El astrocitoma anaplásico es un tumor cerebral maligno poco común. Se desarrolla a partir de células de astrocitos que normalmente protegen las células nerviosas del cerebro y la médula espinal.
Los astrocitomas anaplásicos son astrocitomas de grado III. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), hay cuatro grados de astrocitoma. Cuanto mayor sea el grado, más rápido se reproducen las células cancerosas y es más probable que el tumor se disemine.
Googlawi / Joules García
Síntomas del astrocitoma anaplásico
La mayoría de los síntomas del astrocitoma anaplásico, al igual que otros tipos de cáncer de cerebro, son causados por un aumento de la presión en el cerebro, normalmente causado primero por el crecimiento del tumor en sí.
Esta acumulación de presión puede causar los siguientes síntomas:
- Dolores de cabeza: estos pueden ser un síntoma de tumores cerebrales, pero aquellos que están relacionados con el tumor tienden a tener características distintas o presentarse con otros síntomas como vómitos. Los dolores de cabeza por tumores cerebrales tienden a ser sordos y persistentes, y los dolores de cabeza punzantes ocurren con menos frecuencia.
- Vómitos: los vómitos son más comunes por la mañana y a menudo se desencadenan por un movimiento brusco, como darse la vuelta en la cama.
- Cambios de personalidad: los tumores cerebrales pueden hacer que alguien experimente cambios de personalidad. Estos cambios pueden incluir reírse en momentos inapropiados, tener un repentino aumento de interés en el sexo o participar en conductas de riesgo. Los rasgos típicos de la personalidad también pueden volverse exagerados.
- Cambios de humor: también se sabe que los síntomas de un tumor cerebral imitan la depresión.
- Somnolencia: la presión que ejerce el tumor sobre el cerebro puede hacer que una persona se sienta cada vez más fatigada, incluso hasta el punto de perder el conocimiento.
Los síntomas del astrocitoma anaplásico pueden ser específicos del área del cerebro donde se desarrolló el tumor. Otros síntomas pueden incluir sensación de hormigueo o ardor, problemas de equilibrio, dificultades para comunicarse, problemas de visión y dolor de espalda.
Las convulsiones son un síntoma común de muchos tumores cerebrales, pero son menos comunes como síntoma inicial en personas con astrocitoma anaplásico.
Las convulsiones focales son un tipo de convulsión que se observa en los tumores cerebrales. Los síntomas de las convulsiones focales pueden incluir movimientos involuntarios (contracciones) de una pequeña parte del cuerpo, disminución del estado de alerta o falta total de conciencia.
La mayoría de los tumores de astrocitoma anaplásico se desarrollan lentamente y con el tiempo. Sin embargo, en algunos casos, el tumor se desarrolla rápidamente y esto puede hacer que los síntomas aparezcan repentinamente.
Puede tener uno o más de estos síntomas. Si tiene alguno de estos síntomas, asegúrese de consultar a su médico para que no empeoren.
Causas
Se desconoce la causa específica del astrocitoma anaplásico. Sin embargo, se cree que ciertos factores genéticos, ambientales y de estilo de vida están relacionados con su desarrollo.
Los factores de riesgo del astrocitoma anaplásico incluyen:
- Sexo: muchos estudios epidemiológicos han informado un mayor riesgo de astrocitomas anaplásicos entre los hombres que entre las mujeres. Según estos estudios, los hombres tienen cuatro veces más probabilidades de desarrollar astrocitomas que las mujeres.
- Raza: los estudios han encontrado sistemáticamente que los blancos no hispanos tienen el mayor número de casos de este tipo de tumor cerebral. Además, existe una alta tasa de astrocitoma anaplásico en países con grandes proporciones de individuos de ascendencia mayoritariamente europea.
- Exposición a la radiación: la exposición a dosis moderadas a altas de radiación ionizante (como en la radioterapia en la región de la cabeza y el cuello durante la infancia para tratar la leucemia o un tumor cerebral) aumenta el riesgo de algunos tumores cerebrales. Es más probable que sean meningiomas que astrocitomas.
Un factor relacionado con un riesgo reducido de desarrollar astrocitomas anaplásicos es tener alergias o dermatitis atópica, que incluye enfermedades alérgicas de la piel como el eccema. No se sabe por qué es así.
Genética
La mayoría de los casos de astrocitoma anaplásico no se heredan, lo que significa que no se transmiten de padres a hijos. Sin embargo, existen algunos trastornos hereditarios raros relacionados con un mayor riesgo de astrocitoma anaplásico. Ellos son:
- Síndrome de Li-Fraumeni: esta afección hereditaria es un defecto en un gen supresor de tumores. Aumenta el riesgo de varios tipos de cáncer.
- Neurofibromatosis tipo I: en esta afección, los tumores crecen alrededor de los nervios.
- Esclerosis tuberosa: esta afección causa tumores en el cerebro y en otras partes.
- Síndrome de Turcot: en esta afección, los pólipos benignos crecen en los intestinos en asociación con un tumor cerebral.
