks de eventos traumáticos, síntomas disociativos, de ansiedad, de excitación y de evitación (se requiere que estén presentes al menos 9 de los 14 síntomas en estas categorías).
- Haber experimentado síntomas de trastorno por estrés agudo durante un período de entre tres días y un mes.
- Los síntomas deben ser lo suficientemente graves como para causar un deterioro funcional e interferir con su forma de vida habitual
- Los síntomas no son el resultado de otra condición médica o sustancia / fármaco / medicamento.
Aunque el trastorno de estrés agudo es una afección mental, también puede manifestarse físicamente. El trastorno se ha relacionado con el desarrollo de taquicardia, lo que simplemente significa que su frecuencia cardíaca es anormalmente rápida. También puede presentar una resonancia magnética (exploración de imágenes cerebrales) anormal en ciertos escenarios.
Se realizará un examen físico y una mirada a su historial médico antes de poder hacer un diagnóstico de trastorno por estrés agudo.
Si los síntomas del trastorno de estrés agudo están presentes durante más de un mes, entonces se clasifica como PTSD.
Causas del trastorno por estrés agudo
El trastorno de estrés agudo es causado por experimentar un evento traumático directamente o presenciar un evento traumático. Algunos ejemplos de eventos traumáticos que podrían desencadenar un trastorno de estrés agudo incluyen:
- Presenciar un tiroteo
- Luchando en una guerra
- Ser agredido física o sexualmente
- Presenciar la muerte repentina de un ser querido o la muerte violenta de un extraño
- Experimentar una experiencia cercana a la muerte
- Viviendo un desastre natural
La investigación estima que casi una sexta parte de las personas que sobreviven a los accidentes automovilísticos tienen probabilidades de desarrollar un trastorno de estrés agudo. Ciertos factores de riesgo también aumentan la probabilidad de que ciertas personas desarrollen un trastorno de estrés agudo. Algunos de los factores de riesgo incluyen:
- Eres biológicamente mujer
- El evento traumático es muy severo.
- Tener una personalidad evasiva
- Exposición a otros eventos traumáticos en el pasado
- Tener antecedentes de problemas de salud mental antes del evento traumático.
Tratamiento para el trastorno de estrés agudo
El tratamiento para el trastorno de estrés agudo generalmente implica el uso de medicamentos y psicoterapia. Estas dos formas de tratamiento se pueden utilizar de forma alternativa o conjunta, según la gravedad de sus síntomas.
Psicoterapia
La terapia cognitivo-conductual (TCC) es una de las formas más comunes de psicoterapia que se utilizan para las personas con trastorno de estrés agudo. Por lo general, se usa cuando la persona ya no está expuesta al evento traumático y está experimentando cierta estabilidad en su vida.
Con CBT, se le enseña a lidiar con los efectos del evento traumático y cómo evitar sus desencadenantes. Los tipos adicionales de psicoterapia eficaz incluyen la terapia de procesamiento cognitivo (CPT) y la exposición prolongada (PE).
Algunas investigaciones muestran que la TCC es la terapia más eficaz en el tratamiento del trastorno de estrés agudo y en la prevención del TEPT.
Medicamento
El uso de medicamentos no suele ser la primera línea de tratamiento que se considera cuando se trata el trastorno de estrés agudo. Sin embargo, en algunos casos graves, se puede utilizar junto con la psicoterapia.
Los medicamentos comúnmente recetados para tratar los síntomas del trastorno de estrés agudo incluyen inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS), benzodiazepinas, hidrocortisona y propranolol.
Hacer frente al trastorno de estrés agudo
El trastorno de estrés agudo es una condición bastante angustiosa que puede interrumpir su funcionamiento diario. En algunos casos, si no se trata, puede convertirse en PTSD.
Obtener un diagnóstico temprano y buscar tratamiento de inmediato es fundamental para evitarlo.
A continuación, se ofrecen otros consejos que le ayudarán a sobrellevar esta afección:
- No descuides tu salud física. Recuerde llevar una dieta equilibrada, hacer ejercicio con regularidad y dormir lo suficiente.
- Rodéate de familiares y seres queridos. Es esencial sentirse seguro después de que ha ocurrido un evento traumático.
El trastorno por estrés agudo es una afección a corto plazo. Esto significa que con el tratamiento adecuado, puede comenzar a sentir cierto alivio de sus síntomas. Algunas personas incluso pueden recuperarse por sí mismas. Sin embargo, es recomendable buscar tratamiento una vez que note algún síntoma de la afección para asegurarse de que sus síntomas no empeoren.