Ataxia es el término utilizado para describir la pérdida de coordinación en el cuerpo. Esta pérdida de coordinación puede manifestarse como una pérdida del equilibrio, dificultad para hablar, tropiezos, un paso amplio o una variedad de otros síntomas.
La ataxia puede ser un síntoma de una enfermedad subyacente, como la esclerosis múltiple, o puede ser la causa misma. Si bien la ataxia se usa con mayor frecuencia para describir ciertos síntomas como la pérdida del equilibrio, también describe un grupo de enfermedades degenerativas del sistema nervioso central.
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¿Qué es la ataxia?
La ataxia puede referirse al síntoma de pérdida de coordinación o puede referirse a ataxias hereditarias o esporádicas.
En las ataxias hereditarias, naces con una mutación genética que afecta la coordinación de forma degenerativa. Sus síntomas pueden aparecer en la niñez o desarrollarse más tarde en la vida y progresarán con el tiempo. La gravedad de la discapacidad depende de varios factores, como la edad de aparición y el tipo de ataxia.
En la ataxia esporádica, no hay antecedentes familiares de la enfermedad y los síntomas generalmente comienzan en la edad adulta.
Cuando se usa ataxia para describir la pérdida de coordinación que ocurre debido a una causa subyacente, los síntomas pueden variar desde dificultad para hablar hasta pérdida del equilibrio, tropezar y caer.
Estos síntomas afectan su equilibrio y la forma en que camina, habla y se mueve en su vida diaria.
Síntomas de ataxia
Los síntomas de la ataxia varían según la causa. Si la causa es una enfermedad subyacente o un proceso patológico, como un accidente cerebrovascular, tumor, alcoholismo o daño a los nervios, es posible que experimente síntomas como:
- Coordinacion pobre
- Problemas de equilibrio
- Incapacidad para coordinar manos, brazos y piernas.
- Dificultad para hablar
- Una marcha de base amplia
- Dificultad para escribir y comer.
- Movimientos oculares lentos
Los síntomas de una forma genética de ataxia o ataxia esporádica pueden incluir:
- Mala coordinación y equilibrio.
- Dificultad para hablar
- Pequeñas arañas vasculares rojas en la piel y los ojos
- Infecciones pulmonares
- Retraso en el desarrollo físico y sexual.
- Dificultad para tragar
- Temblores (movimientos temblorosos involuntarios)
- Problemas del corazón
- Dificultad para caminar
Causas de la ataxia
La ataxia es más comúnmente un síntoma de otro proceso patológico. Si experimenta pérdida de coordinación o cualquiera de los otros síntomas mencionados anteriormente, es importante que hable con su proveedor de atención médica para determinar la causa.
La pérdida de coordinación, dificultad para hablar y problemas para caminar pueden ser causados por una variedad de cosas. Estas causas incluyen:
- Accidente cerebrovascular y otras lesiones cerebrales que provocan una falta de oxígeno en el cerebro
- Enfermedades desmielinizantes que afectan el revestimiento de los nervios, como la esclerosis múltiple.
- Exposición a metales pesados como plomo y mercurio
- Trastorno por consumo de alcohol (consumo excesivo de alcohol) que provoca problemas en el cerebelo, la parte del cerebro responsable de coordinar los movimientos voluntarios.
- Medicamentos como los que se usan en quimioterapia y los que se usan para tratar la epilepsia.
- Enfermedades infecciosas como encefalitis, VIH y enfermedad de Whipples
- Enfermedades autoinmunes como la enfermedad celíaca
- Deficiencias de vitaminas, incluida la B12
- Causas hereditarias que incluyen ataxia de Friedreich, ataxia-telangiectasia, ataxia espinocerebelosa y síndrome de Marinesco-Sjogren, entre otras
Las causas genéticas raras de la ataxia son enfermedades en sí mismas.
Tipos de ataxia
Hay tres categorías principales de ataxia según la parte del cuerpo afectada. Estas son las ataxias sensoriales, cerebelosas y vestibulares:
- Ataxia sensorial: este tipo es causado por daño al sistema nervioso somatosensorial. Las señales de retroalimentación sensorial, como la vista y el sonido, se interrumpen, lo que dificulta mantener la coordinación.
