¿Qué es el síndrome de Aspergers?
De 1994 a 2013, el síndrome de Asperger existió como una categoría distinta en el Manual diagnóstico y estadístico de los trastornos mentales (DSM) y se consideró uno de los cinco trastornos generalizados del desarrollo. En 2013, debido a inconsistencias en los criterios de diagnóstico, Asperger se incluyó en una categoría general para el trastorno del espectro autista (TEA).
Dado que los médicos de EE. UU. Ya no pueden diagnosticar oficialmente a alguien con síndrome de Asperger, ahora se considera que cualquier persona a la que se le dio ese diagnóstico antes de ese año tiene un trastorno del espectro autista.
Aunque no hay dos personas idénticas, el problema central de aquellos en el espectro, incluidas las personas diagnosticadas con síndrome de Asperger, es la dificultad con las interacciones sociales. Eso podría presentarse como una incapacidad para comunicarse claramente, leer las emociones de los demás y / o expresarse claramente.
Roseann Capanna-Hodge, LPC, psicóloga y experta en salud mental pediátrica le dijo a Googlawi, Aspergers se conoce como un autismo de alto funcionamiento porque los individuos [típicamente] tienen síntomas menos severos y no tienen retrasos en el habla. En términos generales, las personas con Asperger tienen al menos una inteligencia promedio, y muchos están muy por encima del promedio en áreas específicas. Sin embargo, muestran los mismos problemas centrales que los que padecen autismo ".
El autismo es el resultado de una combinación compleja de factores genéticos y ambientales. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), aproximadamente 1 de cada 54 niños es diagnosticado con autismo. Se estima que Asperger, específicamente, afecta a 37,2 millones de personas en todo el mundo.
Historia
Aspergers lleva el nombre del pediatra vienés Hans Asperger. A mediados de la década de 1940, notó un tema recurrente de lucha social en algunos de sus pacientes.
Estos pacientes a menudo tenían dificultades para hacer nuevos amigos, luchaban por comprender las señales y emociones sociales típicas y, a menudo, tenían obsesiones con ciertos temas que los llevaban a conversaciones unilaterales.
Durante muchos años, el síndrome de Asperger se consideró su propio trastorno aislado. Capanna-Hodge dice: En 2013, se incluyó en la categoría más amplia de trastorno del espectro autista (TEA) cuando se actualizó el Manual de diagnóstico y estadístico (DSM-5) y ya no se considera un trastorno separado.
Síntomas
Aquellos con síndrome de Asperger muestran una amplia gama de funciones en los dominios cognitivos, sociales y de comunicación. Estos signos también varían según la edad y el sexo.
Síntomas en niños pequeños
Aunque es menos común, en gran parte porque es difícil de detectar, algunos niños pueden ser diagnosticados con Asperger incluso antes de cumplir tres años. Algunos signos comunes incluyen:
- Pérdida del habla previamente adquirida
- Retrasos en el habla, el balbuceo o el funcionamiento social.
- Retraso en el procesamiento o el aprendizaje
- Contacto visual limitado
- No hay respuesta al ser llamado por su nombre
- Poco o ningún deseo de interactuar
- Niveles de actividad bajos
- Sin sonrisas o compromisos de ida y vuelta
- Falta de expresiones faciales
- Irritabilidad extrema
- Fijación a determinados objetos
Síntomas en todas las edades
Además de los síntomas mencionados anteriormente, Cappana-Hodge dice que los niños mayores y los adultos también pueden experimentar los siguientes signos:
- Retraso en el desarrollo del lenguaje
- Falta de habilidades de comunicación recíproca.
- Dificultades en el procesamiento sensorial, incluidas reacciones subestimuladas o sobreestimuladas a los estímulos sensoriales (sonidos, olores, sabores, texturas, luces y / o colores)
- Evitación del contacto visual
- Dificultad con el lenguaje corporal, las expresiones faciales y los gestos de ida y vuelta.
- Comportamientos de evitación y falta general de compromiso con los demás.
- Dificultad para comprender los sentimientos de otras personas.
- Luchas con la gestión del tiempo.
- Repetición persistente de palabras o frases (ecolalia)
- Resistencia y reacción a cambios menores en la rutina o el entorno.