Los científicos han descubierto mutaciones genéticas que creen que están relacionadas con el astrocitoma anaplásico. Tener estas mutaciones genéticas significa que alguien está genéticamente predispuesto a este tipo de cáncer de cerebro. Sin embargo, eso no significa que definitivamente desarrollarán un astrocitoma anaplásico.
Se cree que la enfermedad no se desarrollará a menos que sea desencadenada por otros factores, como factores ambientales o de estilo de vida.
Diagnóstico
Si bien existen signos y síntomas que pueden indicar la existencia de este tipo de tumor cerebral, no son suficientes para un diagnóstico de astrocitoma anaplásico.
Se realizará un procedimiento de diagnóstico por imágenes, como una resonancia magnética (IRM) o una tomografía computarizada (TC). Se necesita una biopsia de cerebro (extracción y evaluación del tejido del tumor) para confirmar el diagnóstico.
El equipo médico deberá diferenciar entre el astrocitoma anaplásico y otros tipos de tumores cerebrales, como:
- Tumores metastásicos
- Linfomas
- Hemangioblastomas
- Craneofaringiomas
- Teratomas
- Ependimomas
- Meduloblastomas
Los astrocitomas anaplásicos también comparten muchos síntomas con otras afecciones tumorales no cerebrales. Estos son:
- Meningitis: es una inflamación de las membranas y el líquido que rodea el cerebro y la médula espinal. Hay dos tipos principales de meningitis: viral y bacteriana.
- Pseudotumor cerebral: esto ocurre cuando la presión dentro del cráneo (presión intracraneal) aumenta sin razón aparente. Este aumento de presión causa síntomas de un tumor en el cerebro, pero debido a que no hay un tumor presente, la afección se conoce como pseudotumor o tumor falso.
Tratamiento
En la mayoría de los casos, el tratamiento de primera línea para el astrocitoma anaplásico es la cirugía, cuyo objetivo es extirpar el tumor o la mayor parte posible.
Dado que los astrocitomas anaplásicos pueden ocurrir en o cerca de áreas del cerebro que controlan funciones corporales como el movimiento, la sensación, el lenguaje y la visión, se deben tomar medidas especiales en la cirugía para monitorear y proteger estas funciones.
Los astrocitomas anaplásicos tienden a diseminarse al tejido sano vecino. Esto significa que puede resultar difícil eliminar por completo todas las células cancerosas.
Como tal, la cirugía suele ir seguida de una combinación de tratamientos de radiación y quimioterapia, y la quimioterapia continúa una vez que finalizan los tratamientos de radiación.
A veces, la cirugía no es posible si el tumor está en un área donde las funciones vitales pueden estar dañadas, como si el tumor está cerca de un vaso sanguíneo principal o en el tronco del encéfalo.
El plan de tratamiento específico se basará en una serie de factores, incluido el lugar donde se encuentra el tumor y si se ha diseminado a otras áreas, así como la edad y el estado general de salud del paciente.
Su médico y otros miembros de su equipo de salud lo ayudarán a decidir cuáles son las mejores terapias para usted. Su médico también debe analizar con usted todos los riesgos y beneficios potenciales de cada terapia antes de que se elabore su plan de tratamiento.
Recuerde hacer muchas preguntas y plantear sus inquietudes.
Pronóstico
Hay pocos estudios que se centren exclusivamente en pacientes con astrocitoma anaplásico. Un estudio de 2018 analizó a 100 pacientes entre 6 y 68 años de edad con astrocitoma anaplásico u oligodendroglioma anaplásico. Ochenta y cuatro pacientes tenían detalles de seguimiento y se incluyeron para el análisis de supervivencia. La tasa de supervivencia general a cinco años para el astrocitoma anaplásico fue del 52 por ciento.
Se encontró que los pacientes que recibieron quimioterapia adyuvante con el agente quimioterapéutico Temodar (temozolomida) tenían una mayor probabilidad de supervivencia durante cinco años que aquellos que no la recibieron.
Es importante señalar que varios factores influyen en la supervivencia, incluida la edad, la capacidad del paciente para funcionar mental o físicamente y la presencia o ausencia de una serie de mutaciones.
Resumen
El astrocitoma anaplásico es una forma poco común de tumor cerebral canceroso. Se desconoce su causa, pero se cree que su desarrollo se debe a una combinación de factores genéticos y ambientales. El diagnóstico de astrocitoma anaplásico solo se puede realizar mediante un procedimiento de diagnóstico por imágenes, junto con una biopsia cerebral.
Los síntomas frecuentes incluyen dolores de cabeza, somnolencia, vómitos y cambios en la personalidad o el estado de ánimo. En algunos casos, también pueden aparecer síntomas como convulsiones, problemas de visión o debilidad de brazos y piernas.
La cirugía suele ser el tratamiento inicial para el astrocitoma anaplásico, generalmente seguida de radioterapia y quimioterapia combinadas.
Una palabra de Googlawi
El astrocitoma anaplásico es muy raro. Si experimenta los síntomas resaltados anteriormente, es más probable que su afección no se deba a este tipo de cáncer.
Sin embargo, es importante consultar a un médico si experimenta algún síntoma neurológico nuevo o si estos síntomas continúan con el tiempo. Recuerde, un diagnóstico solo se puede hacer después de una evaluación clínica exhaustiva.