- Ataxia cerebelosa: cuando se daña el cerebelo, la parte del cerebro que controla la coordinación, se producen síntomas de ataxia.
- Ataxia vestibular: cuando el sistema vestibular, que es el oído interno y la cóclea, se ven afectados, pueden aparecer síntomas como vértigo (mareos o sensación de dar vueltas), náuseas y dificultad para caminar en línea recta.
Las tres de estas categorías tendrán diferentes síntomas de ataxia. Los proveedores de atención médica a menudo usarán términos clínicos específicos para describir los tipos de ataxia y cómo afectan su cuerpo.
Tipos de síntomas de ataxia
Según sus síntomas, su proveedor de atención médica puede utilizar cualquiera de los términos a continuación para hablar sobre su afección y ayudar a determinar la causa:
- Postura: con la ataxia que afecta su postura, es difícil permanecer de pie con los pies juntos durante más de 30 segundos.
- Ataxia de la marcha: la pérdida de coordinación en las piernas y / o la entrada propioceptiva, o la comprensión de dónde está su cuerpo en el espacio, pueden hacer que sienta que necesita agarrarse de algo mientras camina. También puede caminar con los pies bien separados para compensar la sensación de caída. Si tiene una alteración sensorial o vestibular, también puede tener dificultad para caminar cuando sus ojos están cerrados o está oscuro.
- Ataxia sensorial: puede caminar con un paso alto o golpear el suelo con los pies para recibir información sobre el lugar donde camina. Cuando las extremidades superiores se ven afectadas por la ataxia sensorial, si cierra los ojos mientras realiza una tarea, sus dedos pueden moverse en patrones aleatorios.
- Ataxia del tronco: cuando está sentado o de pie, la parte superior de su cuerpo puede moverse de manera inestable, haciéndolo parecer intoxicado.
- Ataxia de las extremidades: A menudo afecta los brazos y las manos, esto puede causar dificultad para escribir, levantar objetos pequeños o abrocharse la ropa. También puede afectar las piernas.
- Disdiadococinesia / disritmocinesia: es posible que un proveedor de atención médica le pida que toque la yema del pulgar con el dedo índice en un patrón repetido. Si tiene disdiadococinesia / disritmocinesia, el patrón será irregular en ritmo y amplitud (el tamaño del movimiento).
- Intención de temblor: cuando se coloca el dedo en la nariz o el talón en la espinilla, es posible que la mano o el pie comiencen a temblar o temblar; este es un temblor de intención. Ocurre específicamente cuando está iniciando el movimiento.
- Dismetría: esta ataxia ocurre cuando intenta alcanzar o tocar un objeto y lo sobrepasa o no alcanza.
- Disartria: esta ataxia a menudo se conoce como dificultad para hablar. También puede hablar de manera irregular o lenta con vacilación. Puede dividir las palabras en sílabas separadas y poner énfasis en las consonantes que normalmente no se enfatizan.
- Nistagmo: se trata de un movimiento rítmico de lado a lado o de arriba hacia abajo de los ojos, incluso cuando intenta concentrarse en algo.
- Sacudidas: Con las sacudidas, sus ojos se mueven rápidamente hacia adelante y hacia atrás para tratar de encontrar lo que está mirando. En realidad, esto es normal durante ciertos movimientos oculares para saltar rápidamente visualmente entre objetos. Si los movimientos sacádicos están alterados, es posible que vea que un objetivo se sobrepasa o no alcanza, con movimientos sacádicos correctivos para centrar el objeto visual.
- Sacudidas de ondas cuadradas / aleteo ocular / opsoclono: estas son otras alteraciones en los movimientos oculares en los que el ojo puede moverse de manera agitada o con sacudidas.
Diagnóstico
Para diagnosticar la ataxia, su proveedor de atención médica tomará un historial médico completo. Revisarán sus síntomas y realizarán un examen físico en busca de cualquiera de las ataxias mencionadas anteriormente.