- Intereses restringidos
- Intereses fijos
- Comportamientos repetitivos, como aleteo, balanceo y giro.
Diagnóstico
El diagnóstico de alguien que se encuentra dentro del espectro de los trastornos autistas se realiza identificando los síntomas clínicos observados (e informados) cuidadosamente definidos.
Programa de observación de diagnóstico de autismo (ADOS-2)
El proceso consiste principalmente en entrevistas y observaciones clínicas y escalas de calificación de comportamiento. A veces, se realizan evaluaciones individuales que analizan el funcionamiento social, cognitivo, conductual y emocional, así como el aprendizaje, señala Cappana-Hodge. Si bien técnicamente no existe una medida de evaluación [universal], el Programa de observación de diagnóstico de autismo (ADOS-2) a menudo se considera el estándar de oro.
Según Cappana-Hodge, el ADOS-2 es un instrumento de evaluación estandarizado y poco estructurado que ayuda a guiar al evaluador sobre temas específicos de comunicación, interacciones sociales y conductas restringidas y repetitivas asociadas con el diagnóstico de TEA.
Subdiagnósticos de mujeres con síndrome de Asperger
Originalmente, Hans Asperger hizo estas observaciones cognitivas sobre los niños, por lo que se creía que principalmente los niños se veían afectados.
Hoy en día, sabemos que el síndrome de Asperger se presenta tanto en niños como en niñas, y que no es un trastorno único para todos.
Según la Red de Asperger / Autismo (AANE), debido a esa creencia original y perpetuada, las niñas y las mujeres a menudo son diagnosticadas con menos frecuencia. Cuando se les diagnostica Asperger, a menudo es mucho más tarde en su vida en comparación con los niños, esto sigue siendo cierto incluso hoy. Esto se debe en gran parte a que fueron diagnosticados erróneamente con otros trastornos, o los profesionales pasan por alto el Asperger por completo, ya que no se presenta de manera típica.
La AANE también señala que las niñas con Asperger pueden preferir situaciones solitarias frente a situaciones sociales, demostrar aversión a lo que se considera típicamente femenino y trabajar duro para camuflar la ansiedad social a través de la imitación de los demás o el escapismo de la fantasía. Al igual que los niños y los hombres, también puede tener una fijación intensa en ciertos temas, como la literatura, los animales y las artes.
También existen disparidades raciales y étnicas asociadas con el diagnóstico. Específicamente, es menos probable que se identifique a los niños negros y, cuando lo son, es más probable que se identifique más adelante en la vida.
Tratamiento
Técnicamente, no existe ningún medicamento que trate específicamente el síndrome de Asperger. Sin embargo, a muchas personas con Asperger se les recetan medicamentos en un esfuerzo por remediar algunos de los síntomas más comunes, que incluyen dificultades de concentración, ansiedad, estado de ánimo y conductas obsesivo-compulsivas.
Si bien los medicamentos pueden ayudar, es sumamente útil para las personas diagnosticadas con síndrome de Asperger participar en diversas terapias.
Se ha encontrado que la terapia conductual, el entrenamiento para padres, el entrenamiento en habilidades sociales, la terapia ocupacional, física y del habla, así como las terapias integrativas basadas en evidencia, como la nutrición y la neurofeedback, son opciones de tratamiento efectivas para aquellos en el espectro del autismo.
Capanna-Hodge agrega que lo más importante que pueden hacer los padres si creen que su hijo está en el espectro del autismo es lograr que su hijo reciba una intervención temprana.
Además, el apoyo social formal y continuo es fundamental tanto para el desarrollo social inmediato de los niños como para su integración a largo plazo en el mundo, dice. Las personas con autismo tienen una mejor calidad de vida cuando son capaces de incorporar las cosas que les interesan mucho en sus trabajos y vidas, ya que esto les ayuda a integrarse al mundo de una manera mucho más positiva y natural.
Una palabra de Googlawi
Cualquier persona diagnosticada con síndrome de Asperger puede disfrutar de una vida de alta calidad, próspera y llena de alegría. Es importante identificar y diagnosticar el trastorno lo antes posible y participar en las terapias necesarias que ayudarán a proporcionar el conjunto de herramientas definitivo para navegar por el mundo.