Es posible que le pidan que camine en línea recta, golpee las yemas de los dedos índice y pulgar juntas repetidamente, lleve el dedo índice para tocar su nariz o se pare con los pies juntos y los ojos cerrados. Estas pruebas, junto con otras, se pueden realizar y observar en el consultorio de su médico.
Después de realizar estas pruebas y revisar su historial, su proveedor de atención médica puede ordenar otras pruebas que considere necesarias. Si bien su médico de cabecera puede realizar muchas de estas pruebas, también es posible que lo deriven a un neurólogo para un estudio más detallado.
Las pruebas adicionales para la ataxia pueden incluir, entre otras:
- Imágenes por resonancia magnética (IRM): casi siempre se solicita una resonancia magnética del cerebro con síntomas de ataxia. Si bien esta prueba no siempre identificará una afección subyacente, puede brindarle pistas a su médico sobre la causa de su ataxia.
- Análisis de sangre: su proveedor de atención médica también puede extraer sangre para evaluar su función tiroidea, niveles de B12 y folato, y para ver si tiene enfermedad celíaca. Estos pueden ayudar a identificar la causa de su ataxia.
- Biopsia de músculo: una biopsia de músculo toma una muestra de tejido muscular para analizarla en el laboratorio. Puede ayudar a determinar varias causas de ataxia, como niveles reducidos de CoQ10 y mutaciones genéticas.
- Punción lumbar: puede ser necesaria una punción lumbar o una punción lumbar para analizar el líquido cefalorraquídeo en busca de anomalías.
- Más exploraciones y análisis de sangre: es posible que se necesiten más pruebas si se sospecha de cáncer pero no se detecta.
- Pruebas genéticas: este tipo de pruebas pueden ayudar a determinar si su ataxia es causada por una de las formas hereditarias de ataxia.
Tratamiento
El tratamiento de la ataxia depende de la causa. Si la ataxia es un síntoma de otra enfermedad, será necesario tratar la enfermedad subyacente. El tratamiento de la enfermedad subyacente o del proceso patológico puede ayudar a aliviar los síntomas o hacerlos más leves.
Por ejemplo, es posible que le receten fisioterapia después de un accidente cerebrovascular, dispositivos de asistencia para la esclerosis múltiple o le indiquen que tome suplementos vitamínicos en caso de una deficiencia de vitaminas. Si tiene enfermedad celíaca, se le enseñará a cambiar su dieta para eliminar el gluten.
Todos los tratamientos para la ataxia dependen de la causa específica de su ataxia. A veces, necesitará ver a un especialista que trate la enfermedad que causa sus síntomas.
Si su ataxia es parte del grupo de trastornos degenerativos, sus opciones de tratamiento pueden incluir, entre otras:
- Medicamentos: El riluzol, la vareniclina y la amantadina son todos medicamentos que han demostrado ser prometedores para mejorar la marcha y los temblores.
- Terapia física / ocupacional: la terapia física y ocupacional que trabaja en el equilibrio, la marcha o el control del movimiento puede ayudar a mejorar la calidad de vida con ataxia.
Resumen
La ataxia es una pérdida de coordinación, un síntoma que se observa en la esclerosis múltiple, el accidente cerebrovascular, el trastorno por consumo de alcohol y más. También es un nombre que se le da a un grupo de enfermedades que provocan la degeneración del sistema nervioso central. Las personas con ataxia pueden mostrar pérdida del equilibrio, dificultad para hablar, tropiezos y movimientos oculares inusuales.
Es posible que su proveedor de atención médica pueda diagnosticar su afección o derivarlo a un neurólogo. Una vez que se identifica la afección subyacente, tratarla puede abordar la ataxia.
Una palabra de Googlawi
Dado que el tratamiento para la ataxia depende de la causa, si experimenta algún síntoma de ataxia, debe comunicarse con su proveedor de atención médica de inmediato para un examen completo. No tenga miedo de pedir ayuda. Conocer la causa de su ataxia puede ayudarlo a mantener su calidad de vida.
Una vez que se determina la causa, puede comenzar el tratamiento. Si bien es posible que no exista una cura para sus síntomas, a menudo el solo hecho de conocer la causa puede ayudarlo a encontrar más información sobre su enfermedad y aprender a sobrellevarla.